Kehidupan di luar bumi - fantasi atau kenyataan?

2024 Pengarang: Seth Attwood | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 16:08

Karakter serial televisi kultus The X-Files, Agen Khusus FBI Fox Mulder, yakin akan keberadaan kehidupan cerdas di luar Bumi dan bahwa perwakilan peradaban luar bumi telah mengunjungi planet kita lebih dari sekali. Mitra Agen Mulder, Agen Khusus FBI Dana Scully, tidak sependapat dengan rekan kerjanya, mempertanyakan ide-idenya yang berlebihan. Argumen antara dua agen FBI adalah contoh yang bagus tentang bagaimana semua informasi tentang alien harus diambil - dengan banyak skeptisisme dan murni dari sudut pandang ilmiah. Dan jika di alam semesta "X-Files" alien benar-benar ada dan mencoba untuk mengambil alih planet kita, pada kenyataannya mungkin akan sangat berbeda.

Terlepas dari keyakinan dan keinginan kita, ada realitas objektif: rumah kita - planet Bumi, terletak di tata surya di galaksi Bima Sakti, yang memotong luasnya alam semesta yang tak terbatas. Dan di Alam Semesta, seperti yang kita ketahui sekarang, hukum fisika yang sama berlaku seperti di Bumi. Sains telah membantu menjawab pertanyaan sulit tentang dunia dan tempat kita di dalamnya, dan sainslah yang menjadi bintang pemandu kita dalam upaya menemukan jawaban atas pertanyaan apakah kita sendirian di alam semesta.

Takut kesepian

Hampir lima ratus tahun telah berlalu sejak Nicolaus Copernicus meluncurkan revolusi ilmiah, menantang gagasan umum bahwa matahari berputar mengelilingi bumi. Selama ini banyak yang terjadi. Jadi, berkat perkembangan teknologi, pertama-tama kita dapat mempertimbangkan benda-benda langit yang paling dekat dengan kita, dan kemudian sepenuhnya melampaui planet kita sendiri. Kami mengirim kendaraan robot ke luar angkasa, menjadikan Mars satu-satunya planet di tata surya yang dihuni robot, dan menemukan ratusan planet di sekitar bintang lain. Bayangkan saja - ada ribuan dunia yang jauh, yang sebagian besar mungkin tidak berpenghuni. Tetapi jika Anda dan saya muncul, ada kemungkinan bahwa di antara dunia yang tak terhitung jumlahnya akan ada setidaknya satu yang dihuni oleh makhluk cerdas. Setidaknya kita benar-benar ingin mempercayainya. Namun, tidak peduli bagaimana kita mengintip ke langit, kita masih tidak tahu apakah ada orang lain di sana. Namun demikian, dalam upaya untuk menemukan jawaban atas pertanyaan terkenal dari fisikawan Italia Enrico Fermi "di mana semua orang?" perlu dengan jelas memisahkan realitas dari fantasi.

Dari mana asal kehidupan di alam semesta?

Luar angkasa adalah pabrik kimia utama yang mulai beroperasi segera setelah Big Bang. Tiga elemen paling ringan - litium, helium, dan hidrogen, serta 92 elemen lainnya yang ditemukan di alam, menciptakan bintang, termasuk semua, tanpa kecuali, karbon, kalsium, dan fosfor, yang ada di semua organisme hidup di Bumi. Ketika bintang mati, mereka mengeluarkan bagian terbesar dari massa mereka ke luar angkasa dan memberi awan gas terdekat dengan satu set atom yang akan memperkaya generasi bintang berikutnya di masa depan. Jadi, semua orang, planet, dan bulan tidak akan ada jika bukan karena sisa-sisa bintang yang dihabiskan. Ini juga memberi tahu kita bahwa bahan langka tidak diperlukan untuk menciptakan kehidupan.

Di luar angkasa, lima tempat pertama dalam distribusi ditempati oleh hidrogen, helium, oksigen, karbon, dan nitrogen. Berinteraksi satu sama lain, elemen-elemen ini memungkinkan untuk menciptakan komponen utama kehidupan di Bumi. Tapi ruang bukanlah tempat yang paling menguntungkan bagi molekul yang hidup di awan masif yang menyelimuti bintang-bintang. Lonjakan suhu yang konstan, ledakan supernova, dan radiasi ultraviolet dari bintang terang di dekatnya dapat menghancurkan molekul. Untuk bertahan hidup dan menjadi bagian dari partikel debu kosmik dan kemudian komet, asteroid, planet, dan manusia, molekul tersebut harus menghuni daerah yang relatif tenang dan terlindung. Selain itu, agar molekul kompleks muncul, itu juga membutuhkan waktu.

Molekul kompleks yang paling terkenal adalah glikolaldehida (hidrokarbon), adenin dan glisin. Bahan-bahan ini dan yang serupa diperlukan untuk munculnya kehidupan yang biasa kita alami dan ditemukan, tidak diragukan lagi, tidak hanya di Bumi. Kelimpahan unsur kimia di alam semesta dapat memunculkan kehidupan di planet lain. Selain itu, planet-planet tata surya seperti Jupiter, Saturnus, dan satelitnya Titan sangat kaya akan unsur-unsur kimia. Pada tahun 2005, wahana antariksa Huygens mendarat di Titan, yang memberi kita pengetahuan bahwa lingkungan kimiawi di bulan terbesar, Saturnus, agak mengingatkan kita pada Bumi muda. Karena alasan inilah banyak ahli astrobiologi menganggap Titan sebagai semacam laboratorium untuk mempelajari masa lalu planet kita. Jadi, hari ini, pembicaraan tentang kehidupan di planet lain tidak lagi menjadi hak prerogatif orang gila. Selain itu, penelitian modern tentang organisme yang sangat kuat - misalnya, tardigrades - menunjukkan bahwa kehidupan tidak mengenal batas dan tidak takut pada rintangan apa pun. Untuk menemukan kehidupan di luar planet kita, para ilmuwan harus memahami tidak hanya astrofisika, kimia dan biologi, tetapi juga geologi dan planetologi, karena mereka mencari planet yang berpotensi layak huni di mana-mana.

Bagaimana penemuan exoplanet mengubah dunia

Hadiah Nobel dalam Fisika tahun ini diberikan kepada James Peebles - untuk penemuan teoretis di bidang kosmologi, Michel Mayer dan Didier Kelo untuk penemuan sebuah planet ekstrasurya yang mengorbit bintang yang mirip dengan Matahari kita. Sejak 1995 - setelah penemuan planet ekstrasurya yang terkenal 51 Pegasi b - para astronom telah menemukan lebih dari seribu planet ekstrasurya di galaksi kita. Penemuan 51 Pegasi b merevolusi astronomi dan mengarah pada eksobiologi serta alat-alat baru untuk menemukan dan mengkarakterisasi exoplanet yang diamati. Tak perlu dikatakan, semakin banyak dunia baru yang ditemukan para ilmuwan, semakin besar keinginan publik untuk mengetahui apakah mereka berpenghuni.

Selama 25 tahun sekarang, hype di sekitar exoplanet belum surut. Ketertarikan publik yang besar pada dunia yang jauh, tentu saja, disebabkan oleh prospek penemuan kehidupan cerdas di dunia tersebut. Namun, hype ini mungkin berlebihan. Seperti yang ditulis oleh astrofisikawan dan pempopuler sains Neil Degrass Tyson dalam bukunya Death in a Black Hole and Other Minor Cosmic Troubles, planet-planet yang baru ditemukan sebagian besar adalah raksasa gas seperti Jupiter dan Saturnus, yang berarti mereka tidak memiliki permukaan yang cocok untuk perkembangan kehidupan.. Sekali lagi, dalam pengertian kita yang biasa. Dan bahkan jika raksasa gas berpenghuni, kemungkinan organisme hidup ini cerdas sangatlah kecil.

Namun, sebagian besar astrofisikawan umumnya setuju bahwa kehidupan di alam semesta mungkin ada di tempat lain. Sangat mudah untuk membuktikan posisi seperti itu - jika tata surya kita tidak terkecuali, maka jumlah planet di Semesta melebihi jumlah semua suara dan kata yang pernah diucapkan oleh perwakilan spesies kita. Mengikuti logika ini, klaim bahwa kita adalah satu-satunya kehidupan cerdas di alam semesta terdengar agak radikal dan agak mustahil. Tapi apakah semuanya begitu jelas?

Seperti apa kehidupan di luar Bumi?

Mari kita mulai dengan fakta bahwa di planet kita saja ada hampir jutaan spesies makhluk hidup. Jika dipikir-pikir, agak sulit membayangkan bahwa ubur-ubur, ganggang, kumbang, bunga karang, ular, condor, dan sequoia raksasa berasal dari planet yang sama. Keragaman bentuk dan varietas organisme hidup di Bumi menunjukkan betapa menakjubkannya kehidupan di dunia lain. Kami berasumsi ini berdasarkan fakta bahwa kehidupan muncul melalui interaksi empat unsur kimia - hidrogen, helium, oksigen, dan karbon. Oleh karena itu, sangat mungkin jika kita menemukan kehidupan di luar Bumi, itu akan terdiri dari campuran elemen yang serupa. Namun, jika kehidupan alien dengan cara apa pun sebanding dengan kehidupan di planet kita, kecerdasan tampaknya menjadi langka. Menurut beberapa perkiraan, lebih dari 10 miliar spesies telah ada di Bumi sepanjang sejarah Bumi. Oleh karena itu, kita dapat berasumsi bahwa hanya 1 dari 10 miliar spesies makhluk hidup di luar bumi yang akan secerdas Homo Sapiens, tidak lebih. Dan ini belum lagi kemungkinan bahwa makhluk cerdas ini memiliki teknologi tinggi dan keinginan untuk membangun komunikasi antarbintang.

Tetapi jika peradaban seperti itu memang ada, apakah mungkin untuk menghubunginya? Astronom Carl Sagan mengabdikan seluruh hidupnya untuk mempelajari ruang angkasa. Salah satu karya Sagan adalah novel fiksi ilmiah "Kontak", di mana ilmuwan menggambarkan kontak yang paling mungkin dengan perwakilan peradaban luar angkasa dari sudut pandang sains - itu akan terjadi dengan bantuan gelombang radio. Faktanya adalah bahwa gelombang radio dapat melintasi galaksi tanpa hambatan, menembus gas antarbintang dan awan debu kosmik. Namun, ada satu "tetapi" - penduduk bumi menemukan struktur dan penerapan spektrum elektromagnetik baru-baru ini, kurang dari seabad yang lalu. Ini agak mengurangi kemungkinan kita akan menangkap sinyal alien.

Namun, jauh lebih mungkin untuk menemukan jejak kehidupan yang sederhana dan tidak masuk akal di Semesta. Dan ini lebih dari nyata, karena Mars, Enceladus, dan Titan berada tepat di bawah hidung kita. Dalam beberapa tahun ke depan, NASA akan mengirim beberapa kendaraan kepada mereka sekaligus, yang tugas utamanya adalah mencari kehidupan di luar bumi. Beberapa astrofisikawan yakin bahwa dalam beberapa dekade mendatang kita akan menemukan kehidupan di luar Bumi. Dan itu akan menjadi sensasi.

Bagaimana menangani klaim para ilmuwan yang saling bertentangan?

Mempertimbangkan semua hal di atas, pernyataan keras oleh beberapa ilmuwan dan media seperti "alien telah mengunjungi planet kita" atau "alien telah menjajah Bima Sakti" terdengar agak spekulatif. Bahkan mungkin tampak bahwa mereka tidak lebih baik dari pernyataan orang-orang yang diduga diculik oleh alien langsung dari tempat tidur dan melakukan eksperimen mengerikan pada mereka. Namun demikian, seseorang tidak boleh terburu-buru mengambil kesimpulan.

Baru-baru ini, sebuah penelitian diterbitkan di The Astronomical Journal, yang menurut hasilnya alien, dengan tingkat probabilitas tinggi, sudah ada di planet kita. Atau mereka tidak ingin berkomunikasi dengan kita. Menurut Business Insider, para peneliti percaya bahwa jika, dalam upaya untuk memecahkan paradoks Fermi, seseorang tidak memperhitungkan pergerakan bintang, satu dari dua hal yang tersisa: perwakilan dari peradaban lain tidak dapat meninggalkan planet mereka, atau kita adalah satu-satunya peradaban teknologi di galaksi Bima Sakti. Untuk alasan ini, dalam pekerjaan mereka, para peneliti berasumsi bahwa bintang dan planet berputar di sekitar pusat galaksi kita dengan kecepatan dan arah yang berbeda. Dari waktu ke waktu, bintang dan planet saling berdekatan. Untuk alasan ini, ada kemungkinan bahwa alien dapat melakukan perjalanan ke tempat-tempat di galaksi yang paling dekat dengan mereka. Tetapi perjalanan seperti itu akan memakan banyak waktu, sehingga penulis karya tersebut percaya bahwa jika alien belum mencapai kita, mereka bisa mengunjungi Bumi jauh sebelum kita muncul di sana.

Ternyata jika 1 dari 10 miliar spesies di galaksi kita cerdas dan berteknologi maju, maka kesimpulan para ilmuwan tampaknya cukup logis. Namun, kita tidak bisa membantah temuan penelitian lain, yang dilakukan oleh para ahli dari Institute for the Future of Humanity di University of Oxford. Menurut hasil yang diperoleh, kemungkinan bahwa kita adalah satu-satunya kehidupan cerdas di alam semesta teramati cukup tinggi. Bahkan jika kita berasumsi bahwa jumlah rata-rata peradaban di galaksi bisa mencapai ratusan, kemungkinan kita sendirian di galaksi adalah 30%. Mengingat kondisi yang diperlukan untuk kehidupan cerdas untuk berkembang, Andreas Sandberg, penulis utama studi tersebut, mengatakan kepada Universal-Sci.com, dia dan rekan-rekannya menyimpulkan bahwa ada kemungkinan yang cukup tinggi bahwa kita sendirian di Bima Sakti.

Bagaimanapun, dunia kita dan tempat Semesta kita begitu menakjubkan sehingga fakta bahwa kita mencoba untuk menyadarinya dan bahwa kita … berhasil sangat mengejutkan. Adapun kehidupan di luar Bumi, mengintip ke dalam kehampaan kosmik yang tak berujung, sulit untuk berasumsi bahwa tidak ada seorang pun di Alam Semesta kecuali kita. Lagi pula, kami tidak terlalu istimewa.