Apa yang terjadi jika Anda menghapus setengah dari otak?

2024 Pengarang: Seth Attwood | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 16:08

Otak manusia adalah pusat komando sistem saraf. Ia menerima sinyal dari indra dan mengirimkan informasi ke otot, dan di daerah tertentu di belahan kiri atau kanan, tergantung pada aktivitasnya, membentuk koneksi saraf baru, dengan kata lain, ia belajar. Tetapi bagaimana jika, sebagai akibat dari perawatan untuk penyakit serius, seseorang tidak hanya terputus dari bagian otaknya, tetapi secara fisik menghilangkan salah satu belahan otaknya?

Mungkinkah hidup hanya dengan separuh otak, dan kehidupan seperti apa itu nantinya?

Percaya atau tidak, tidak mudah membedakan orang seperti itu dari yang sehat. Organ berkerut dan misterius yang kita bawa dalam kura-kura kita ini memiliki kemampuan yang hampir ajaib untuk berubah dan beradaptasi. Ini berisi sekitar 86 miliar sel saraf - neuron - yang sangat "materi abu-abu", dan "materi putih" terdiri dari miliaran dendrit dan akson. Semua ini terjalin dengan triliunan koneksi atau sinapsis, dan setiap sel di sini memiliki akun khusus.

Pada 2019, tim peneliti di California Institute of Technology menganalisis otak enam orang dewasa berusia antara 20 dan 30 tahun yang telah menjalanihemisferektomi, operasi saraf langka untuk mengangkat separuh otak. Prosedur ini diindikasikan pada kasus epilepsi yang ekstrim dan telah dilakukan sejak akhir abad ke-19. Para penulis juga menganalisis otak kelompok kontrol yang terdiri dari enam orang sehat yang memiliki kedua belahan otak. Semua peserta menjalani pencitraan resonansi magnetik fungsional.

Hasil penelitian menunjukkan bahwa pada pasien dengan belahan otak tunggal, jaringan otak, yang bertanggung jawab untuk penglihatan, bicara, dan banyak fungsi lainnya, sangat utuh dan berfungsi dengan cara yang sama seperti pada orang sehat. Selain itu, penulis menemukan bahwa hubungan antara bagian jaringan yang berbeda dan kepadatannya sebenarnya lebih tinggi pada pasien yang menjalani hemisferektomi. Oleh karena itu, otak tidak hanya mampu beradaptasi dengan kondisi, tetapi juga mengkompensasi hilangnya integritas organ tanpa kehilangan fungsi.

Pada tahun 2014, seorang anak laki-laki berusia tujuh tahun dengan epilepsi parah memiliki lobus oksipital kanan, yang berisi pusat visual, dan sebagian besar lobus temporal kanan, yang berisi pusat suara, telah dihapus. Faktanya adalah bahwa otak kita menggunakan kedua belahan otak untuk pemrosesan gambar: kiri bertanggung jawab untuk sisi kanan bidang visual kita, kanan untuk sisi kiri. Ketika kita melihat lurus ke depan, otak kita menggabungkan informasi visual menjadi satu gambar.

Otak anak laki-laki, dengan tidak adanya sisi kanan lobus oksipital, beradaptasi. Bayangkan mengambil bidikan panorama dan menggerakkan kamera untuk menangkap seluruh pemandangan. Beginilah cara sistem visual anak laki-laki itu mulai bekerja. Terlebih lagi, kedua matanya benar-benar sehat dan menerima informasi, tetapi karena tidak ada pusat pemrosesan di sisi kanan otaknya, informasi ini tidak bisa kemana-mana. Ini adalah contoh lain dari plastisitas: sel-sel otak mulai membentuk koneksi saraf baru dan melakukan tugas-tugas baru.

Pemindaian otak seorang wanita berusia 29 tahun membingungkan untuk sedikitnya. Ternyata dia tidak memiliki struktur otak tertentu yang diperlukan untuk penciuman, tetapi indra penciumannya bahkan lebih baik daripada rata-rata orang. Para ilmuwan belum dapat sepenuhnya menguraikan fenomena ini, tetapi sangat jelas bahwa otak mampu menggantikan pusat-pusat yang menganggur atau tidak ada. Karena alasan inilah bagian lain dari otak gadis itu mengambil tugas memproses bau.

Tentu saja, semuanya tidak sesederhana itu, kecepatan dan kemampuan otak untuk beradaptasi bergantung pada banyak faktor, termasuk usia, jadi para ilmuwan di California Institute of Technology sedang mengerjakan sebuah studi baru. Mereka berharap untuk lebih memahami dengan tepat bagaimana otak mereorganisasi dirinya sendiri setelah cedera, operasi, atau stroke, dan bagaimana area otak tertentu mampu mengkompensasi area yang rusak atau hilang. Tetapi faktanya tetap - tanpa setengah dari otak, seseorang dapat hidup dan menjalani gaya hidup yang sama dengan orang yang memiliki otak.