Untuk apa ratusan ribu kepiting tapal kuda dieksploitasi?

2024 Pengarang: Seth Attwood | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 16:08

Apakah kita siap untuk setidaknya bersimpati dengan mereka, atau akankah kita akhirnya menghancurkan hewan, yang sejarahnya kembali ratusan juta tahun?

Megan Owins memancing kepiting tapal kuda dari air dan melipat cangkang kerasnya hampir menjadi dua, memperlihatkan selaput putih yang lembut. Dia meletakkan jarum di bawahnya dan mengambil darah: "Lihat betapa birunya dia?" - dia menunjukkan jarum suntik ke cahaya. Memang, biru: cairan bersinar dengan biru tua. Setelah demonstrasi selesai, Megan memeras darah kembali ke dalam wadah.

Saya hampir kehabisan napas: "Anda baru saja membuang beberapa ribu dolar!" - dan ini tidak berlebihan. Biaya darah (lebih tepatnya, hemolymph) dari arthropoda ini di pasar Amerika mencapai 15 ribu dolar per liter (0,9 liter). Cairan biru ini banyak digunakan untuk mendeteksi bakteri yang berpotensi berbahaya dalam obat-obatan, alat kesehatan, dan implan. Apakah itu larutan insulin, lutut buatan atau pisau bedah, hemolimfa kepiting tapal kuda memungkinkan agen infeksi dideteksi hampir seketika.

Ini menyediakannya dengan permintaan pasar yang besar dan tak terpadamkan. Setiap tahun, sekitar 575 ribu artropoda ditangkap dari laut untuk dikumpulkan. Jumlah ini tidak dapat bertambah tanpa batas, dan di antara para spesialis, suara-suara dari mereka yang peduli dengan eksploitasi biadab terhadap hewan, yang sudah terancam punah, semakin keras. Biasanya, sekitar sepertiga dari darah dipompa keluar dari mereka, setelah itu mereka dilepaskan ke air untuk pulih. Pendekatan tersebut dianggap manusiawi, meski pada kenyataannya tidak ada yang tahu berapa banyak hewan yang bertahan hidup setelah disumbangkan secara paksa.

Masalah ini sedang ditangani oleh Megan Owins, bersama dengan spesialis fisiologi hewan Vin Watson dari University of New Hampshire dan Christopher Chebot dari University of Plymouth. Mereka mencoba menilai tantangan dan kesulitan yang datang dengan mengumpulkan darah untuk kepiting tapal kuda. Eksperimen, yang dilakukan oleh tiga ilmuwan, mereplikasi "proses produksi" semirip mungkin.

28 kepiting tapal kuda yang ditangkap di Atlantik, dekat muara Sungai Piscataca di New Hampshire, ditempatkan dalam wadah dan "dilupakan" di bawah sinar matahari, diguncang selama beberapa jam di dalam mobil dan dibiarkan semalaman, lalu mereka mengambil darah dan pergi dalam wadah lagi sampai pagi - jadi, seperti yang dilakukan pekerja perusahaan, mengumpulkan hemolimfa dalam skala industri. Namun, sebelum melepaskan hewan malang itu ke alam liar, para ahli biologi memasang suar akustik di cangkang mereka.

ucapan terima kasih

Bakteri dibagi menjadi dua kelompok besar menurut metode yang diusulkan oleh ahli mikrobiologi Denmark Hans Christian Gram pada akhir abad ke-19. Perbedaan utama di antara mereka terletak pada struktur dinding sel. Bakteri Gram-negatif (misalnya, E. coli) tidak ternoda menurut Gram: dinding sel mereka memiliki membran pelindung tambahan yang mengandung lipopolisakarida kompleks dan tidak memungkinkan pewarna anilin masuk ke dalamnya. Tetapi dinding bakteri gram positif (misalnya, stafilokokus) lebih sederhana. Mereka tidak memiliki membran, pewarna menembus ke dalam dinding sel dan "terjebak" di dalamnya. Ketika diwarnai menurut Gram, sel-sel tersebut memperoleh warna ungu.

Ketika sel gram negatif mati, lipopolisakarida dilepaskan, berubah menjadi endotoksin yang berbahaya bagi kesehatan. Senyawa ini tidak bisa dihancurkan, hampir seperti zombie. Mereka bahkan dapat menahan panas yang ekstrem dan kondisi keras lainnya di mana produksi dan sterilisasi produk dan instrumen medis berlangsung. Begitu berada di dalam tubuh, endotoksin mampu meluncurkan sistem kekebalan dengan kapasitas penuh, menyebabkan hiperaktivasi hingga syok septik. Karena itu, sangat penting untuk menemukannya terlebih dahulu.

Di sini hemolimfa kepiting tapal kuda Limulus berperan: lisat amebosit (Limulus amebocyte lysate, LAL) yang diperoleh darinya membeku pada kontak sekecil apa pun dengan endotoksin. Dan meskipun banyak pelaku pasar percaya bahwa $ 15.000 per liter terlalu banyak, tingginya biaya LAL dapat digambarkan sebagai bentuk apresiasi atas nilai yang dimainkannya dalam menyelamatkan nyawa. Dalam kata-kata seorang konservasionis, "setiap orang, setiap anak, setiap hewan peliharaan di planet kita - setiap orang yang telah menggunakan bantuan medis dalam satu atau lain cara berhutang budi pada kepiting tapal kuda."

Ancaman tersembunyi

Dengan hewan, tanah lebih mudah: seringkali mungkin untuk menilai dampak manusia pada mereka dengan mata telanjang. Bagaimana perasaan penghuni laut, kita sering tidak melihat, atau bahkan tidak ingin tahu sama sekali. Kami membuang sampah ke laut, kami juga menuangkan air limbah di sana: apa yang terjadi di kedalaman tetap di kedalaman. Sama halnya dengan kepiting tapal kuda. Tidak ada yang tahu bagaimana traumatis bagi mereka untuk mengambil darah, apakah hewan mampu menjalani beberapa prosedur seperti itu, atau setidaknya satu. Namun, ada alasan untuk khawatir.

Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam, yang menyimpan daftar spesies hewan dan tumbuhan yang terancam punah, pada tahun 2012 mengorganisir subkomite khusus untuk menilai keadaan kepiting tapal kuda. Akibat pekerjaannya, hewan-hewan ini ditemukan dalam posisi rentan. Dibandingkan dengan perkiraan tahun 1996 sebelumnya, mereka telah mengambil langkah menuju kepunahan. Perhentian berikutnya adalah "dalam bahaya," dan laporan subkomite menunjukkan hal itu. Menurut ramalan para ilmuwan, pada pertengahan abad ini jumlah kepiting tapal kuda akan berkurang sepertiganya.

Dan ini tidak hanya berlaku untuk hewan di pantai Amerika. Umum di Samudra Pasifik Asia, kepiting tapal kuda Tachypleus juga banyak ditangkap untuk produksi amoebocyte lysate (TAL). Karena tangkapan besar-besaran, mereka sudah menghilang di perairan Cina, Jepang, Taiwan, Singapura. Para ahli khawatir jika Tachypleus menghilang sama sekali, produsen lisat akan beralih ke kepiting tapal kuda yang hidup di wilayah lain di lautan, membawa kematian bagi populasi ini.

Tangkapan data

Setiap 45 detik, beacon yang dipasang oleh Megan Owins menghasilkan serangkaian sinyal akustik yang dapat dilihat oleh sensor dari jarak 300-400 m. Setiap sinyal memungkinkan Anda mengidentifikasi individu tertentu, menentukan kedalaman dan aktivitasnya selama 45 detik sebelumnya.. Satu atau dua minggu sekali Owins dan Watson menjelajah ke teluk, mencatat pembacaan dan menggerakkan sensor untuk mengikuti migrasi lambat kepiting tapal kuda.

Di tengah teluk, kedalamannya mencapai 20 m, tetapi hewan-hewan itu mencoba untuk tetap lebih dekat ke air dangkal. Setelah beberapa menit berenang, para ilmuwan mencabut kabel yang ditumbuhi ganggang, di mana salah satu sensor dipasang. Megan menghubungkan laptop ke sana melalui Bluetooth dan mulai mengunduh data. Sejak kunjungan terakhir, perangkat telah merekam sekitar 19 ribu sinyal. Perangkat menutup dan kembali ke air: para ilmuwan hanya membutuhkan informasi. Tapi ini tidak bisa dikatakan tentang nelayan.

Kuota untuk produksi kepiting tapal kuda di lepas pantai Atlantik Amerika Serikat dialokasikan oleh Marine Fisheries Commission (ASMFC). Namun, pedoman ketatnya hanya berlaku untuk hewan, yang kemudian disembelih dan digunakan untuk menangkap belut untuk dimakan. Perusahaan biomedis dapat memanen sebanyak yang mereka inginkan, dan penangkapan kepiting tapal kuda untuk tujuan ini berkembang pesat - dari 130 ribu pada tahun 1989 menjadi 483 ribu pada tahun 2017. Selain itu, produsen LAL juga menerima darah artropoda, yang digunakan untuk memberi makan belut: jumlah hewan tersebut pada tahun 2017 adalah, menurut berbagai perkiraan, 40,6 hingga 95,2 ribu.

Komisi Perikanan ASMFC tidak berwenang mengatur penambangan semacam itu. Area ini memiliki dampak langsung pada kesehatan masyarakat dan memerlukan keterlibatan Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) yang kuat untuk campur tangan. Namun, produsen LAL melakukan yang terbaik untuk mencegah hal ini terjadi.

Tidak ada kontrol

“Kami berhasil membebaskan diri dari kuota,” aku Thomas Nowitzki, mantan kepala perusahaan manufaktur LAL ACC. - Kami melobi untuk posisi kami di ASMFC, meyakinkan mereka bahwa tidak ada bahaya yang dilakukan pada kepiting tapal kuda. Kami membawa mereka kembali, kami sangat penting untuk obat-obatan, jadi biarkan kami sendiri dengan peraturan Anda. Namun, rekomendasi ASMFC yang sangat moderat pun tidak selalu diikuti, dan komite itu sendiri tidak memiliki sumber daya yang cukup untuk memantau pelaksanaannya.

ASMFC mengakui bahwa setelah pengambilan darah dan kembali ke laut, sejumlah tertentu - tidak lebih dari 15% - hewan mati. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, semakin banyak data yang terkumpul sehingga angka ini sangat diremehkan. Menurut data baru, tingkat kematian kepiting tapal kuda setelah mengonsumsi hemolimfa setidaknya 29%. Hewan tak berdarah melemah, kurang aktif dan kurang berorientasi, dan betina menghasilkan rata-rata setengah dari telur. "Perwakilan industri, tentu saja, paduan suara, mengatakan bahwa eksperimen yang relevan dilakukan di laboratorium dan hasilnya mungkin tidak berlaku untuk hewan di lingkungan alami," kata Nowitzki, "tetapi argumen ini tidak sesuai untuk diteliti."

Alternatif sintetis untuk LAL menggunakan faktor rekombinan C (rFC) telah dikenal selama lebih dari 15 tahun, tetapi belum tersebar luas. FDA yang sama masih menganggap tes LAL sebagai "standar emas" untuk mendeteksi endotoksin. Oleh karena itu, produsen alat kesehatan dan obat-obatan berusaha mengandalkannya agar tidak mengalami masalah yang tidak perlu saat mendapatkan persetujuan dari lembaga yang berpengaruh. Obat migrain Eli Lilly's Emgality (galanezumab) masih merupakan satu-satunya obat yang mendapat persetujuan FDA menggunakan tes rFC sebagai pengganti LAL.

Menurut Kevin Williams dari bioMerieux, sebuah perusahaan yang mempromosikan tes rFC, masalahnya adalah bahwa produsen LAL secara aktif mencoba untuk menyabot metode baru dengan meyakinkan pejabat dan publik bahwa metode tersebut tidak efektif. "Saya telah melihat seluruh garis rFC anti-iklan yang mengklaim bahwa teknologinya tidak berfungsi," katanya. - Tapi data menunjukkan sebaliknya. Mereka diabaikan begitu saja."

Faktor stres

Kehilangan banyak darah bukanlah hal yang mudah bagi hewan mana pun. Tetapi tes tidak terbatas pada ini: menangkap dan mengangkut juga sangat menekankan kepiting tapal kuda. Vin Watson mencatat bahwa arthropoda ini dapat bertahan hidup lebih lama di udara daripada ikan atau kepiting, tetapi kemampuan ini memainkan lelucon kejam dengan mereka. Volume tangkapan sangat besar sehingga tidak selalu mungkin untuk menempatkan semua kepiting tapal kuda dalam wadah berisi air, dan mereka hanya dibuang di geladak: mereka akan bertahan.

Tetapi paparan udara itu sendiri mengurangi kandungan hemosianin dalam hemolimfa hewan, analog dari hemoglobin pembawa oksigen darah kita. Pengisiannya lebih sulit dan membutuhkan waktu lebih lama daripada pemulihan dari kehilangan langsung sejumlah darah yang nyata. “Bayangkan bahwa setiap kali Anda memerah susu sapi, dibutuhkan waktu satu bulan untuk memulihkannya,” jelas Watson.

Terakhir, perlu diingat adaptasi ketat kepiting tapal kuda terhadap pasang surut yang berurutan, diikuti oleh hewan yang bergerak mencari tempat berlindung dan makanan yang aman. Bahkan di laboratorium, mereka menunjukkan dorongan untuk bergerak setiap 12,4 jam, dan hilangnya ritme alami kepiting tapal kuda ini bisa sangat sulit. Semua penemuan ini harus diperhitungkan saat mengembangkan persyaratan baru yang sudah lebih ketat untuk ekstraksi hemolimfa. Sayangnya, selama ini produsen LAL malah cenderung tidak mendengarkan argumen para ahli biologi.

Sinyal lemah

Beberapa lusin sensor dipasang di teluk dekat muara Sungai Piskataka. Kepiting tapal kuda bergerak di bawah air dan dapat melakukan perjalanan beberapa kilometer dalam sehari, jadi para ilmuwan secara teratur membawa peralatan mereka setelah mereka. Dalam beberapa cara yang masih kurang dipahami, hewan-hewan menavigasi teluk dengan sempurna. Pada musim semi, mereka pindah ke perairan dangkal, tempat mereka mengumpulkan moluska dan cacing bentik.

Individu yang sama secara teratur kembali ke tempat yang sama, di mana mereka kembali menjadi mangsa nelayan yang sama. Bukankah seharusnya mereka melepaskannya di tempat lain? Atau jadi kita akan semakin mengganggu kehidupan alami dan kebiasaan hewan laut? Dan mungkinkah berburu di musim dingin, ketika kepiting tapal kuda pergi ke kedalaman, nyaris tidak bertahan selama berbulan-bulan cuaca dingin? Jauh di bawah permukaan, sensor tidak lagi membedakan sinyal akustik. Setelah menangkap salah satu dari mereka, Owins mendengarkan suara bip samar. Sinyal mengingatkan peringatan tentang baterai siap habis.