Altruisme dalam masyarakat: mengapa orang rela mengorbankan diri?

2024 Pengarang: Seth Attwood | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 16:08

Ahli biologi menyebut perilaku hewan tanpa pamrih sebagai altruisme. Altruisme cukup umum di alam. Sebagai contoh, para ilmuwan mengutip meerkat. Ketika sekelompok meerkat sedang mencari makanan, satu hewan tanpa pamrih mengambil posisi observasi untuk memperingatkan kerabatnya tentang bahaya jika mendekati pemangsa. Pada saat yang sama, meerkat itu sendiri tetap tanpa makanan.

Tetapi mengapa hewan melakukan ini? Bagaimanapun, teori evolusi Charles Darwin adalah tentang seleksi alam berdasarkan "survival of the fittest." Jadi mengapa pengorbanan diri ada di alam?

Mesin kelangsungan hidup gen

Selama bertahun-tahun, para ilmuwan tidak dapat menemukan penjelasan untuk altruisme. Charles Darwin tidak merahasiakan fakta bahwa dia prihatin dengan perilaku semut dan lebah. Faktanya, di antara serangga ini ada pekerja yang tidak berkembang biak, tetapi membantu membesarkan anak ratu. Masalah ini tetap tidak terselesaikan selama bertahun-tahun setelah kematian Darwin. Penjelasan pertama untuk perilaku tanpa pamrih pada tahun 1976 diusulkan dalam bukunya "The Selfish Gene" oleh ahli biologi dan pempopuler sains Richard Dawkins.

Dalam foto adalah penulis The Selfish Gene, ahli biologi evolusioner Inggris Richard Dawkins

Ilmuwan melakukan eksperimen pemikiran, menunjukkan bahwa perilaku altruistik dapat dijelaskan oleh jenis gen khusus. Lebih tepatnya, buku Dawkins didedikasikan untuk pandangan khusus tentang evolusi - dari sudut pandang seorang ahli biologi, semua makhluk hidup di planet ini adalah "mesin" yang diperlukan untuk kelangsungan hidup gen. Dengan kata lain, evolusi bukan hanya tentang survival of the fittest. Evolusi Dawkins adalah kelangsungan hidup gen yang paling cocok melalui seleksi alam yang menyukai gen yang paling mampu menyalin diri mereka sendiri pada generasi berikutnya.

Perilaku altruistik pada semut dan lebah dapat berkembang jika gen altruisme pekerja membantu salinan lain dari gen tersebut di organisme lain, seperti ratu dan keturunannya. Dengan demikian, gen altruisme memastikan keterwakilannya pada generasi berikutnya, bahkan jika organisme di mana ia berada tidak menghasilkan keturunannya sendiri.

Teori gen egois Dawkins memecahkan pertanyaan tentang perilaku semut dan lebah yang telah direnungkan oleh Darwin, tetapi memunculkan pertanyaan lain. Bagaimana satu gen dapat mengenali keberadaan gen yang sama dalam tubuh individu lain? Genom saudara kandung terdiri dari 50% gen mereka sendiri dan 25% gen dari ayah dan 25% dari ibu. Oleh karena itu, jika gen altruisme "membuat" seseorang membantu kerabatnya, dia "tahu" bahwa ada kemungkinan 50% bahwa dia membantu untuk menyalin dirinya sendiri. Inilah bagaimana altruisme telah berkembang di banyak spesies. Namun, ada cara lain.

Eksperimen Greenbeard

Untuk menyoroti bagaimana gen altruisme dapat berkembang dalam tubuh tanpa membantu kerabat, Dawkins mengusulkan eksperimen pemikiran yang disebut "janggut hijau". Mari kita bayangkan sebuah gen dengan tiga karakteristik penting. Pertama, sinyal tertentu harus menunjukkan keberadaan gen ini di dalam tubuh. Misalnya, janggut hijau. Kedua, gen harus diizinkan untuk mengenali sinyal serupa pada orang lain. Terakhir, gen tersebut harus mampu "mengarahkan" perilaku altruistik dari satu individu ke individu berjenggot hijau.

Digambarkan adalah semut pekerja altruistik

Kebanyakan orang, termasuk Dawkins, memandang gagasan janggut hijau sebagai fantasi, daripada menggambarkan gen nyata yang ditemukan di alam. Alasan utama untuk ini adalah kecilnya kemungkinan bahwa satu gen dapat memiliki ketiga sifat tersebut.

Meskipun tampak fantastis, dalam beberapa tahun terakhir dalam biologi telah ada terobosan nyata dalam studi janggut hijau. Pada mamalia seperti kita, perilaku sebagian besar dikendalikan oleh otak, sehingga sulit membayangkan gen yang membuat kita altruis, yang juga mengontrol sinyal yang dirasakan, seperti janggut hijau. Tetapi dengan mikroba dan organisme bersel tunggal, semuanya berbeda.

Secara khusus, dalam dekade terakhir, studi evolusi sosial telah menjadi di bawah mikroskop untuk menjelaskan perilaku sosial yang menakjubkan dari bakteri, jamur, ganggang dan organisme bersel tunggal lainnya. Salah satu contoh penting adalah amuba Dictyostelium discoideum, organisme bersel tunggal yang bereaksi terhadap kekurangan makanan dengan membentuk sekelompok ribuan amuba lainnya. Pada titik ini, beberapa organisme secara altruistik mengorbankan diri mereka sendiri, membentuk batang kokoh yang membantu amuba lain menyebar dan menemukan sumber makanan baru.

Seperti inilah rupa amuba Dictyostelium discoideum.

Dalam situasi seperti itu, gen bersel tunggal sebenarnya dapat berperilaku seperti janggut hijau dalam percobaan. Gen, yang terletak di permukaan sel, mampu menempel pada salinannya di sel lain dan mengecualikan sel yang tidak cocok dengan kelompoknya. Hal ini memungkinkan gen untuk memastikan bahwa amuba yang membentuk dinding tidak mati sia-sia, karena semua sel yang dibantunya akan memiliki salinan gen untuk altruisme.

Seberapa umumkah gen altruisme di alam?

Studi tentang gen untuk altruisme atau janggut hijau masih dalam tahap awal. Para ilmuwan saat ini tidak dapat mengatakan dengan pasti seberapa umum dan pentingnya mereka di alam. Jelas bahwa kekerabatan organisme menempati tempat khusus dalam dasar evolusi altruisme. Dengan membantu kerabat dekat mereproduksi atau membesarkan keturunan mereka, Anda memastikan kelangsungan hidup gen Anda sendiri. Ini adalah bagaimana gen dapat memastikan bahwa ia membantu mereplikasi dirinya sendiri.

Perilaku burung dan mamalia juga menunjukkan bahwa kehidupan sosial mereka berpusat di sekitar kerabat. Namun, situasinya sedikit berbeda pada invertebrata laut dan organisme uniseluler.