Debu bintang di atap rumah Anda

2024 Pengarang: Seth Attwood | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 16:08

Partikel kecil debu kosmik terus-menerus jatuh di Bumi, tetapi sangat sulit untuk menemukannya di sana. Para ilmuwan baru-baru ini mengatasi tugas ini dengan menemukan mikrometeorit di atap berbagai bangunan.

Partikel yang berasal dari luar bumi dengan ukuran mulai dari 50 mikron hingga 2 mm disebut mikrometeorit. Mereka melintasi atmosfer bumi dengan kecepatan tinggi, kemudian menetap di permukaan planet. Antartika dianggap sebagai tempat terbaik untuk mencari debu kosmik: udara di sana paling sedikit tercemar, dan materi berdebu gelap lebih mudah dilihat di salju yang bersih. Debu luar angkasa ditemukan baik di dasar laut maupun di tempat-tempat lain yang bersih secara ekologis. Di kota-kota, bagaimanapun, itu bercampur dengan polutan rumah tangga dan buatan manusia, jadi tidak ada yang melakukan pencarian serius di sana.

Ilmuwan amatir Swedia Jon Larsen berhasil menemukan debu kosmik di kota-kota besar. Dia mendirikan proyek Stardust dan mengumpulkan debu dari atap di Oslo, Paris dan Berlin selama bertahun-tahun. Larsen kemudian mengirim foto dan sampel ke spesialis di Imperial College London. Tahun demi tahun, mereka menerima data ini, dan suatu hari mereka dipaksa untuk setuju dengan kesimpulan dari penggila dari Swedia.

Para ilmuwan dari beberapa negara terlibat dalam pekerjaan itu. Mereka mempelajari 300 kg berbagai bahan yang dikirim oleh Larsen, dan mengisolasi 500 partikel dari susunan ini, yang asalnya dikaitkan dengan komet dan asteroid. Semuanya memiliki bentuk sub-bola dan diameternya mencapai 0,3 milimeter.

Hasil penelitian tersebut dipublikasikan dalam jurnal Geology. Memisahkan debu kosmik dari kotoran perkotaan ternyata tidak sesulit yang diperkirakan para ilmuwan sebelumnya: mikrometeorit mengandung mineral yang memiliki sifat magnetik. Dengan demikian, Anda bahkan dapat mencarinya dengan magnet sederhana.

Semua partikel telah jatuh ke Bumi selama enam tahun terakhir, dan ini adalah mikrometeorit paling segar hingga saat ini. Mempelajarinya akan memungkinkan Anda mempelajari lebih lanjut tentang sejarah tata surya.