Keusangan yang direncanakan mempercepat limbah beracun di Bumi

2024 Pengarang: Seth Attwood | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 16:08

Tidak ada yang tahu persis berapa banyak sampah yang kita hasilkan. Namun, populasi terus bertambah dan lebih banyak limbah dilepaskan ke lingkungan daripada sebelumnya, dan hanya sedikit yang tahu apa yang terjadi pada sampah di tempat pembuangan sampah, bagaimana hal itu memengaruhi udara, air, tanah, dan manusia. Hari ini kita akan berbicara tentang salah satu masalah lingkungan yang paling mendesak umat manusia.

Ancaman yang berkembang

Seratus tahun yang lalu, adalah mungkin untuk mengubur sampah, tetapi sekarang tidak mungkin, dan orang-orang membuangnya begitu saja ke tumpukan raksasa. Misalnya, lebih dari 80 ton sampah dari pinggiran Beirut Lebanon diangkut setiap hari ke tempat yang dulunya merupakan pantai berpasir. Ketinggian reruntuhan di sini mencapai lebih dari 40 meter. Sampah terurai, melepaskan metana dan bahan kimia lain yang meracuni tanah dan udara yang dihirup oleh 200.000 penduduk kota. Nelayan lokal menderita produk dekomposisi yang masuk ke laut. Ini bukan masalah lokal, karena TPA raksasa mempengaruhi situasi ekologi di lepas pantai Spanyol, Siprus, Suriah dan Turki, yang terletak di sekitar Lebanon. Semua negara ini mengeluh bahwa pantai mereka selalu dibanjiri sampah.

Pengumpul sampah lokal datang ke gunung raksasa, mencoba mencari sampah yang bisa dijual untuk didaur ulang. Tetapi upaya mereka tidak efektif dengan latar belakang total volume puing-puing. Upaya yang lebih serius dilakukan untuk membersihkan gunung. Misalnya, seorang pangeran Arab menyumbangkan $ 5 juta untuk memerangi sampah, tetapi tidak ada hasilnya. Tapi 35 tahun yang lalu ada tanah kosong di sini, sampai suatu hari datang orang yang menggali lubang dan menumpuk barel zat beracun ke dalamnya. Ini adalah benih untuk tumpukan sampah di masa depan, yang tumbuh sangat cepat.

Sampah ada di mana-mana, dan jumlahnya terus meningkat. Tempat pembuangan sampah berkembang pesat di seluruh dunia. Dengan lebih dari 400 tempat pembuangan sampah di Beijing, tidak ada lagi tempat untuk sampah. Selama dekade terakhir, 14 tempat pembuangan sampah di sekitar New York City telah terisi penuh. Lebih dari 200 miliar botol plastik, 58 miliar gelas plastik sekali pakai, dan satu miliar kantong plastik dibuang setiap tahun.

150 tahun yang lalu, limbah sebagian besar terdiri dari produk alami - kertas, kayu, makanan, wol, dan kapas. Mereka terurai tanpa banyak merusak lingkungan, tetapi seiring waktu, sampah menjadi semakin beracun. Kandungan logam berat, zat radioaktif dan plastik berbasis resin sintetis meningkat. Tumpukan sampah modern sangat beracun dan terus berbahaya bahkan setelah dibuang.

Gunung kematian

Salah satu cara untuk melindungi lingkungan adalah dengan membangun lapisan tanah liat untuk mencegah masuknya zat berbahaya ke dalam air tanah. Namun, metode ini tidak efektif karena hambatan tersebut berumur pendek. Efek berbahaya dari puing-puing beracun dapat bertahan selama ratusan tahun. Selain itu, situasi darurat terjadi dari waktu ke waktu di tempat pembuangan sampah. Pada tahun 2008, tanah longsor menemukan tempat pembuangan sampah di Dorsetshire, Inggris, di Jurassic Coast, sebuah Situs Warisan Dunia UNESCO. Namun, tidak mungkin untuk memprediksi di mana dan bagaimana erosi pantai dan air pasang akan mempengaruhi tempat pembuangan sampah pantai. Runtuhnya timbunan sampah yang terletak di dekat pemukiman kerap menimbulkan korban jiwa yang jumlahnya bisa mencapai puluhan hingga ratusan.

Bahkan tempat pembuangan sampah yang terorganisir dengan baik menimbulkan masalah. Tempat pembuangan sampah di Gloucestershire (Inggris) diizinkan untuk menerima 150 ribu ton limbah berbahaya per tahun (cat, pernis, pelarut), yang menjadikannya salah satu yang paling beracun di Eropa. Pada saat yang sama, 15 ribu orang tinggal di tiga kilometer, dan angin paling sering bertiup ke arah dari tempat pembuangan sampah ke desa. Cara pembuangan sampah di sini sangat primitif: dicampur dengan cairan dalam lubang silo, kemudian disebar ke seluruh area TPA sehingga debu beracun tidak menyebar ke tanah dan rumah di sekitarnya. Ternyata zat tersebut mengandung kromium, kadmium dan banyak logam berat lainnya. Pemilik TPA menyangkal keberadaan awan debu beracun, yang terus dikeluhkan oleh penduduk setempat. Kesimpulan resmi dari pihak berwenang adalah bahwa TPA kemungkinan besar tidak menimbulkan ancaman nyata bagi kesehatan manusia.

Pada kenyataannya, kedekatan dengan tempat pembuangan sampah menimbulkan ancaman serius bagi manusia dan hewan. Studi ilmiah dari 21 tempat pembuangan limbah berbahaya di lima negara telah menunjukkan bahwa hidup tiga kilometer dari tumpukan sampah, orang berisiko cacat bawaan. Pada saat yang sama, di Inggris, yang menempati urutan pertama di Eropa dalam hal jumlah tempat pembuangan sampah, 80 persen penduduknya tinggal hanya dua kilometer dari tempat penyimpanan sampah. Menurut para pemerhati lingkungan, industri pembuangan limbah di negeri ini memiliki dana yang cukup untuk menyewa tenaga ahli yang siap mengklaim bahwa tempat pembuangan sampah itu aman.

tungku neraka

Tentu saja, ada alternatif untuk tempat pembuangan sampah. Pembakaran sampah banyak digunakan, meskipun metode ini jauh lebih mahal daripada pembuangan sederhana. Pada 2012, ada sekitar 800 insinerator di dunia. Di Jepang ada sekitar 500, di Inggris - lebih dari 30, dan jumlah ini terus meningkat.

Di kiln, sampah dibakar pada suhu yang sangat tinggi, mengubahnya menjadi gas, abu, panas, dan listrik. Ada versi yang lebih maju dari metode pembuangan limbah ini - pemulihan energi. Tetapi metode ini memiliki kekurangan. Bahan kimia berbahaya dilepaskan ke atmosfer, termasuk dioksin - senyawa yang mengandung klorin berdasarkan dibenzodioxin. Ini adalah beberapa xenobiotik paling berbahaya dengan efek toksik kumulatif.

Filter kompleks yang menangkap dioksin mahal dan berumur pendek. Selain itu, abu beracun juga perlu dibuang. Diperkirakan 50 hingga 80 persen dari total polusi dioksin di planet ini berasal dari insinerator. Kutub Utara telah menjadi salah satu tempat yang paling banyak terinfeksi dioksin di planet ini. Dalam 20 tahun terakhir, karena pemanasan global, zat berbahaya yang terkandung dalam es kutub telah diperkenalkan kembali ke lingkungan.

Dioksin mudah masuk ke dalam rantai makanan dan menyebabkan berbagai penyakit pada manusia, termasuk kanker. Pada saat yang sama, sapi menerima racun dari rumput sebanyak yang dihirup seseorang dalam 14 tahun. Menurut beberapa ilmuwan, dioksin ada dalam tubuh setiap orang, dan tidak mungkin untuk menentukan berapa banyak dari mereka yang aman untuk kesehatan.

Pada tahun 2009 dan 2010, sebuah pabrik insinerasi di Cordoba, Argentina, melepaskan dioksin ke udara yang melebihi tingkat yang diizinkan sebesar 52-103 persen. Di Ottawa, Kanada, pabrik berhenti beroperasi karena emisi metana dan nitrogen oksida yang berlebihan. Operator di seluruh dunia secara teratur melanggar ELV (emisi maksimum yang diizinkan). Bahkan oven tercanggih yang diluncurkan di Skotlandia pada tahun 2010 melebihi batas sebanyak 172 kali. Dioksin dari salah satu insinerator di Prancis membunuh 350 peternakan, memusnahkan 3.000 hewan ternak dan menghancurkan 7.000 ton jerami. Pada saat yang sama, seluruh kota bangkrut karena perawatan pabrik yang sangat mahal. Misalnya, penduduk Detroit di Amerika Serikat membayar lebih dari satu miliar dolar untuk memodernisasi oven mereka.

laut plastik

Dalam satu hari, sekitar 3 juta kilogram sampah dibuang dari jalur pantai di seluruh dunia. Menurut pemerhati lingkungan, perokok meninggalkan sejumlah besar limbah. Puntung rokok tidak dapat terurai secara hayati karena terdiri dari selulosa asetat. Begitu berada di dalam air, mereka melepaskan racun, meracuni organisme planktonik dan ikan.

Sebagian besar sampah yang dihasilkan oleh masyarakat Jakarta, Indonesia, diketahui berakhir di perairan Sungai Chilivung yang menjadi salah satu yang paling tercemar di dunia. Semua karena fakta bahwa tidak ada pengumpulan sampah terorganisir di kota. Segala macam sampah terurai di air sungai, bahkan hewan mati. melepaskan racun kadaver. Diperkirakan butuh waktu 20 tahun untuk membersihkan sungai tersebut. Pada saat yang sama, kehidupan jutaan orang bergantung pada Chilivung, sumber utama air minum. Tetapi hanya sebagian kecil dari puing-puing yang tersisa di tempatnya. Sungai membawa hampir semua limbah ke laut, yang menyebabkan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki bagi banyak spesies hewan laut.

Menurut PBB, ada 46 ribu unit sampah per kilometer persegi di Laut Dunia. Partikel plastik menarik senyawa kimia berbahaya ke permukaannya, yang membuatnya semakin berbahaya bagi organisme hidup dan orang yang memakannya. Polutan menumpuk di setiap tingkat rantai makanan, dengan predator, termasuk manusia, yang paling banyak terinfestasi.

Pada tahun 1988, para ilmuwan mulai curiga bahwa puing-puing laut menumpuk di suatu tempat di Samudra Pasifik karena arus laut. Area ini, yang disebut Great Pacific Garbage Patch, mengumpulkan sampah dari seluruh lautan, termasuk wilayah pesisir Amerika Utara dan Jepang, dan tidak melepaskannya ke luar perbatasannya. Menurut perkiraan awal, lebih dari seratus juta ton sampah telah dikumpulkan di sini. Namun, gugusan ini tidak terlihat seperti pulau plastik dan sampah raksasa. Di bawah pengaruh cahaya, plastik terurai menjadi partikel-partikel kecil, dan hewan laut mengacaukannya dengan plankton. Dengan demikian, plastik termasuk dalam rantai makanan dan sampai ke orang yang memakan ikan dan makanan laut lainnya.

***

Masalah sampah menjadi lebih akut setiap tahun. Upaya untuk mengumpulkan sampah secara terpisah dan kemudian mendaur ulangnya telah lama menjadi kebutuhan, bukan pembunuhan berlebihan yang dapat dilakukan oleh negara-negara maju. Dengan demikian, bahkan satu orang dapat membantu melestarikan lingkungan tempat tinggal mereka dengan mengurangi jumlah sekali pakai, kantong plastik, dan peralatan yang mereka gunakan. Meskipun polietilen tampak nyaman dan murah, ingatlah bahwa dengan membuangnya ke tempat sampah, orang meningkatkan kemungkinan bahwa polietilen akan berakhir di perut mereka bersama dengan zat beracun. Bagaimanapun, umat manusia membutuhkan infrastruktur yang berkembang dan global untuk pembuangan limbah.