Apa yang akan dilakukan dengan ISS yang mendekati akhir masa pakainya?

2024 Pengarang: Seth Attwood | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 16:08

Kehidupan salah satu proyek umat manusia yang paling ambisius dan mahal - Stasiun Luar Angkasa Internasional - akan berakhir pada 2024, tetapi apa yang harus dilakukan dengannya, para mitra memutuskan sekarang.

Selama dua puluh tahun, ISS tetap menjadi satu-satunya tempat yang memungkinkan seseorang tinggal di luar angkasa untuk waktu yang lama. Stasiun ini terletak 400 km dari Bumi, dan kami tidak melewati batas ini untuk waktu yang lama. Tetapi masa pakainya berakhir pada 2024, ISS sudah ketinggalan zaman, dan umat manusia perlu bergerak maju - ke Bulan dan Mars.

"Berat keuangan" - seperti dalam beberapa tahun terakhir, ISS semakin disebut, di mana sekitar 30-40% dari anggaran ruang angkasa negara-negara yang berpartisipasi dalam proyek pergi. Masalahnya adalah belum ada alternatif yang berfungsi untuk stasiun orbital, dan masalahnya terus bertambah.

Opsi 1: Tenggelam saja

Pada tahun 2020, situasi dengan kondisi teknis ISS telah memburuk secara signifikan. Pada bulan Agustus, retakan muncul di lambungnya, mengakibatkan penurunan tekanan di stasiun. Awalnya, mereka mencari kebocoran di segmen Amerika, tetapi pada akhir September, Roscosmos melaporkan bahwa celah itu ada di modul Zvezda Rusia.

Ini adalah modul kunci dari seluruh stasiun, melalui stasiun doknya, ISS diisi ulang, diisi ulang dengan air minum, dan juga bertanggung jawab untuk mengoreksi orbit (ISS adalah raksasa seukuran lapangan sepak bola, dan perlu bantuan konstan untuk tetap di orbit).

Kemudian tempat dugaan kebocoran udara ditutup dengan "cara improvisasi" - plastisin Amerika. Namun, ini tidak sepenuhnya menyelesaikan masalah. Pada pertengahan Oktober 2020, para kosmonot menemukan kemungkinan celah lain di kompartemen transisi Zvezda - dengan bantuan kantong teh, yang pergerakannya direkam oleh kamera dalam gravitasi nol.

Masih belum jelas apakah masih ada celah di lambung, tetapi pada 19 Desember ISS diperingatkan bahwa mereka kehabisan udara cadangan untuk menggantikan kebocoran. Ini sudah menjadi ancaman bagi keselamatan kru itu sendiri.

Semua ini masih konsisten dengan perkiraan terbaru dari RSC Energia Rusia (sebuah perusahaan desain terkemuka): “Sudah ada sejumlah elemen yang rusak parah akibat kerusakan dan tidak dapat digunakan lagi. Banyak dari mereka tidak tergantikan. Setelah 2025, kami memprediksi kegagalan seperti longsoran salju dari banyak elemen,”kata Wakil Direktur Jenderal Vladimir Solovyov.

Secara khusus, modul Zvezda itu sendiri tidak dapat diganti - produksinya tidak bertahan sejak zaman Soviet. Ini berarti bahwa itu harus dikuasai lagi, berdasarkan teknologi lain, dan banyak waktu yang dihabiskan untuk pengujian untuk memastikannya sudah siap.

Semua ini menunjukkan satu pemikiran: hubungannya dengan ISS seperti yang biasa dilakukan dengan benda-benda luar angkasa besar yang telah menghabiskan waktunya - untuk tenggelam di Samudra Pasifik, jauh dari rute yang dapat dilayari. Benda itu sebagian terbakar di atmosfer, dan pecahannya jatuh ke air. Jadi pada tahun 2001, misalnya, pendahulu ISS, stasiun Mir Rusia, dideorbit.

Di Amerika Serikat, masalah menyuntikkan uang untuk mempertahankan stasiun usang sangat akut, karena mereka menanggung sekitar 70% dari semua biaya (Rusia - 12%). Perpanjangan umur pabrik setiap tahun membekukan miliaran dolar yang dapat digunakan untuk pembuatan pabrik baru dan pengembangan proyek yang telah selesai. NASA telah mengumumkan bahwa mereka akan berhenti mendanai ISS mulai tahun 2025 untuk "membebaskan" jumlah ini. Rusia, di sisi lain, dengan tegas mendukung perpanjangan operasi hingga 2028 atau 2030. Dan meskipun belum ada yang memutuskan nasibnya, sepertinya negara-negara peserta tertarik dengan ISS yang terus terbang (tetapi, mungkin, dengan kondisi yang berbeda).

“Alasan utama minat ini adalah tidak adanya pengganti ISS untuk semua peserta program,” catat Vitaly Yegorov, pakar independen dan pempopuler kosmonautika.

Opsi 2: Berikan ISS ke tangan pribadi

Pada Juni 2019, NASA mempresentasikan program LEO - pada kenyataannya, transfer ISS ke rel komersial. Lagi pula, jika agensi berhenti membayar miliaran, itu harus dilakukan oleh orang lain. Program ini mendorong penerbangan astronot pribadi ke ISS dengan mengorbankan perusahaan non-negara, serta pembangunan stasiun luar angkasa swasta.

Roskosmos tidak pernah serius mempertimbangkan opsi serupa. Pertama, tidak ada kosmonotika berawak swasta di Rusia, ini murni hak prerogatif negara. Kedua, seperti yang dicatat oleh pakar industri Leonid Khazanov, selama bertahun-tahun, ISS paling banyak digunakan untuk eksplorasi ruang angkasa dan sains, dan inilah makna utamanya - eksperimen dan program ilmiah di atas kapal dilakukan setiap hari. "Eksperimen hanya mungkin dilakukan dengan dana pemerintah," katanya.

Ternyata pembelian hanya modul Amerika sedang dipertimbangkan, dan tidak ada yang akan membeli yang Rusia. Dan bahkan jika pembeli seperti itu ditemukan, ada satu masalah signifikan: kompartemen dok Rusia dari ISS Zarya, yang dibuat di Rusia, sebenarnya dibayar pada tahun 90-an oleh NASA sebagai bagian dari program Amerika yang tak terucapkan untuk mendukung astronot Rusia. dan karena itu juga milik NASA. “Rusia harus membangun docking bay baru untuk mendapatkan akses ke modulnya sendiri. Dan tanpa kompartemen dok ISS, pedagang swasta tidak membutuhkannya,”kata Egorov.

Opsi 3: Stasiun hub

Pilihan lain untuk menggunakan ISS adalah mengubahnya menjadi pusat pengiriman kargo ke Bulan. Munculnya stasiun bulan yang mengorbit hanya masalah waktu. Berbagai pilihannya (termasuk pengembangan bersama) sedang dipertimbangkan oleh banyak negara, dan ISS dapat berfungsi sebagai "titik transshipment". Ini akan lebih murah daripada jika roket terbang langsung ke Bulan.

Ada lebih banyak pemain yang ingin mengoperasikan ISS dengan cara ini: program bulan (atau, setidaknya, ambisi) dimiliki oleh badan antariksa dan pemilik swasta seperti SpaceX, Boeing, dan S7 Rusia. Roskosmos, khususnya, berencana, antara lain, untuk mengirim bagian-bagian dari ISS ke Bulan pada tahun 2030 untuk membangun pangkalan orbit bulan dari mereka. Benar, rencana ini memiliki banyak skeptis dan bukan tenggat waktu yang paling realistis. Mungkin, minat Rusia terhadap ISS dalam bentuknya yang sekarang masih lebih tinggi.

Opsi 4: Rusia akan "melepaskan" modulnya

Memisahkan segmen Rusia dan terus menggunakan bagian multi-modul dari ISS saja adalah skenario lain, yang lebih sering dibahas. Berakhirnya perjanjian operasi bersama ISS setelah 2024 akan memungkinkan para peserta untuk memisahkan diri. Tetapi hasil seperti itu untuk Rusia, meskipun menggoda, jauh lebih rumit daripada semua yang sebelumnya. Ada masalah teknis dan keuangan.

Misalnya, modul kunci Zvezda, yang memerlukan koreksi orientasi dan orbit, tidak memiliki gyrodine sendiri (ini adalah mesin khusus hanya untuk tujuan ini). Kargo Rusia "Kemajuan" ditambatkan ke simpul belakang modul, yang terkadang menyalakan mesin untuk menaikkan orbitnya. Tapi mereka menghabiskan bahan bakar dengan cepat. Egorov mencatat bahwa kombinasi gyrodine Amerika dan mesin kontrol sikap Rusia adalah salah satu elemen kunci dari "kontrak pernikahan", yang membuat tidak mungkin untuk "membagi" ISS menjadi dua stasiun terpisah.

Selain itu, seperti sebelumnya, tidak ada yang membatalkan keausan stasiun dan kemungkinan retakan baru. Pada saat yang sama, astronotika, yang sudah disubsidi besar-besaran oleh anggaran Federasi Rusia, kehilangan lebih banyak uang.

Penjualan kursi di "Soyuz" setelah peluncuran Crew Dragon yang sukses dari Elon Musk berisiko dikurangi seminimal mungkin; Peluncuran kargo komersial juga secara bertahap beralih ke pesaing sejak 2012, ketika SpaceX membawa roket Falcon 9 yang berat ke pasar. Dan Kementerian Keuangan Rusia percaya bahwa pendanaan untuk Roscosmos harus dipotong dalam tiga tahun ke depan - dengan 60 miliar rubel lagi.

Opsi 5: Buat stasiun nasional baru

Sejauh ini, gagasan untuk membuat stasiun nasional kita sendiri untuk menggantikan ISS - Stasiun Layanan Orbital Rusia (ROSS) - terdengar paling keras. Dmitry Rogozin, direktur umum Roscosmos, secara pribadi mendukungnya: “ISS mungkin akan bertahan hingga 2030. Sekarang kami mulai membuat stasiun orbital baru, kami sudah memiliki dua modul cadangan. Kami berencana untuk menambahkan beberapa modul lagi ke dalamnya: pada kenyataannya, setelah 2030, Federasi Rusia akan menjadi negara yang akan membuat stasiun baru”.

Menurut dia, stasiun baru, tidak seperti ISS, akan dapat mengisi bahan bakar kapal dan satelit, meningkatkan masa pakai mereka. Direncanakan juga untuk menampung bengkel perakitan pesawat ruang angkasa yang akan terbang ke Bulan, Mars dan asteroid, dan markas untuk kepemimpinan seluruh kelompok orbit.

Salah satu modul akan komersial, untuk empat turis - dua jendela besar akan dipasang di sana dan akan ada akses ke WiFi. Seperti yang mereka katakan, semua modul untuk ROSS dapat diluncurkan ke orbit menggunakan kendaraan peluncuran Angara-A5 - Rusia meluncurkan roket kedua dalam enam tahun pada Desember 2020, butuh seperempat abad untuk berkembang.

Mungkin keuntungan utama ROSS adalah masa pakainya yang tidak terbatas karena modul yang dapat diganti. Tetapi para ahli Rusia mengatakan bahwa meskipun ROSS bagus sebagai sebuah ide, itu bisa tetap begitu. “Rencana Rusia sangat sering berubah, jadi saya tidak akan mengatakan bahwa setelah ISS Rusia akan membangun stasiunnya sendiri,” kata insinyur Alexander Shaenko, yang mengembangkan kendaraan peluncuran Angara-A5 dan KSLV.

Tidak perlu jauh-jauh untuk contoh konstruksi jangka panjang: salah satu modul bernama Nauka, yang seharusnya menjadi modul ilmiah ISS di segmen Rusia, rencananya akan diluncurkan ke orbit 11 tahun lalu, tapi ini tidak pernah terjadi.