Suzanne Simard: Tentang Kemampuan Luar Biasa Pohon

2024 Pengarang: Seth Attwood | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 16:08

Suzanne Simard, seorang ahli ekologi di University of British Columbia, telah mengabdikan bertahun-tahun untuk mempelajari pohon dan sampai pada kesimpulan bahwa pohon adalah makhluk sosial yang bertukar nutrisi, saling membantu, dan melaporkan hama serangga dan ancaman lingkungan lainnya.

Ahli ekologi sebelumnya telah berfokus pada apa yang terjadi di atas tanah, tetapi Simar menggunakan isotop karbon radioaktif untuk melacak bagaimana pohon bertukar sumber daya dan informasi satu sama lain melalui jaringan kompleks jamur mikoriza yang saling berhubungan yang menjajah akar pohon.

Dia menemukan bukti bahwa pohon mengenali kerabat mereka dan memberi mereka bagian terbesar dari nutrisi mereka, terutama ketika bibit paling rentan.

Buku pertama Seamard, In Search of the Mother Tree: Uncovering the Wisdom of the Forest, dirilis oleh Knopf minggu ini. Di dalamnya, dia berpendapat bahwa hutan bukanlah kumpulan organisme yang terisolasi, tetapi jaringan hubungan yang terus berkembang.

Orang-orang telah mengganggu jaringan ini selama bertahun-tahun dengan metode destruktif seperti tebang habis dan kebakaran terkendali, katanya. Mereka sekarang menyebabkan perubahan iklim terjadi lebih cepat daripada yang dapat beradaptasi dengan pohon, yang menyebabkan kepunahan spesies dan peningkatan dramatis hama seperti kumbang kulit kayu yang menghancurkan hutan di Amerika Utara bagian barat.

Simard mengatakan ada banyak hal yang dapat dilakukan orang untuk membantu hutan - penyerap karbon berbasis lahan terbesar di dunia - pulih dan dengan demikian memperlambat perubahan iklim global. Di antara ide-idenya yang paling tidak konvensional adalah peran kunci raksasa kuno, yang dia sebut "pohon induk", dalam ekosistem dan kebutuhan untuk melindungi mereka dengan giat.

Simard dalam sebuah wawancara berbicara tentang apa yang membawanya ke kesimpulan seperti itu:

Menghabiskan waktu di hutan, seperti yang saya lakukan sebagai seorang anak di pedesaan British Columbia, Anda tahu bahwa segala sesuatu terjalin dan berpotongan, semuanya tumbuh berdampingan. Bagi saya, itu selalu menjadi tempat yang sangat saling berhubungan, meskipun sebagai seorang anak saya tidak bisa mengartikulasikannya.

Saat ini di British Columbia, penebang mengorbankan pohon birch dan berdaun lebar, yang mereka yakini bersaing untuk mendapatkan sinar matahari dan nutrisi dengan pohon cemara yang mereka panen. Saya menemukan bahwa pohon birch benar-benar menyuburkan bibit cemara, membuatnya tetap hidup.

Saya dikirim untuk mencari tahu mengapa beberapa pohon cemara di hutan tanaman tidak tumbuh sebaik pohon cemara muda yang sehat di hutan alam. Kami menemukan bahwa di hutan alam, semakin banyak pohon birch menaungi bibit cemara Douglas, semakin banyak karbon dalam bentuk gula fotosintesis dari pohon birch yang dipasok kepada mereka melalui jaringan mikoriza di bawah tanah.

Birch juga kaya akan nitrogen, yang pada gilirannya mendukung bakteri yang melakukan semua pekerjaan siklus nutrisi dan menciptakan antibiotik dan bahan kimia lain di tanah yang melawan patogen dan membantu menciptakan ekosistem yang seimbang.

Birch memasok tanah dengan karbon dan nitrogen yang dilepaskan oleh akar dan mikoriza, dan ini menyediakan energi untuk pertumbuhan bakteri di dalam tanah. Salah satu jenis bakteri yang tumbuh di rizosfer akar birch adalah pseudomonad fluoresen. Saya melakukan penelitian laboratorium dan menemukan bahwa bakteri ini, ketika ditempatkan dalam media dengan Armillaria ostoyae, jamur patogen yang menyerang pohon cemara dan pada tingkat yang lebih rendah birch, menghambat pertumbuhan jamur.

Saya juga menemukan bahwa pohon birch menyediakan zat manis untuk pohon cemara di musim panas melalui jaring mikoriza, dan makan sebagai imbalan mengirim makanan ke birch di musim semi dan musim gugur, ketika pohon birch tidak memiliki daun.

Bukankah itu hebat? Bagi beberapa ilmuwan, hal ini menimbulkan kesulitan: Mengapa pohon mengirimkan gula fotosintesis ke spesies lain? Itu sangat jelas bagi saya. Mereka semua saling membantu untuk menciptakan komunitas sehat yang bermanfaat bagi semua orang.

Masyarakat hutan dalam beberapa hal lebih efisien daripada masyarakat kita sendiri.

Hubungan mereka memupuk keragaman. Penelitian menunjukkan bahwa keanekaragaman hayati mengarah pada stabilitas - ini mengarah pada keberlanjutan, dan mudah untuk mengetahui alasannya. Spesies berkolaborasi. Ini adalah sistem yang sinergis. Satu tanaman sangat fotosintesis, dan memberi makan semua bakteri tanah yang memfiksasi nitrogen.

Kemudian tanaman lain yang berakar dalam muncul, yang turun dan membawa air, yang dibaginya dengan tanaman pengikat nitrogen, karena tanaman pengikat nitrogen membutuhkan banyak air untuk melakukan aktivitasnya. Dan tiba-tiba produktivitas seluruh ekosistem meningkat tajam. Karena spesies saling membantu.

Ini adalah konsep yang sangat penting yang perlu kita semua pelajari dan terima. Ini adalah konsep yang menghindari kita. Kolaborasi sama pentingnya dengan kompetisi, jika tidak lebih penting.

Sudah waktunya bagi kita untuk mempertimbangkan kembali pandangan kita tentang bagaimana alam bekerja.

Charles Darwin juga memahami pentingnya kolaborasi. Dia tahu bahwa tanaman hidup bersama dalam komunitas dan menulis tentangnya. Hanya saja teori ini belum mendapatkan popularitas yang sama dengan teorinya tentang persaingan berdasarkan seleksi alam.

Hari ini kita melihat hal-hal seperti genom manusia dan menyadari bahwa sebagian besar DNA kita berasal dari virus atau bakteri. Kita sekarang tahu bahwa kita sendiri adalah konsorsium spesies yang telah berevolusi bersama. Ini adalah pola pikir yang semakin populer. Demikian juga, hutan adalah organisasi multi-spesies. Budaya Aborigin tahu tentang hubungan dan interaksi ini dan betapa rumitnya mereka. Orang tidak selalu memiliki pendekatan reduksionis ini. Perkembangan ilmu pengetahuan Barat ini telah membawa kita pada hal ini.

Ilmu pengetahuan Barat menempatkan terlalu banyak penekanan pada organisme individu dan tidak cukup pada fungsi komunitas yang lebih besar.

Banyak ilmuwan yang terbiasa dengan "teori arus utama" tidak menyukai kenyataan bahwa saya menggunakan istilah "cerdas" untuk menggambarkan pohon. Tetapi saya berpendapat bahwa segala sesuatunya jauh lebih kompleks dan bahwa ada "kecerdasan" dalam ekosistem secara keseluruhan.

Ini karena saya menggunakan istilah manusia "cerdas" untuk menggambarkan sistem yang sangat maju yang bekerja dan memiliki struktur yang sangat mirip dengan otak kita. Ini bukan otak, tetapi mereka memiliki semua karakteristik kecerdasan: perilaku, reaksi, persepsi, pembelajaran, penyimpanan memori. Dan yang ditransmisikan melalui jaringan ini adalah [bahan kimia] seperti glutamat, yang merupakan asam amino dan berfungsi sebagai neurotransmitter di otak kita. Saya menyebut sistem ini "cerdas" karena ini adalah kata yang paling tepat yang dapat saya temukan dalam bahasa Inggris untuk menggambarkan apa yang saya lihat.

Beberapa sarjana telah membantah penggunaan kata-kata saya seperti "ingatan". Saya benar-benar percaya bahwa pohon "mengingat" apa yang terjadi pada mereka.

Kenangan peristiwa masa lalu disimpan dalam lingkaran pohon dan dalam DNA benih. Lebar dan kepadatan lingkaran pohon, serta kelimpahan alami isotop tertentu, menyimpan ingatan tentang kondisi pertumbuhan di tahun-tahun sebelumnya, misalnya, apakah itu tahun basah atau kering, apakah pohon-pohon itu ada di dekatnya, atau menghilang, menciptakan lebih banyak ruang bagi pohon untuk tumbuh dengan cepat. Dalam benih, DNA berevolusi melalui mutasi serta epigenetik, yang mencerminkan adaptasi genetik terhadap perubahan kondisi lingkungan.

Sebagai ilmuwan, kami menerima pelatihan yang sangat kuat. Ini bisa sangat sulit. Ada skema eksperimen yang sangat sulit. Saya tidak bisa hanya pergi dan menonton sesuatu - mereka tidak akan menerbitkan karya saya. Saya harus menggunakan sirkuit eksperimental ini - dan saya menggunakannya. Tetapi pengamatan saya selalu sangat penting bagi saya untuk mengajukan pertanyaan yang saya ajukan. Mereka selalu berproses dari bagaimana saya tumbuh, bagaimana saya melihat hutan, apa yang saya amati.

Proyek penelitian terbaru saya disebut The Mother Trees Project. Apa itu "pohon induk"?

Pohon induk adalah pohon terbesar dan tertua di hutan. Mereka adalah lem yang menyatukan kayu. Mereka mempertahankan gen dari iklim sebelumnya; mereka adalah rumah bagi begitu banyak makhluk, begitu besar keanekaragaman hayatinya. Karena kemampuannya yang luar biasa untuk berfotosintesis, mereka menyediakan makanan untuk seluruh jaringan kehidupan di tanah. Mereka menjebak karbon di dalam tanah dan di atas permukaan tanah dan juga mendukung aliran air. Pohon-pohon purba ini membantu hutan pulih dari gangguan. Kami tidak mampu kehilangan mereka.

Proyek Pohon Induk mencoba menerapkan konsep-konsep ini ke hutan nyata sehingga kita dapat mulai mengelola hutan untuk ketahanan, keanekaragaman hayati dan kesehatan, menyadari bahwa kita telah secara efektif membawa mereka ke ambang kehancuran akibat perubahan iklim dan deforestasi berlebihan. Saat ini kami beroperasi di sembilan hutan yang terbentang sepanjang 900 kilometer dari perbatasan AS-Kanada hingga Fort St. James, yang berjarak sekitar setengah jalan melalui British Columbia.

Saya tidak punya waktu untuk berkecil hati. Ketika saya mulai mempelajari sistem hutan ini, saya menyadari bahwa karena cara mereka diatur, mereka dapat pulih dengan sangat cepat. Anda dapat mendorong mereka ke titik kehancuran, tetapi mereka memiliki kapasitas buffering yang luar biasa. Maksudku, alam itu brilian, kan?

Namun perbedaannya sekarang adalah dalam menghadapi perubahan iklim, kita harus sedikit membantu alam. Kita perlu memastikan pohon induk ada untuk membantu generasi berikutnya. Kita harus memindahkan beberapa genotipe yang beradaptasi dengan iklim yang lebih hangat ke hutan yang lebih utara atau lebih tinggi yang memanas dengan cepat. Laju perubahan iklim jauh lebih cepat daripada laju di mana pohon dapat bermigrasi sendiri atau beradaptasi.

Sementara regenerasi dari benih yang diadaptasi secara lokal adalah pilihan terbaik, kami telah mengubah iklim begitu cepat sehingga hutan akan membutuhkan bantuan untuk bertahan hidup dan berkembang biak. Kita perlu membantu migrasi benih yang sudah beradaptasi dengan iklim yang lebih hangat. Kita harus menjadi agen perubahan yang aktif - agen produktif, bukan pengeksploitasi.