Kejutan bagi para ilmuwan - seorang pria hidup tanpa 90% otak

2024 Pengarang: Seth Attwood | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 16:08

Pencitraan resonansi magnetik dari pasien yang hampir tidak memiliki otak, tetapi menjalani kehidupan sosial yang normal. Foto: Feuillet dkk./The Lancet

Seorang pria Prancis yang menjalani kehidupan yang relatif normal dan sehat, meskipun tidak memiliki 90% otak, memaksa para ilmuwan untuk mempertimbangkan kembali teori tentang esensi biologis kesadaran.

Terlepas dari penelitian selama beberapa dekade, para ahli masih tidak dapat menjelaskan fenomena kesadaran - cara mendasar seseorang berhubungan dengan dunia. Kita tahu bahwa sesuatu ini terbentuk di otak, berdasarkan neuron. Tetapi bagaimana kesadaran dipertahankan jika sebagian besar neuron tidak ada?

Untuk pertama kalinya dijelaskan dalam jurnal ilmiah Lancet, kasus klinis telah dibahas dalam komunitas ilmiah selama hampir sepuluh tahun.

Pada saat masuk ke klinik, pasien berusia 44 tahun, dan sampai saat itu dia tidak melakukan tomogram dan tidak tahu bahwa dia praktis tidak memiliki otak. Artikel ilmiah tidak mengungkapkan identitas pasien untuk menjaga kerahasiaan, tetapi para ilmuwan menjelaskan bahwa untuk sebagian besar hidupnya ia hidup cukup normal, bahkan tanpa mengetahui tentang keanehannya.

Pemindaian otak pria itu dilakukan hampir secara tidak sengaja. Dia datang ke rumah sakit dengan keluhan kelemahan pada kaki kirinya, tetapi dokter mengirimnya untuk tomogram. Hasil MRI menunjukkan bahwa tengkorak pria itu hampir seluruhnya terisi cairan. Hanya lapisan luar tipis dengan medula yang tersisa, dan bagian dalam otak praktis tidak ada.

Ilustrasi di sebelah kiri menunjukkan CT scan otak pasien dengan sebagian besar tengkorak berisi cairan. Sebagai perbandingan, tomogram di sebelah kanan menunjukkan tengkorak otak normal tanpa kelainan.

Para ilmuwan percaya bahwa otak pasien perlahan-lahan dihancurkan selama 30 tahun karena akumulasi cairan, suatu proses yang dikenal sebagai hidrosefalus (berbasis otak). Dia didiagnosis sebagai remaja dan menjalani operasi bypass untuk mengembalikan pergerakan cairan serebrospinal, tetapi pada usia 14 tahun, shunt dihilangkan. Sejak itu, cairan di tengkorak menumpuk, dan otak secara bertahap dihancurkan.

Meskipun demikian, pria itu tidak diakui sebagai keterbelakangan mental. Dia tidak memiliki IQ yang sangat tinggi yaitu 75, tetapi ini tidak menghentikannya untuk bekerja sebagai pegawai negeri, menikah dan memiliki dua anak.

Ketika kisah seorang pasien yang tidak biasa diterbitkan dalam pers ilmiah, itu segera menarik perhatian ahli saraf. Mengejutkan bahwa seseorang dengan anamnesis seperti itu umumnya selamat, dan terlebih lagi dalam keadaan sadar, hidup dan bekerja secara normal.

Pada saat yang sama, kasus ini memungkinkan untuk menguji beberapa teori tentang kesadaran manusia. Di masa lalu, para ilmuwan telah menyarankan bahwa kesadaran dapat dikaitkan dengan berbagai area spesifik otak, seperti klaustrum (pagar) - pelat tidak beraturan tipis (tebal sekitar 2 mm), terdiri dari materi abu-abu dan terletak di bawah korteks serebral dalam. dalam materi putih. Kelompok peneliti lain dari Universitas Princeton mengemukakan teori bahwa kesadaran berhubungan dengan korteks visual. Tapi sejarah pasien Prancis meragukan kedua teori ini.

“Setiap teori kesadaran harus dapat menjelaskan mengapa orang yang kekurangan 90% neuronnya masih menunjukkan perilaku normal,” kata Axel Cleeremans, seorang psikolog kognitif di Free University of Brussels, Belgia. Ilmuwan memberikan kuliah di Konferensi Internasional ke-20 tentang Studi Ilmiah Kesadaran di Buenos Aires pada Juni 2016.

"Kesadaran adalah teori non-konseptual otak tentang dirinya sendiri, diperoleh melalui pengalaman - melalui pembelajaran, interaksi dengan diri sendiri, dengan dunia dan orang lain," kata Axel Cleiremans. Dalam karya ilmiahnya, ilmuwan menjelaskan bahwa kehadiran kesadaran berarti bahwa seseorang tidak hanya memiliki informasi, tetapi juga mengetahui fakta bahwa ia memiliki informasi. Dengan kata lain, tidak seperti termometer, yang menunjukkan suhu, orang yang sadar mengetahui suhu dan peduli dengan pengetahuan ini. Clearemans mengklaim bahwa otak terus menerus dan secara tidak sadar belajar untuk menggambarkan kembali aktivitasnya sendiri, dan laporan "diagnosis diri" ini membentuk dasar dari pengalaman sadar.

Dengan kata lain, tidak ada daerah tertentu di otak di mana kesadaran “hidup”.

Axel Cleiremans pertama kali menerbitkan teorinya pada tahun 2011. Dia menyebutnya "pernyataan plastisitas radikal" dari otak. Tesis ini cukup konsisten dengan penelitian ilmiah terbaru, yang menunjukkan plastisitas yang tidak biasa dari otak orang dewasa, mampu pulih dari trauma, "memprogram ulang" area-area tertentu untuk tugas-tugas baru, untuk memulihkan kesadaran dan kinerja penuh.

Teori Cleremance dapat menjelaskan kasus seorang pria Prancis yang mempertahankan kesadaran tanpa adanya 90% neuronnya. Menurut ilmuwan, bahkan di otak kecil ini, neuron yang tersisa terus menggambarkan aktivitas mereka sendiri, sehingga seseorang menjelaskan tindakannya dan mempertahankan kesadaran.

Pengetahuan kita tentang cara kerja otak meningkat setiap tahun. Terlepas dari prinsip "Tidak ada sistem yang dapat membuat sistem yang lebih kompleks daripada dirinya sendiri", kami secara bertahap mempelajari kerja sistem saraf pusat dan belajar mereproduksi fungsinya. Sebagai contoh, hanya beberapa hari yang lalu, sebuah karya ilmiah diterbitkan yang menjelaskan bagaimana seekor tikus buta memulihkan sebagian penglihatannya dengan membangun sel-sel ganglion (saraf) di retina - bagian dari sistem saraf antara otak dan mata.

Semakin banyak penemuan yang terjadi di daerah ini. Benar, terkadang ada perasaan aneh bahwa semakin banyak kita belajar tentang kerja otak, semakin kompleks strukturnya.

Baca juga tentang kasus lainnya: Hidup tanpa otak