Kemana perginya kenangan masa kecil kita?

2024 Pengarang: Seth Attwood | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 16:08

Kemana perginya kenangan masa kecil? Mengapa otak kita tahu cara melupakan? Bisakah Anda mempercayai pecahan memori? Masalah ingatan masa kanak-kanak telah mengkhawatirkan para ilmuwan selama beberapa tahun, dan penelitian terbaru oleh psikolog dan ahli neurofisiologi dapat menjelaskan banyak hal dalam masalah ini.

Kenangan saya seperti emas dalam dompet yang diberikan oleh iblis:

Anda membukanya, dan ada daun kering.

Jean-Paul Sartre

Masa kanak-kanak. Sungai. Air yang meluap. Pasir putih. Ayah mengajariku berenang. Atau ini yang lain: bagasi. Anda mengambil semua jenis sampah seperti manik-manik, kaca berwarna, bungkus permen dari permen dan permen karet, menggali lubang kecil di tanah, membuang harta Anda di sana, menekan semuanya dengan gelas yang ditemukan sebelumnya dari botol dan mengisinya dengan tanah. Tidak ada yang pernah menemukannya nanti, tetapi kami senang membuat barang bawaan ini. Memori taman kanak-kanak saya telah direduksi menjadi momen-momen terisolasi seperti itu: gambar dengan jari saya di kaca jendela yang berkabut, kemeja kotak-kotak saudara laki-laki saya, jalan musim dingin yang gelap dengan lampu merah, mobil listrik di taman anak-anak.

Ketika kita mencoba mengingat kehidupan kita sebelum saat kelahiran, ternyata hanya melihat sekilas seperti itu di lemari ingatan, terlepas dari kenyataan bahwa kita memikirkan sesuatu saat itu, merasakan sesuatu dan belajar banyak tentang dunia pada masa itu. Kemana perginya semua kenangan masa kecil ini, tahun-tahun ini?

© Gerard DuBois

Masalah kenangan masa kecildan kelupaan yang tak terhindarkan cocok dengan definisi sederhana psikolog - "amnesia masa kanak-kanak." Rata-rata, ingatan orang mencapai usia 3-3, 5 tahun, dan semua yang terjadi sebelumnya menjadi jurang yang gelap. Pakar pengembangan memori terkemuka di Emory University, Dr. Patricia Bauer, mencatat:

Fenomena ini membutuhkan perhatian kita, karena ada paradoks di dalamnya: sangat banyak anak-anak mengingat peristiwa-peristiwa dalam hidup mereka dengan sempurna, tetapi, sebagai orang dewasa, mereka menyimpan sebagian kecil dari ingatan mereka.

Dalam beberapa tahun terakhir, para ilmuwan telah sangat terlibat dalam masalah ini dan, tampaknya, mereka telah berhasil mengungkap apa yang terjadi di otak ketika kita kehilangan ingatan pada tahun-tahun pertama.

Dan semuanya dimulai dengan Freud, yang pada tahun 1899 menciptakan istilah "amnesia masa kanak-kanak" untuk fenomena yang dijelaskan. Dia berpendapat bahwa orang dewasa melupakan tahun-tahun awal mereka dalam proses menekan ingatan seksual yang mengganggu. Sementara beberapa psikolog mendukung klaim ini, penjelasan yang paling banyak diterima untuk amnesia masa kanak-kanak adalah bahwa anak-anak di bawah usia tujuh tahun sama sekali tidak dapat membentuk ingatan yang bertahan lama, meskipun bukti untuk mendukung teori ini sangat sedikit. Selama hampir satu abad, para psikolog berasumsi bahwa ingatan masa kanak-kanak tidak bertahan terutama karena mereka tidak dapat bertahan lama.

Akhir tahun 1980-an ditandai dengan dimulainya reformasi di bidang psikologi anak. Bauer dan psikolog lainnya mulai mempelajari memori anak-anak menggunakan metode yang sangat sederhana: mereka membangun mainan yang sangat sederhana di depan anak dan menghancurkannya setelah sinyal, dan kemudian mereka mengamati apakah anak dapat meniru tindakan orang dewasa dengan benar. pesanan, tetapi dalam rentang waktu yang diperpanjang: dari beberapa menit hingga beberapa bulan.

Eksperimen demi eksperimen telah menunjukkan bahwa ingatan anak-anak berusia 3 tahun ke bawah benar-benar bertahan, meskipun dengan keterbatasan. Pada usia 6 bulan, bayi mengingat setidaknya hari terakhir; pada 9 bulan, peristiwa disimpan dalam memori setidaknya selama 4 minggu; pada usia dua - sepanjang tahun. Dan dalam studi sejarah (1) dari tahun 1991, para ilmuwan menemukan bahwa seorang anak berusia empat setengah tahun dapat mengingat secara rinci perjalanan ke Disney World yang terjadi 18 bulan sebelumnya. Namun, sekitar usia 6 tahun, anak-anak mulai banyak melupakan ingatan awal ini. Eksperimen lain (2) tahun 2005, yang dilakukan oleh Dr. Bauer dan rekan-rekannya, menunjukkan bahwa anak-anak berusia lima setengah tahun mengingat lebih dari 80% pengalaman yang mereka miliki sebelum usia 3 tahun, sedangkan anak-anak, yang berusia tujuh setengah tahun tahun, bisa mengingat kurang dari 40% dari apa yang terjadi pada mereka di masa kanak-kanak.

Karya ini mengungkap kontradiksi yang terletak di jantung amnesia masa kanak-kanak: anak kecil dapat mengingat peristiwa dalam beberapa tahun pertama kehidupan, tetapi sebagian besar ingatan ini akhirnya menghilang dengan kecepatan tinggi, tidak seperti mekanisme melupakan yang melekat pada orang dewasa. …

Bingung dengan kontradiksi ini, para peneliti mulai berspekulasi: mungkin untuk ingatan yang langgeng kita harus menguasai ucapan atau kesadaran diri - secara umum, memperoleh sesuatu yang tidak terlalu berkembang di masa kanak-kanak. Namun, terlepas dari kenyataan bahwa komunikasi lisan dan kesadaran diri tidak diragukan lagi memperkuat ingatan manusia, ketidakhadiran mereka tidak dapat sepenuhnya menjelaskan fenomena amnesia masa kanak-kanak. Akhirnya, beberapa hewan yang memiliki otak yang cukup besar dalam kaitannya dengan tubuh mereka, tetapi kurang bahasa dan tingkat kesadaran diri kita, juga kehilangan ingatan yang berasal dari masa kanak-kanak mereka (seperti tikus dan tikus).

Tebakan itu bertahan sampai para ilmuwan memperhatikan organ terpenting yang terlibat dalam proses memori - otak kita. Sejak saat itu, masalah ingatan masa kecil menjadi perhatian para ahli saraf di seluruh dunia, dan satu demi satu, penelitian mulai muncul untuk menjelaskan alasan hilangnya ingatan kita.

Intinya antara lahir dan remaja, struktur otak terus berkembang. Dengan gelombang pertumbuhan besar-besaran, otak memperoleh sejumlah besar koneksi saraf yang menyusut seiring bertambahnya usia (pada tahap tertentu, kita hanya membutuhkan "ledakan saraf" ini - untuk cepat beradaptasi dengan dunia kita dan mempelajari hal-hal yang paling penting; ini memang tidak terjadi pada kita lagi).

Sekarang, seperti yang diketahui Bauer, kemampuan adaptasi khusus otak ini ada harganya. Sementara otak mengalami perkembangan yang berkepanjangan di luar kandungan, jaringan neuron yang besar dan kompleks di otak yang menciptakan dan memelihara ingatan kita sendiri sedang dibangun, sehingga tidak dapat membentuk ingatan dengan cara yang sama seperti otak orang dewasa…. Akibatnya, ingatan jangka panjang yang terbentuk di tahun-tahun awal kehidupan kita adalah yang paling tidak stabil dari semua yang kita miliki selama hidup kita, dan cenderung membusuk selama masa dewasa.

© Gerard DuBois

Setahun yang lalu, Paul Frankland, seorang ahli saraf di Rumah Sakit Anak Toronto, dan rekan-rekannya menerbitkan sebuah penelitian berjudul "Neurogenesis hipokampus mengatur lupa pada masa bayi dan dewasa" (3), menunjukkan penyebab lain dari amnesia masa kanak-kanak. Menurut para ilmuwan, ingatan tidak hanya menjadi lebih buruk, tetapi juga menjadi tersembunyi.

Beberapa tahun yang lalu, Frankland dan istrinya, yang juga seorang ahli saraf, mulai memperhatikan bahwa tikus yang mereka pelajari telah memburuk pada beberapa jenis tes memori setelah tinggal di kandang dengan roda. Para ilmuwan mengaitkan ini dengan fakta bahwa berlari di atas roda mendorong neurogenesis - proses munculnya dan pertumbuhan neuron baru di hippocampus, area otak yang penting untuk memori. Tapi sementara neurogenesis dari hippocampus dewasa cenderung berkontribusi untuk belajar dan menghafal, itu mungkin berkaitan dengan proses melupakan saat tubuh tumbuh. Sama seperti hanya sejumlah pohon yang dapat tumbuh di hutan, hipokampus dapat menampung neuron dalam jumlah terbatas.

Akibatnya, sesuatu terjadi yang terjadi dalam hidup kita sepanjang waktu: sel-sel otak baru menggantikan neuron lain dari wilayahnya atau bahkan kadang-kadang sepenuhnya menggantikannya, yang pada gilirannya mengarah pada restrukturisasi sirkuit mental yang dapat menyimpan ingatan individu. Tingkat neurogenesis yang sangat tinggi pada masa bayi, menurut para ilmuwan, sebagian bertanggung jawab atas amnesia masa kanak-kanak.

Selain percobaan dengan roda berjalan, para ilmuwan menggunakan Prozac, yang merangsang pertumbuhan sel-sel saraf. Tikus yang diberi obat mulai melupakan eksperimen yang dilakukan dengan mereka sebelumnya, sedangkan individu yang tidak menerima obat mengingat semuanya dan berorientasi dengan baik pada kondisi yang mereka kenal. Sebaliknya, ketika peneliti merekayasa genetika neurogenesis hewan kecil untuk dimanfaatkan, hewan muda mulai mengembangkan ingatan yang jauh lebih stabil.

Benar, Frankland dan Joselin melangkah lebih jauh: mereka memutuskan untuk mempelajari dengan cermat bagaimana neurogenesis mengubah struktur otak dan apa yang terjadi pada sel-sel tua. Eksperimen terakhir mereka layak mendapat tebakan paling liar dari penulis fiksi ilmiah: dengan bantuan virus, para ilmuwan memasukkan gen ke dalam DNA yang mampu mengkodekan protein untuk cahaya neon. Seperti yang ditunjukkan oleh pewarna bercahaya, sel-sel baru tidak menggantikan yang lama - melainkan, mereka bergabung dengan sirkuit yang sudah ada.

Penataan ulang sirkuit memori ini berarti bahwa sementara beberapa kenangan masa kecil kita memudar, yang lain disimpan dalam bentuk terenkripsi dan dibiaskan. Rupanya, ini menjelaskan kesulitan yang terkadang membuat kita mengingat sesuatu.

Tetapi bahkan jika kita berhasil mengungkap jalinan beberapa ingatan yang berbeda, kita tidak akan pernah bisa sepenuhnya mempercayai lukisan yang dibangkitkan - beberapa di antaranya mungkin dibuat sebagian atau seluruhnya. Hal ini dikuatkan oleh sebuah penelitian oleh Elizabeth Loftus dari University of California, Irvine, di mana diketahui bahwa ingatan kita yang paling awal adalah campuran yang tidak dapat dipisahkan dari ingatan otentik, cerita yang telah kita serap dari orang lain, dan adegan imajiner yang diciptakan oleh alam bawah sadar.

© Gerard DuBois

Sebagai bagian dari percobaan, Loftus dan rekan-rekannya memberi para sukarelawan beberapa cerita pendek tentang masa kecil mereka, yang diceritakan oleh kerabat. Tanpa sepengetahuan peserta dalam penelitian ini, para ilmuwan memasukkan cerita yang dibuat-buat yang sebenarnya adalah fiksi - tentang kehilangan pada usia lima tahun di sebuah pusat perbelanjaan. Namun, seperempat dari sukarelawan mengatakan mereka mengingatnya. Dan bahkan ketika mereka diberitahu bahwa salah satu cerita diciptakan, beberapa peserta tidak dapat menentukan bahwa itu adalah cerita tentang pusat perbelanjaan.

Ferris Jabr, jurnalis sains dan wakil pemimpin redaksi Scientific American, merefleksikan hal ini:

Ketika saya masih kecil saya tersesat di Disneyland. Inilah yang saya ingat: Saat itu bulan Desember dan saya melihat kereta melewati desa Natal. Ketika saya berbalik, orang tua saya sudah pergi. Keringat dingin mengalir di tubuhku. Aku mulai terisak-isak dan berkeliaran di taman mencari Ibu dan Ayah. Seorang asing mendatangi saya dan membawa saya ke gedung-gedung raksasa yang dipenuhi layar TV dengan video dari kamera keamanan taman. Pernahkah saya melihat orang tua saya di salah satu layar ini? Tidak. Kami kembali ke kereta, di mana kami menemukan mereka. Saya berlari ke arah mereka dengan gembira dan lega.

Baru-baru ini, untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, saya bertanya kepada ibu saya apa yang dia ingat tentang hari itu di Disneyland. Dia bilang saat itu musim semi atau musim panas dan dia terakhir melihatku di dekat remote control kapal Jungle Cruise, bukan di sebelah rel kereta api. Begitu mereka menyadari bahwa saya tersesat, mereka langsung menuju ke pusat yang hilang dan ditemukan. Penjaga taman benar-benar menemukan saya dan membawa saya ke pusat ini, di mana orang tua saya menemukan saya, yang sedang menikmati es krim. Tentu saja, tidak ada bukti ingatannya atau ingatanku yang dapat ditemukan, tetapi kami ditinggalkan dengan sesuatu yang jauh lebih sulit dipahami: bara kecil masa lalu ini, tertanam dalam kesadaran kami, berkilauan seperti emas bodoh.

Ya, kita kehilangan ingatan masa kecil kita agar bisa tumbuh dan berkembang lebih jauh. Tapi, sejujurnya, saya tidak melihat ada masalah besar dalam hal itu. Yang paling berharga, hal terpenting yang selalu kita bawa hingga dewasa: aroma parfum ibu, perasaan hangat tangannya, senyum percaya diri ayahnya, sungai yang cemerlang, dan perasaan ajaib dari orang baru. hari - semua batang masa kecil yang tetap bersama kita sampai akhir.