Konfrontasi seratus tahun antara Nikola Tesla dan Thomas Edison

2024 Pengarang: Seth Attwood | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 16:08

Pada akhir 2007, chief engineer perusahaan utilitas Consolidated Edison memotong kabel simbolis dengan tangannya sendiri, dan New York akhirnya beralih dari DC ke AC. Beginilah konfrontasi berusia seabad antara Thomas Edison dan Nikola Tesla, yang tercatat dalam sejarah sebagai "perang arus", berakhir.

Di zaman kita, keuntungan dari arus bolak-balik tampak lebih dari jelas, tetapi pada tahun 80-an abad XIX, atas pertanyaan arus mana yang lebih baik dan bagaimana lebih menguntungkan untuk mentransfer energi listrik, sebuah konfrontasi akut meletus. Pemain utama dalam pertempuran serius ini adalah dua perusahaan saingan - Edison Electric Light dan Westinghouse Electric Corporation. Pada tahun 1878, penemu Amerika yang brilian Thomas Alva Edison mendirikan perusahaannya sendiri, yang bertujuan untuk memecahkan masalah penerangan listrik dalam kehidupan sehari-hari. Tugasnya sederhana: untuk menggantikan kompor gas, tetapi untuk ini, lampu listrik harus menjadi lebih murah, lebih terang, dan lebih mudah diakses oleh semua orang.

"Perang arus" hanya berakhir pada tahun 2007

Mengantisipasi penemuannya di masa depan, Edison menulis: "Kami akan membuat penerangan listrik begitu murah sehingga hanya orang kaya yang akan menyalakan lilin." Pertama, ilmuwan mengembangkan rencana untuk pembangkit listrik pusat, menggambar skema untuk menghubungkan saluran listrik ke rumah dan pabrik. Pada saat itu, listrik dihasilkan oleh dinamo yang digerakkan oleh uap. Kemudian Edison mulai memperbaiki bola lampu, berusaha memperpanjang umurnya dari 12 jam yang tersedia saat itu. Setelah melalui lebih dari 6 ribu sampel berbeda untuk filamen, Edison akhirnya memilih bambu. Rekan masa depannya Nikola Tesla dengan ironis mencatat: “Jika Edison harus menemukan jarum di tumpukan jerami, dia tidak akan membuang waktu untuk mencoba menentukan lokasinya yang lebih mungkin. Sebaliknya, dia akan segera, dengan ketekunan seekor lebah, mulai memeriksa jerami demi jerami sampai dia menemukan apa yang dia cari.” Pada 27 Januari 1880, Edison menerima paten untuk lampunya, yang masa pakainya benar-benar fantastis - 1200 jam. Beberapa saat kemudian, ilmuwan mematenkan seluruh sistem untuk produksi dan distribusi listrik di New York.

Pada tahun ketika Edison mengambil penerangan kota metropolitan Amerika, Nikola Tesla memasuki departemen filsafat Universitas Praha, tetapi belajar di sana hanya untuk satu semester - tidak ada cukup uang untuk pendidikan lebih lanjut. Kemudian dia memasuki Sekolah Tinggi Teknik di Graz, di mana dia mulai belajar teknik elektro dan mulai memikirkan ketidaksempurnaan motor DC. Pada tahun 1882, Edison meluncurkan dua pembangkit listrik DC di London dan New York, menyiapkan produksi dinamo, kabel, bola lampu dan perlengkapan pencahayaan. Dua tahun kemudian, penemu Amerika menciptakan perusahaan baru - Edison General Electric Company, yang mencakup puluhan perusahaan Edison yang tersebar di seluruh Amerika dan Eropa.

Edison adalah seorang pengusaha yang terampil

Pada tahun yang sama, Tesla menemukan cara menggunakan fenomena medan elektromagnetik yang berputar, yang berarti ia dapat mencoba merancang motor listrik AC. Dengan ide ini, ilmuwan pergi ke kantor Continental Edison Company di Paris, tetapi pada saat itu perusahaan sedang sibuk memenuhi pesanan besar - pembangunan pembangkit listrik untuk stasiun kereta api Strasbourg, selama pelaksanaannya banyak kesalahan muncul.. Tesla dikirim untuk menyelamatkan situasi, dan pembangkit listrik selesai dalam kerangka waktu yang diperlukan. Ilmuwan Serbia pergi ke Paris untuk mengklaim bonus $ 25.000 yang dijanjikan, tetapi perusahaan menolak untuk membayar uang itu. Terhina, Tesla memutuskan untuk tidak lagi berhubungan dengan bisnis Edison. Pada awalnya, ia bahkan ingin pergi ke St. Petersburg, karena Rusia saat itu terkenal dengan penemuan ilmiahnya di bidang teknik elektro, khususnya penemuan Pavel Nikolayevich Yablochkov dan Dmitry Alexandrovich Lachinov. Namun, salah satu karyawan Perusahaan Kontinental membujuk Tesla untuk pergi ke AS dan memberinya surat rekomendasi kepada Edison: “Ini akan menjadi kesalahan yang tak termaafkan untuk memberikan bakat seperti itu kesempatan untuk pergi ke Rusia. Saya mengenal dua orang hebat: salah satunya adalah Anda, yang lainnya adalah pemuda ini."

Sesampainya di New York pada tahun 1884, Tesla bergabung dengan Edison Machine Works sebagai teknisi perbaikan untuk generator motor DC. Tesla segera berbagi dengan Edison pemikirannya tentang arus bolak-balik, tetapi ilmuwan Amerika itu tidak terinspirasi oleh ide-ide rekan Serbianya - dia bereaksi sangat tidak setuju dan menyarankan Tesla untuk terlibat dalam masalah profesional murni di tempat kerja, dan bukan penelitian pribadi. Setahun kemudian, Edison menawarkan Tesla untuk secara konstruktif meningkatkan mesin DC dan untuk ini ia menjanjikan hadiah 50 ribu dolar. Tesla segera mulai bekerja dan segera menyediakan 24 varian mesin baru Edison, serta sakelar dan pengatur baru. Edison menyetujui pekerjaan itu, tetapi menolak untuk membayar uangnya, sambil bercanda bahwa emigran itu tidak mengerti humor Amerika dengan baik. Sejak saat itu, Edison dan Tesla menjadi musuh bebuyutan.

Edison dianggap sebagai salah satu penggagas penciptaan kursi listrik

Edison memiliki 1.093 paten di akunnya - tidak ada orang lain di dunia yang memiliki penemuan sebanyak itu. Seorang eksperimen yang tak kenal lelah, ia pernah menghabiskan 45 jam di laboratorium, tidak ingin mengganggu eksperimen. Edison juga seorang pengusaha yang sangat terampil: semua perusahaannya menguntungkan, meskipun kekayaan seperti itu tidak terlalu menarik baginya. Uang dibutuhkan untuk bekerja: “Saya tidak membutuhkan kesuksesan orang kaya. Saya tidak butuh kuda atau kapal pesiar, saya tidak punya waktu untuk semua ini. Aku butuh bengkel! Namun, pada tahun 1886, perusahaan Edison memiliki pesaing yang sangat kuat - Westinghouse Electric Corporation. George Westinghouse meluncurkan pembangkit listrik AC 500 volt pertama pada tahun 1886 di Great Barrington, Massachusetts.

Jadi, monopoli Edison berakhir, karena keuntungan dari pembangkit listrik baru sudah jelas. Tidak seperti penemu amatir Amerika, Westinghouse mengetahui fisika secara menyeluruh, jadi dia sangat memahami mata rantai yang lemah dari pembangkit listrik arus searah. Itu semua berubah ketika dia mengenal Tesla dan penemuannya, memberikan paten kepada orang Serbia untuk pengukur arus bolak-balik dan motor listrik polifase. Ini adalah penemuan yang diterapkan Tesla pada perusahaan Edison di Paris. Sekarang Westinghouse telah membeli total 40 paten dari ilmuwan Serbia dan membayar penemu berusia 32 tahun itu $ 1 juta.

Pada tahun 1887, lebih dari 100 pembangkit listrik DC sudah beroperasi di Amerika Serikat, tetapi kemakmuran perusahaan Edison akan segera berakhir. Penemu menyadari bahwa dia berada di ambang kehancuran finansial, dan karena itu memutuskan untuk menuntut Westinghouse Electric Corporation atas pelanggaran paten. Namun, gugatan itu ditolak, dan kemudian Edison meluncurkan kampanye anti-propaganda. Kartu truf utamanya adalah fakta bahwa arus bolak-balik sangat mengancam jiwa. Pada awalnya, Edison terlibat dalam demonstrasi publik tentang pembunuhan hewan dengan pelepasan listrik, dan kemudian dia memiliki kesempatan yang sangat beruntung: gubernur New York ingin menemukan metode eksekusi yang manusiawi, alternatif untuk menggantung - Edison segera menyatakan bahwa ia menganggap kematian dari arus bolak-balik sebagai yang paling manusiawi. Meskipun dia secara pribadi menganjurkan penghapusan hukuman mati, dia tetap berhasil memecahkan masalah.

Edison dan Tesla menjadi musuh bebuyutan

Untuk membuat kursi listrik, Edison menyewa insinyur Harold Brown, yang mengadaptasi alternator Westinghouse untuk tujuan hukuman. Penentang keras Edison sangat menentang hukuman mati dan menolak menjual peralatannya ke penjara. Kemudian Edison membeli tiga genset melalui front man. Westinghouse menyewa pengacara terbaik yang dijatuhi hukuman mati, salah satu penjahat diselamatkan: hukuman mati diubah menjadi penjara seumur hidup. Seorang jurnalis yang disewa oleh Edison menerbitkan sebuah artikel pewahyuan besar, menuduh Westinghouse atas siksaan yang dialami orang yang dieksekusi itu.

"PR hitam" Edison membuahkan hasil: ia berhasil menunda kekalahan, meskipun tidak lama. Pada tahun 1893, Westinghouse dan Tesla memenangkan pesanan untuk penerangan Chicago Fair - 200.000 bohlam listrik ditenagai oleh arus bolak-balik, dan tiga tahun kemudian sekelompok ilmuwan memasang sistem hidrolik pertama untuk catu daya AC berkelanjutan ke kota Buffalo di Air Terjun Niagara. Omong-omong, pembangkit listrik DC dibangun di Amerika selama 30 tahun lagi, hingga tahun 1920-an. Kemudian konstruksi mereka dihentikan, tetapi operasi berlanjut hingga awal abad XXI. Tesla dan Westinghouse memenangkan "perang arus". Dan Edison bereaksi seperti ini: “Saya tidak pernah dikalahkan. Saya baru saja menemukan 10.000 cara yang tidak berhasil."