Ada jamur raksasa di tanah yang lebih tinggi dari pohon

2024 Pengarang: Seth Attwood | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 16:08

Pada awal era Paleozoikum, daratan tidak didominasi oleh hewan atau tumbuhan, tetapi oleh jamur raksasa. Merekalah yang menggerakkan transformasi benua dengan kehidupan dan membuat dunia berpenduduk seperti sekarang ini - hampir setengah miliar tahun kemudian.

Sekitar 420 juta tahun yang lalu, penghuni terbesar daratan bukanlah tumbuhan atau bahkan hewan, tetapi organisme aneh - prototaxites. Tubuh mereka, mirip dengan kolom atau kerucut memanjang, mencapai diameter satu meter dan tinggi hingga delapan, menjulang di atas "hutan" tanaman primitif yang menyerupai semak lumut tinggi.

Banyak invertebrata menemukan perlindungan di "batang" prototaxites, dan ganggang hijau menetap di permukaan. Selama satu setengah abad, makhluk tidak biasa ini, yang ditemukan para ilmuwan di fosil era Paleozoikum, tetap menjadi misteri. Baru pada pergantian abad ke-21 menjadi jelas bahwa prototaxites raksasa adalah … jamur.

Prasejarah para pendahulu

Mari kita ingat bahwa era saat ini (Kenozoikum) dalam sejarah bumi didahului oleh era "kehidupan pertengahan" - Mesozoikum, ketika tumbuhan runjung dan reptil, termasuk dinosaurus, mendominasi di darat. Itu dimulai sekitar 250 juta tahun yang lalu dengan kepunahan Permian, yang, pada gilirannya, mengakhiri era Paleozoikum - "kehidupan kuno".

Di Paleozoikum, sebagian besar jenis hewan modern muncul, termasuk moluska, artropoda, dan vertebrata, dan perkembangan daratan dimulai. Penemuan paling awal dari perwakilan kerajaan jamur, seperti Tortotubus, berasal dari awal periode ini (sekitar 440 juta tahun yang lalu). Tortotubus tumbuh di sepanjang tepi laut Silur dan sungai yang menyapu pantai superkontinen saat itu, Gondwana dan Laurentia.

Kehidupan di sini masih belum terlalu percaya diri: vertebrata praktis tidak keluar dari air, dan hanya bakteri dan ganggang, tanaman primitif seperti lumut, artropoda darat pertama dan cacing yang hidup di darat. Dan kemudian jamur mulai muncul di sini, segera melanjutkan tugas utama mereka: memproses benda mati dan hampir semua bahan organik yang datang ke tangan.

Alga jenis konifera

Fosil yang tidak biasa ini pertama kali ditemukan pada tahun 1843, di provinsi Quebec, Kanada, saat menjelajahi deposit batu bara. Mereka termasuk dalam endapan yang berumur sekitar 420 juta tahun - sekitar 20 juta tahun lebih muda dari tortoirubus paling awal. Namun, pada saat itu semua ini, tentu saja, tidak diketahui, dan temuan itu tidak menarik banyak perhatian, untuk waktu yang lama tetap berada di gudang museum.

Baru pada tahun 1850-an fosil-fosil tersebut sampai ke tangan ahli paleontologi lokal John Dawson, yang memeriksa pilar-pilar halus tanpa cabang setinggi 8 meter, menganggapnya sebagai batang tumbuhan runjung awal, dengan fragmen terpisah dari miselium jamur yang tumbuh di dalamnya. Dia memberi "tanaman" nama yang bertahan hingga hari ini: Prototaxitaceae - yaitu, "yew primitif".

20 tahun kemudian, ahli botani Skotlandia William Carruthers, yang mempelajari struktur fosil, mempertanyakan sifat konifer dari prototaxites. Menurutnya, makhluk ini lebih dekat dengan ganggang dan bisa tumbuh di air dangkal, seperti sejenis rumput laut. Terlepas dari kenyataan bahwa semuanya menunjuk pada sifat terestrial dari endapan, di mana "batang" ditemukan, hipotesis Carruthers menjadi yang utama selama beberapa dekade. Ilmuwan bahkan menganjurkan untuk mengubah nama prototaxites menjadi sesuatu yang lebih cocok untuk alga.

Gereja British Arthur adalah yang pertama menyarankan bahwa kita berbicara tentang jamur. Namun, publikasinya tetap tidak diperhatikan, dan sepanjang abad kedua puluh. prototaxites begitu biasa dianggap ganggang, sementara penamaan mereka setelah tumbuhan runjung. Tetapi diskusi di antara para ahli tidak mereda, dan pada tahun 2001, ahli paleontologi Amerika Francis Hueber akhirnya menempatkan prototaxites pada cabang yang benar dari "pohon kehidupan".

Basis bukti

Memang, potongan fosil ini dapat dilihat sebagai sesuatu seperti cincin tahunan. Tidak seperti cincin pohon asli, dalam prototaxites mereka tidak rata, sering bergabung dan bergabung satu sama lain. Memeriksa mereka di bawah mikroskop, para ilmuwan menemukan struktur sel tubular yang panjang dan bercabang, sama seperti miselium jamur yang sudah dikenal. Asumsi ini dikonfirmasi oleh analisis kimia sampel, yang sudah dilakukan pada akhir 2000-an.

Huber dan rekan-rekannya memeriksa kelimpahan isotop karbon yang diawetkan dalam fosil prototaxite. Faktanya adalah bahwa tanaman menerima sejumlah kecil dari atmosfer, termasuk dalam jaringan mereka sendiri. Laju reaksi biokimia karbon -13 dan karbon -12 sedikit berbeda karena massa inti yang berbeda, yang memungkinkan untuk membedakan tanaman fotosintesis dari saprofit.

Pada saat yang sama, satu versi lagi dipertahankan: ada kemungkinan bahwa prototaxites adalah hibrida dari ganggang dan jamur - lumut kolosal - dan itu masih harus dibuktikan atau disangkal. Namun, bahkan dalam kasus ini, kita berhak membandingkan prototaxites Paleozoikum dengan tyrannosaurus dan diplodocus dari periode Mesozoikum, atau dengan orang-orang Kenozoikum: ini adalah waktu dominasi mereka.

kerajaan jamur

Lanskap daratan di awal Devon - sekitar 400 juta tahun yang lalu - memiliki sedikit kemiripan dengan Bumi saat ini. Tumbuhan, masih tanpa sistem vaskular, menutupi dataran rendah yang lembab dengan "hutan" lebat yang tingginya jarang mencapai lebih dari setengah meter. Kolom prototaxites jamur halus naik di atasnya hingga ketinggian beberapa meter.

Mereka belum "terdesentralisasi" seperti miselium jamur modern, dan di bawah permukaan bumi, hifa bercabang bercabang dari "batang" ke segala arah, yang mencerna bahan organik mati dan menyerap nutrisi. Seperti pohon hari ini, prototaxites di Paleozoikum memelihara seluruh ekosistem. Mereka berfungsi sebagai makanan dan rumah bagi invertebrata sushi pertama, seperti yang ditunjukkan oleh banyak lubang, seolah-olah digerogoti oleh hewan kecil - "hama".

Dominasi mereka berlangsung sekitar 70 juta tahun, dan dalam catatan fosil periode selanjutnya, jamur raksasa seperti itu tidak lagi ditemukan. Alasan untuk ini tidak sepenuhnya dipahami: mungkin mereka tumbuh terlalu lambat, dan hewan-hewan menjadi terlalu menyukai "makanan jamur" - dan prototaxites tidak punya waktu untuk pulih. Tetapi kemungkinan besar, mereka digantikan oleh tanaman, bersaing dengan mereka, jika bukan untuk makanan, maka untuk air dan ruang. Dengan satu atau lain cara, jamur itu sendiri menyiapkan hasil seperti itu.

Sejarah pengikut

Semua jamur adalah perusak organik, dan prototaxites, tampaknya, tidak terkecuali. Namun, zat yang dilepaskan jamur ke lingkungan untuk penguraian berbagai molekul secara bertahap menghancurkan bahkan batu. Beginilah proses panjang dan penting pembentukan lapisan tanah yang subur dimulai di alam.

Tidak mengherankan bahwa aktivitas jamur Paleozoikum awal membuka jalan bagi kemenangan tanaman darat vaskular di masa depan. Pawai kemenangan mereka dimulai pada periode Devon dan segera menyebabkan hilangnya raksasa seperti prototaxites. Tetapi pada saat ini, simbiosis dekat telah terbentuk antara jamur dan tanaman, dan mereka selamanya puas dengan cara hidup mereka yang sederhana, sebagian besar di bawah tanah dan di permukaan.

Tanpa mereka, tanaman modern tidak dapat bertahan hidup di alam - seperti hewan tanpa mikroflora simbiosis di usus mereka. Mengandalkan penyatuan ini, tanaman menaikkan mahkotanya hingga puluhan meter. Jamur melihat ke arah mereka, mengingat era ketika pilar prototaxites tumbuh berkali-kali lebih tinggi dari nenek moyang pohon tertinggi.