"Wanita Beracun" menginfeksi 23 orang di rumah sakit dan apa yang menunjukkan otopsi

2024 Pengarang: Seth Attwood | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 16:08

Apakah ada orang dalam hidup Anda yang Anda benci? Bisa jadi rekan kerja, anggota keluarga, atau tetangga yang pemarah. Anda mungkin menyebut mereka "beracun", tetapi ada seorang wanita di dunia yang begitu "beracun" sehingga orang-orang benar-benar tidak bisa berada di dekatnya. Namanya Gloria Ramirez.

Pada malam 19 Februari 1994, Gloria Ramirez, ibu dua anak berusia 31 tahun, dilarikan ke ruang gawat darurat di Rumah Sakit Umum Riverside di Riverside, California. Ramirez, seorang pasien dengan kanker serviks stadium akhir, mengeluhkan detak jantung yang tidak teratur dan sesak napas. Dalam perjalanan ke rumah sakit, Ramirez dihubungkan ke ventilator dan diberikan infus intravena. Pada saat dia tiba di rumah sakit, dia hampir tidak sadar, bicaranya lamban, napasnya dangkal, dan detak jantungnya cepat.

Staf perawat menyuntiknya dengan obat penenang yang bekerja cepat dan obat jantung untuk meredakan gejalanya. Ketika tidak ada perubahan, para dokter menggunakan defibrillator. Pada titik ini, beberapa orang memperhatikan lapisan minyak yang menutupi tubuh Ramirez, sementara yang lain mencium bau buah seperti bawang putih yang mereka pikir berasal dari mulutnya. Bahkan kipas reversibel yang dipasang di bangsal tidak membantu.

Seorang perawat bernama Susan Kane menusukkan jarum ke lengan pasien untuk mengambil darah dan langsung mencium bau amonia. Kane menyerahkan jarum suntik kepada dokter Maureen Welch, yang mengkonfirmasi adanya bau amonia. Welch kemudian menyerahkan jarum suntik itu kepada dokter residen Julie Gorczynski, yang juga mencium bau amonia. Selain itu, Gorczynski memperhatikan bahwa partikel yang tidak biasa mengambang di darah pasien. Pada titik ini, Kane pingsan dan harus dibawa keluar dari unit perawatan intensif. Beberapa saat kemudian, Gorchinski mengeluh mual dan juga ambruk ke lantai. Maureen Welch pingsan ketiga.

Dua puluh tiga orang jatuh sakit malam itu, lima di antaranya dirawat di rumah sakit dengan berbagai gejala. Gorczynski berada dalam kondisi terburuk. Tubuhnya gemetar karena kejang-kejang, dan dia bernapas sebentar-sebentar. Dia juga didiagnosis dengan hepatitis, pankreatitis dan nekrosis avaskular pada lutut, suatu kondisi di mana jaringan tulang mati. Gorchinski berjalan dengan kruk selama beberapa bulan.

Gloria Ramirez meninggal dalam waktu 45 menit setelah tiba di rumah sakit. Penyebab resmi kematiannya adalah gagal ginjal yang disebabkan oleh kanker metastatik.

Kematian Ramirez dan dampak kehadirannya terhadap staf rumah sakit adalah salah satu misteri medis paling misterius dalam sejarah baru-baru ini. Sumber asap beracun tidak diragukan lagi adalah tubuh Ramirez, tetapi hasil otopsi tidak meyakinkan. Kemungkinan bahwa bahan kimia dan patogen berbahaya mungkin ada di ruang gawat darurat telah dikesampingkan setelah pencarian menyeluruh oleh tim spesialis. Pada akhirnya, departemen kesehatan mengatakan staf rumah sakit kemungkinan besar mengalami histeria massal, mungkin dipicu oleh baunya. Laporan itu memicu kemarahan di antara banyak staf medis yang bertugas malam itu. Kesimpulan departemen kesehatan, menurut mereka, menyinggung profesionalisme mereka.

Akhirnya, Pusat Penelitian Federal di Livermore diminta untuk melihat hasil otopsi Ramirez dan laporan toksikologi. Pemeriksaan forensik menemukan banyak bahan kimia yang tidak biasa dalam darah Ramirez, tetapi tidak ada yang cukup beracun untuk menyebabkan gejala yang dialami pekerja ruang gawat darurat. Ada banyak obat yang berbeda di tubuhnya, seperti lidokain, parasetamol, kodein, dan trimetobenzamid. Ramirez menderita kanker dan, dapat dimengerti, sangat kesakitan. Banyak dari obat ini adalah pereda nyeri.

Menemukan sumber bau amonia yang ada di unit perawatan intensif ternyata semudah mengupas buah pir. Para ilmuwan menemukan senyawa amonia dalam darah Ramirez, yang kemungkinan besar terbentuk ketika tubuhnya memecah obat anti-mual, trimethobenzamide, yang dia konsumsi.

Bahan kimia yang paling tidak biasa ditemukan dalam darahnya adalah dimetil sulfon, senyawa belerang yang ditemukan di beberapa tanaman, ditemukan dalam jumlah kecil di banyak makanan dan minuman, dan kadang-kadang diproduksi secara alami di tubuh kita dari asam amino. Tetapi konsentrasi dimetil sulfon yang layak ditemukan dalam darah dan jaringan Ramirez. Pakar forensik menyarankan bahwa dimetil sulfon berasal dari dimetil sulfoksida, atau DMSO, yang pasti dikonsumsi Ramirez sebagai pereda nyeri. DMSO muncul sebagai obat ajaib pada awal 1960-an dan menjadi sangat populer di kalangan atlet yang menggunakannya untuk mengobati ketegangan otot sampai FDA menemukan bahwa penggunaan obat dalam jangka panjang menyebabkan kerusakan mata. Setelah itu, penggunaan obat dibatasi, tetapi dia pergi ke bawah tanah.

Ada kemungkinan bahwa Ramirez menggunakan DMSO topikal untuk menghilangkan rasa sakit. Namun, obat itu diserap ke dalam kulit dan masuk ke aliran darah. Ketika paramedis menghubungkannya ke ventilator, DMSO teroksidasi menjadi DMSO. Dimetilsulfonlah yang berubah menjadi kristal yang tidak biasa dalam darah yang ditemukan Gorczynski.

Dimetil sulfon relatif tidak berbahaya kecuali satu hal: jika Anda menambahkan atom oksigen lain ke sebuah molekul, Anda mendapatkan dimetil sulfat, bahan kimia yang sangat jahat. Uap dimetil sulfat langsung membunuh sel-sel jaringan. Ketika tertelan, dimetil sulfat menyebabkan kejang, delirium, kelumpuhan, ginjal, hati dan kerusakan jantung. Dalam kasus yang parah, dimetil sulfat bahkan dapat membunuh seseorang.

Apa yang menyebabkan dimetil sulfon dalam tubuh Ramirez berubah menjadi dimetil sulfat masih kontroversial. Ilmuwan Livermore percaya transformasi itu disebabkan oleh udara dingin di ruang gawat darurat, tetapi teori ini tidak berdasar. Ahli kimia organik mencemooh gagasan ini karena tidak pernah ada konversi langsung dimetil sulfon menjadi dimetil sulfat. Yang lain percaya bahwa gejala yang dialami oleh staf perawat tidak sesuai dengan gejala keracunan dimetil sulfat. Selain itu, efek paparan dimetil sulfat biasanya muncul setelah beberapa jam, tetapi staf rumah sakit mulai pingsan dan mengalami gejala lain hanya setelah beberapa menit. Yang lain tetap skeptis bahwa DMSO dapat menghasilkan banyak bahan kimia yang mencurigakan.

Beberapa tahun kemudian, The New Times LA menawarkan penjelasan alternatif - staf rumah sakit secara ilegal memproduksi narkoba metamfetamin dan menyelundupkannya dalam kantong IV, yang salah satunya secara tidak sengaja dipasok oleh Ramirez. Paparan metamfetamin dapat menyebabkan serangan mual, sakit kepala, dan kehilangan kesadaran. Ide laboratorium metamfetamin rahasia di rumah sakit besar tidak hanya terdengar sangat konyol, tetapi mungkin memang demikian. Dasar dari teori liar semacam itu adalah bahwa Riverside County adalah salah satu pemasok metamfetamin terbesar di negara itu.

Teori DMSO masih yang paling masuk akal, tetapi masih belum sepenuhnya menjelaskan apa yang terjadi. Insiden aneh seputar kematian Gloria Ramirez tetap menjadi rahasia medis dan kimia.