Bagaimana tsunami 524 meter menyebabkan bencana alam di Alaska

2024 Pengarang: Seth Attwood | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 16:08

Pada tanggal 9 Juli 1958, bencana yang luar biasa dahsyat melanda Teluk Lituya di tenggara Alaska. Ada gempa bumi yang kuat di Patahan Fairweather, yang menyebabkan kehancuran bangunan, runtuhnya pantai, pembentukan banyak retakan. Dan tanah longsor besar di sisi gunung di atas teluk menyebabkan gelombang dengan rekor ketinggian 524 m, yang menyapu dengan kecepatan 160 km / jam melintasi teluk sempit seperti fjord.

“Setelah dorongan pertama, saya jatuh dari tempat tidur saya dan melihat ke arah awal teluk, di mana suara itu berasal. Gunung-gunung bergetar hebat, batu-batu dan longsoran salju turun. Dan gletser di utara sangat mencolok, itu disebut gletser Lituya. Biasanya tidak terlihat dari tempat saya berlabuh. Orang-orang menggelengkan kepala ketika saya memberi tahu mereka bahwa saya melihatnya malam itu. Saya tidak dapat menahannya jika mereka tidak mempercayai saya. Saya tahu bahwa gletser tidak terlihat dari tempat saya berlabuh di Pelabuhan Anchorage, tetapi saya juga tahu bahwa saya melihatnya malam itu. Gletser naik ke udara dan bergerak maju, sehingga menjadi terlihat. Dia pasti telah mendaki beberapa ratus kaki. Saya tidak mengatakan bahwa dia hanya menggantung di udara. Tapi dia gemetar dan melompat seperti orang gila. Potongan besar es jatuh dari permukaannya ke dalam air. Gletser itu enam mil jauhnya dari saya, dan saya melihat bongkahan besar jatuh darinya seperti truk sampah besar. Ini berlangsung selama beberapa waktu - sulit untuk mengatakan berapa lama - dan kemudian tiba-tiba gletser menghilang dari pandangan dan dinding besar air naik di atas tempat ini. Ombak pergi ke arah kami, setelah itu saya terlalu sibuk untuk mengatakan apa lagi yang terjadi di sana."

Lituya adalah fjord yang terletak di Sesar Fairweather di timur laut Teluk Alaska. Ini adalah teluk berbentuk T dengan panjang 14 kilometer dan lebar hingga tiga kilometer. Kedalaman maksimum adalah 220 m. Pintu masuk sempit ke teluk hanya sedalam 10 m. Dua gletser turun ke teluk Lituya, yang masing-masing memiliki panjang sekitar 19 km dan lebar hingga 1,6 km. Selama seabad sebelum peristiwa yang dijelaskan, gelombang setinggi lebih dari 50 meter telah diamati di Lituya beberapa kali: pada tahun 1854, 1899 dan 1936.

Gempa bumi tahun 1958 menyebabkan runtuhan batuan subaerial di mulut Gletser Gilbert di Teluk Lituya. Akibat longsor ini, lebih dari 30 juta meter kubik batuan runtuh ke teluk dan menyebabkan terbentuknya megatsunami. Bencana ini menewaskan 5 orang: tiga di pulau Hantaak dan dua lagi hanyut dihantam ombak di teluk. Di Yakutat, satu-satunya pemukiman permanen di dekat pusat gempa, fasilitas infrastruktur rusak: jembatan, dermaga, dan jaringan pipa minyak.

Setelah gempa bumi, sebuah penelitian dilakukan di danau subglasial yang terletak di barat laut tikungan gletser Lituya di awal teluk. Ternyata danau itu tenggelam 30 meter. Fakta ini menjadi dasar untuk hipotesis lain tentang pembentukan gelombang raksasa dengan ketinggian lebih dari 500 meter. Mungkin, selama penurunan gletser, sejumlah besar air memasuki teluk melalui terowongan es di bawah gletser. Namun, aliran air dari danau tidak bisa menjadi penyebab utama terjadinya megatsunami.

Massa besar es, batu, dan tanah (volume sekitar 300 juta meter kubik) mengalir turun dari gletser, memperlihatkan lereng gunung. Gempa bumi menghancurkan banyak bangunan, retakan terbentuk di tanah, dan pantai tergelincir. Massa yang bergerak jatuh di bagian utara teluk, membuangnya, dan kemudian merangkak ke sisi berlawanan dari gunung, merobek tutupan hutan darinya hingga ketinggian lebih dari tiga ratus meter. Tanah longsor menghasilkan gelombang raksasa, yang secara harfiah membawa Teluk Lituya menuju laut. Ombaknya begitu besar sehingga menyapu seluruh gundukan pasir di mulut teluk.

Orang-orang di atas kapal yang berlabuh di teluk menjadi saksi mata bencana tersebut. Dari keterkejutan yang mengerikan, mereka semua terlempar dari tempat tidur mereka. Melompat berdiri, mereka tidak bisa mempercayai mata mereka: laut naik. “Longsor raksasa, yang menimbulkan awan debu dan salju dalam perjalanan, mulai mengalir di sepanjang lereng pegunungan. Segera perhatian mereka tertarik oleh pemandangan yang benar-benar fantastis: gumpalan es gletser Lituya, yang terletak jauh di utara dan biasanya tersembunyi dari pandangan oleh puncak yang menjulang di pintu masuk teluk, tampak menjulang di atas pegunungan dan kemudian megah runtuh ke perairan teluk bagian dalam. Semuanya tampak seperti semacam mimpi buruk. Di depan mata orang-orang yang terkejut, gelombang besar naik, yang menelan kaki gunung utara. Kemudian dia berguling melintasi teluk, melucuti pohon-pohon dari lereng pegunungan; setelah runtuh sebagai gunung air di pulau Cenotaphia … berguling di titik tertinggi pulau, yang naik 50 m di atas permukaan laut. Semua massa ini tiba-tiba jatuh ke perairan teluk yang sempit, menyebabkan gelombang besar, yang ketinggiannya, tampaknya, mencapai 17-35 m, energinya begitu besar sehingga gelombang bergegas melintasi teluk, menyapu lereng teluk. pegunungan. Di cekungan pedalaman, guncangan gelombang terhadap pantai mungkin sangat kuat. Lereng pegunungan utara, menghadap ke teluk, gundul: di mana dulunya hutan lebat tumbuh, sekarang ada bebatuan gundul; gambar seperti itu diamati pada ketinggian hingga 600 meter.

Satu perahu panjang diangkat tinggi-tinggi, dengan mudah dibawa melewati gundukan pasir dan dibuang ke laut. Pada saat itu, ketika peluncuran dilakukan melintasi gundukan pasir, para nelayan di atasnya melihat pohon-pohon berdiri di bawah mereka. Gelombang itu benar-benar melemparkan orang-orang melintasi pulau ke laut lepas. Selama perjalanan mimpi buruk di atas ombak raksasa, perahu menabrak pohon dan puing-puing. Perahu panjang itu tenggelam, tetapi para nelayan secara ajaib selamat dan diselamatkan dua jam kemudian. Dari dua peluncuran lainnya, satu dengan aman menahan gelombang, tetapi yang lain tenggelam, dan orang-orang di atasnya menghilang tanpa jejak.

Miller menemukan bahwa pohon-pohon yang tumbuh di tepi atas area terbuka, tepat di bawah 600 m di atas teluk, bengkok dan patah, batangnya ditebang ke arah puncak gunung, tetapi akarnya tidak tercabut dari tanah. Sesuatu mendorong pohon-pohon ini ke atas. Kekuatan luar biasa yang mencapai hal ini tidak lain adalah puncak gelombang raksasa yang menyapu gunung pada malam Juli tahun 1958 itu.”

Tuan Howard J. Ulrich, dengan kapal pesiarnya, yang disebut "Edrie", memasuki perairan Teluk Lituya sekitar pukul 8 malam dan berlabuh di kedalaman sembilan meter di sebuah teluk kecil di pantai selatan. Howard mengatakan bahwa tiba-tiba kapal pesiar mulai bergoyang keras. Dia berlari ke geladak dan melihat bagaimana di bagian timur laut teluk batu-batu mulai bergerak karena gempa bumi dan balok batu besar mulai jatuh ke dalam air. Sekitar dua setengah menit setelah gempa, dia mendengar suara yang memekakkan telinga dari kehancuran batu.

“Kami melihat pasti gelombang datang dari arah Teluk Gilbert, sesaat sebelum gempa berakhir. Tapi pada awalnya itu bukan gelombang. Pada awalnya, itu lebih mirip ledakan, seolah-olah gletser pecah. Gelombang itu tumbuh dari permukaan air, awalnya hampir tidak terlihat, siapa sangka kemudian air akan naik setinggi setengah kilometer.

Ulrich mengatakan bahwa dia menyaksikan seluruh proses perkembangan gelombang yang mencapai kapal pesiar mereka dalam waktu yang sangat singkat - sekitar dua setengah atau tiga menit sejak pertama kali diketahui. “Karena kami tidak ingin kehilangan jangkar, kami benar-benar memasang rantai jangkar (sekitar 72 meter) dan menyalakan mesin. Di tengah-tengah antara tepi timur laut Teluk Lituya dan Pulau Cenotaph, orang bisa melihat tembok air setinggi 30 meter yang membentang dari pantai ke pantai. Ketika gelombang mendekati bagian utara pulau, ia terbelah menjadi dua bagian, tetapi setelah melewati bagian selatan pulau, gelombang kembali menjadi satu kesatuan. Itu halus, hanya ada kerang kecil di atasnya. Ketika gunung air ini datang ke kapal pesiar kami, bagian depannya cukup curam dan tingginya antara 15 hingga 20 meter. Sebelum gelombang datang ke tempat kapal pesiar kami berada, kami tidak merasakan adanya penurunan air atau perubahan lainnya, kecuali sedikit getaran yang ditularkan melalui air dari proses tektonik yang mulai beroperasi saat gempa. Begitu ombak mendekati kami dan mulai menaikkan kapal pesiar kami, rantai jangkar berderak keras. Kapal pesiar itu dibawa menuju pantai selatan dan kemudian, pada arah gelombang kembali, menuju pusat teluk. Puncak ombak tidak terlalu lebar, dari 7 hingga 15 meter, dan trailing edge tidak terlalu curam dibandingkan dengan yang terdepan.

Saat gelombang raksasa menyapu kami, permukaan air kembali ke tingkat normal, tetapi kami dapat mengamati banyak pusaran turbulen di sekitar kapal pesiar, serta gelombang acak setinggi enam meter, yang bergerak dari satu sisi teluk ke sisi lainnya. yang lain. Gelombang ini tidak membentuk gerakan air yang terlihat dari mulut teluk ke bagian timur laut dan kembali.

Setelah 25-30 menit, permukaan teluk menjadi tenang. Di dekat pantai, banyak terlihat batang kayu, dahan, dan pohon yang tercabut dari akarnya. Semua sampah ini hanyut perlahan menuju pusat Teluk Lituya dan menuju mulutnya. Faktanya, selama seluruh kejadian, Ulrich tidak kehilangan kendali atas kapal pesiar. Ketika Edrie mendekati pintu masuk teluk pada pukul 11 malam, arus normal dapat diamati di sana, yang biasanya disebabkan oleh surutnya air laut setiap hari.

Saksi mata lain dari bencana tersebut, pasangan Svenson di kapal pesiar bernama Badger, memasuki Teluk Lituya sekitar pukul sembilan malam. Pertama, kapal mereka mendekati Pulau Cenotaph, dan kemudian kembali ke Teluk Anchorage di pantai utara teluk, dekat mulutnya (lihat peta). The Svensons berlabuh di kedalaman sekitar tujuh meter dan pergi tidur. Mimpi William Swenson terganggu oleh getaran keras lambung kapal pesiar. Dia berlari ke ruang kendali dan mulai menghitung waktu apa yang terjadi. Sedikit lebih dari satu menit dari saat ketika William pertama kali merasakan getaran, dan, mungkin tepat sebelum akhir gempa, dia melihat ke arah bagian timur laut teluk, yang terlihat dengan latar belakang Pulau Cenotaph. Pelancong melihat sesuatu, yang awalnya dia ambil untuk gletser Lituya, yang naik ke udara dan mulai bergerak ke arah pengamat. “Sepertinya massa ini padat, tetapi melompat dan bergoyang. Di depan balok ini, bongkahan es besar terus-menerus jatuh ke dalam air." Setelah waktu yang singkat, "gletser menghilang dari pandangan, dan bukannya itu gelombang besar muncul di tempat itu dan pergi ke arah spit La Gaussi, persis di mana kapal pesiar kami berlabuh." Selain itu, Swenson menarik perhatian pada fakta bahwa gelombang membanjiri pantai dengan ketinggian yang sangat mencolok.

Ketika gelombang melewati Pulau Cenotaph, ketinggiannya sekitar 15 meter di tengah teluk dan berangsur-angsur berkurang di dekat pantai. Dia melewati pulau itu kira-kira dua setengah menit setelah dia pertama kali diketahui, dan mencapai kapal pesiar Badger setelah sebelas setengah menit (kurang-lebih). Sebelum datangnya gelombang, William, seperti Howard Ulrich, tidak melihat adanya penurunan permukaan air atau fenomena turbulen apa pun.

Kapal pesiar Badger, yang masih berlabuh, terangkat oleh ombak dan dibawa menuju spit La Gaussi. Pada saat yang sama, buritan kapal pesiar berada di bawah puncak gelombang, sehingga posisi kapal menyerupai papan selancar. Swenson melihat pada saat itu di tempat di mana pohon-pohon yang tumbuh di spit La Gaussi seharusnya terlihat. Pada saat itu mereka disembunyikan oleh air. William mencatat bahwa ada lapisan air di atas pucuk pohon, sama dengan sekitar dua kali panjang kapal pesiarnya, sekitar 25 meter. Setelah melewati spit La Gaussi, ombak dengan sangat cepat mulai surut.

Di tempat kapal pesiar Svenson berlabuh, permukaan air mulai turun, dan kapal menabrak dasar teluk, tetap mengapung tidak jauh dari pantai. 3-4 menit setelah tumbukan, Svenson melihat bahwa air terus mengalir di atas La Gaussi Spit, membawa kayu gelondongan dan puing-puing vegetasi hutan lainnya. Dia tidak yakin apakah ini bukan gelombang kedua yang bisa membawa kapal pesiar melintasi spit ke Teluk Alaska. Karena itu, pasangan Svenson meninggalkan kapal pesiar mereka, pindah ke perahu kecil, dari mana mereka dijemput oleh perahu nelayan beberapa jam kemudian.

Saat kejadian, ada kapal ketiga di Teluk Lituya. Itu berlabuh di pintu masuk ke teluk dan tenggelam oleh gelombang besar. Tak satu pun dari orang-orang di kapal selamat, mungkin dua tewas.

Apa yang terjadi pada 9 Juli 1958? Malam itu, sebuah batu besar jatuh ke air dari tebing curam yang menghadap ke pantai timur laut Teluk Gilbert. Area keruntuhan ditandai dengan warna merah di peta. Dampak dari massa batu yang luar biasa dari ketinggian yang sangat tinggi menyebabkan tsunami yang belum pernah terjadi sebelumnya, yang memusnahkan semua makhluk hidup yang terletak di sepanjang pantai Teluk Lituya hingga ke spit La Gaussi. Setelah gelombang berlalu di sepanjang kedua tepi teluk, tidak hanya tumbuh-tumbuhan, tetapi bahkan tanah yang tersisa, ada batu-batuan gundul di permukaan pantai. Area kerusakan ditunjukkan dengan warna kuning di peta.

Angka-angka di sepanjang pantai teluk menunjukkan ketinggian di atas permukaan laut dari tepi area tanah yang rusak dan kira-kira sesuai dengan ketinggian gelombang yang lewat di sini.