Jejak DNA yang tidak diketahui ditemukan pada manusia

2024 Pengarang: Seth Attwood | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 16:08

Pada awal Agustus, peneliti Amerika mengidentifikasi jejak nenek moyang yang sebelumnya tidak diketahui dalam DNA manusia. Rupanya, Sapiens kuno tidak hanya kawin dengan Neanderthal dan Denisovan, tetapi juga dengan orang lain. Mungkin dengan Homo erectus - genomnya belum diuraikan.

Para ilmuwan sebelumnya telah menyebutkan spesies purba misterius yang telah meninggalkan campuran dalam DNA orang Melanesia dan orang Afrika modern. Siapa hominid misterius ini dan apa yang diwarisi orang modern darinya?

Gen alien

Pada tahun 2016, para ahli dari University of Texas (AS) pada pertemuan tahunan American Society of Human Genetics mengatakan: jejak hominid yang tidak diketahui sains ditemukan dalam DNA orang Melanesia yang tinggal di Kepulauan Pasifik. Perbandingan genom mereka dengan DNA Neanderthal, Denisovan, dan Afrika mengarah pada kesimpulan ini.

Para peneliti akan mencari tahu berapa persen gen yang kita warisi dari Homo yang punah. Dan mereka secara tak terduga menemukan bahwa bagian penting dari gen purba yang dianggap Denisovan sebenarnya milik spesies manusia lain.

Pada tahun yang sama, para ilmuwan Denmark membuat kesimpulan serupa - terlepas dari orang Amerika. Setelah menganalisis sekitar seratus genom penduduk Papua Nugini dan penduduk asli Australia, mereka melihat campuran DNA kuno. Sepintas, itu mirip dengan Denisov, tetapi dilihat dari beberapa perbedaan, itu adalah pertanyaan tentang jenis hominid yang berbeda.

Jejak orang tak dikenal

Penelitian pada tahun 2016 menimbulkan banyak pertanyaan: genom orang modern, yang mencari gen asing, dibandingkan oleh para ahli dengan DNA dari mereka yang bisa mendapatkannya.

Pada saat itu, genom Neanderthal telah dipelajari dengan baik, tetapi sumber utama informasi tentang Denisovans adalah tulang phalanx jari dan beberapa gigi dari gua Altai. Mengingat Homo sapiens diyakini telah berbaur dengan Denisovan yang tinggal di Asia selatan atau Indonesia timur - populasi yang jauh sering berbeda satu sama lain - jejak hominid misterius bisa jadi milik mereka.

Namun, empat tahun kemudian, para peneliti dari University of California di Los Angeles (AS) mengusulkan metode baru untuk mencari pengotor kuno dalam DNA manusia modern. Tidak perlu lagi mengetahui genom orang yang mewarisinya. Artinya, para ilmuwan dapat menemukan jejak hibridisasi nenek moyang kita dengan spesies Homo yang telah punah, dari mana tidak ada yang tersisa - baik tulang, gigi, maupun peralatan.

Orang pertama yang menguji pendekatan baru ini adalah orang Afrika Barat dari Yoruba dan Mende. Para ahli menganalisis 405 genom lengkap mereka dan mengisolasi dari dua hingga 19 persen DNA kuno yang sebelumnya tidak diketahui. Ini berarti bahwa nenek moyang orang Afrika modern kawin silang dengan spesies manusia yang terpisah dari batang umum sekitar 625 ribu tahun yang lalu - sebelum munculnya Neanderthal dan Denisovans.

Pemodelan demografis menunjukkan bahwa hibridisasi terjadi tidak lebih dari 43 ribu tahun yang lalu - kira-kira pada saat Neanderthal di Eropa mulai bercampur dengan Homo sapiens.

Benar, apa sebenarnya yang bertanggung jawab atas gen yang ditransmisikan oleh nenek moyang misterius, dan peran apa yang mereka mainkan dalam kelangsungan hidup orang-orang Afrika Barat, belum jelas.

Nenek moyang yang misterius

Enam bulan kemudian, para ilmuwan dari Cornell University (AS) menerapkan teknik serupa ketika menganalisis genom dua Neanderthal, satu Denisovan, dan dua manusia modern. Akibatnya, ternyata hominid purba dari spesies yang berbeda melakukan hubungan seksual dan bertukar gen setiap kali kedua kelompok melintasi ruang dan waktu. Mungkin ada lebih banyak kasus persilangan daripada yang diyakini secara umum.

Jadi, Neanderthal memiliki minat seksual tidak hanya pada sapiens: sekitar 200-300 ribu tahun yang lalu, mereka bercampur dengan spesies hominid kuno yang tidak diketahui dan mewarisi hampir tiga persen genom dari mereka.

Selain itu, jejak hibridisasi ditemukan dalam DNA pria Denisovan - satu persen genom berasal dari kerabat kuno yang misterius. Dan kemudian, berkat persilangan Denisovans dan Homo sapiens, 15 persen dari gen ini diturunkan ke manusia modern.

Penulis karya tersebut menyarankan bahwa kita berbicara tentang Homo erectus, nenek moyang langsung Sapiens, yang bisa hidup di Eurasia bersamaan dengan Neanderthal dan Denisovans awal. Benar, tidak mungkin untuk membuktikan ini: para peneliti belum memperoleh dan mengurutkan DNA-nya.