AS mulai melepaskan nyamuk yang dimodifikasi secara genetik

2024 Pengarang: Seth Attwood | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 16:08

Puluhan ribu nyamuk jantan dilepaskan ke alam liar di Florida. Tapi ini bukan nyamuk biasa: Mereka dimodifikasi secara genetik, dan mereka secara khusus dilepaskan ke seluruh negara bagian. Itu bagian dari rencana untuk memerangi penyakit dengan melepaskan 1 miliar nyamuk di dua negara bagian, tetapi itu membuat beberapa orang menggigil.

Para pekerja menempatkan kotak-kotak telur nyamuk - dua di Kuzhou Ki, satu di Ramrod Key, dan tiga di Waka Ki - pada hari Kamis, dan berharap telur-telur itu menetas dalam waktu sekitar satu minggu. Mereka akan mengulangi proses ini selama bulan-bulan berikutnya, melepaskan 12.000 nyamuk per minggu selama 12 minggu. Sebanyak 144.000 nyamuk menjijikkan.

Proyek - pelepasan nyamuk transgenik pertama di Amerika Serikat - dimulai oleh Florida Keys Mosquito Control District (FKMCD) dalam kemitraan dengan perusahaan bioteknologi swasta Inggris Oxitec. Ini adalah upaya untuk menahan penyebaran demam berdarah, Zika dan demam kuning.

“Karena kami melihat resistensi terhadap beberapa metode pengendalian kami saat ini berkembang, kami membutuhkan alat baru untuk mengendalikan nyamuk ini,” Andrea Leal, direktur eksekutif Distrik Pengendalian Nyamuk Florida Keys, mengatakan dalam sebuah pernyataan.

Idenya adalah nyamuk transgenik akan mengurangi populasi Aedes aegypti, spesies nyamuk yang umum di Florida Keys yang menyebarkan penyakit yang dibawa serangga ini. Di Keys, spesies ini hanya menyumbang 4% dari total populasi nyamuk. Tapi tahun lalu mereka menyebabkan 70 kasus demam berdarah di Key Largo, dan risiko penyebaran penyakit lain sangat mengkhawatirkan.

Hanya betina dari spesies Aedes aegypti yang menggigit manusia untuk mendapatkan darah untuk pematangan telur. Jadi para ilmuwan menciptakan nyamuk transgenik, yang mereka beri nama OX5034, untuk berkembang biak dari nyamuk betina yang mati sebagai larva. Oxitec, perusahaan di balik nyamuk transgenik, dan FKMCD berharap kumbang tersebut akan kawin dengan Aedes aegypti betina. Karena keturunan betina tidak dapat bertahan cukup lama untuk bereproduksi, ini akan mengurangi populasi nyamuk yang menyebarkan penyakit. Bagaimanapun, mereka berharap.

Ini baru tahap pertama proyek. Oxitec menerima izin penggunaan eksperimental dari Badan Perlindungan Lingkungan untuk melepaskan 1 miliar nyamuk yang dimodifikasi secara genetik ini di 6.600 hektar tanah di Florida dan Texas selama dua tahun ke depan.

Oxitec mengklaim metode ini "aman" dan "ramah lingkungan". Perusahaan ini membanggakan uji coba lapangan yang sukses di Kepulauan Cayman, Panama, Malaysia dan Brasil. Perusahaan juga mencatat bahwa proyek tersebut telah disetujui oleh EPA dan Departemen Pertanian dan Layanan Konsumen Florida, dan telah menerima dukungan dari Pusat Pengendalian Penyakit dan dewan konsultan independen.

Tapi penduduk Kees tidak yakin itu ide yang baik untuk melepaskan nyamuk transgenik. Dan mereka punya alasan untuk khawatir. Penduduk setempat mengatakan kepada Vice bahwa mereka tidak diberitahu di mana tepatnya nyamuk akan dilepaskan hingga Jumat sebelum pelepasan dimulai. Ini, untuk sedikitnya, perilaku ceroboh dan kasar.

Sebuah studi Universitas Yale 2019 juga memperingatkan bahwa rencana itu bisa menjadi bumerang. Para ilmuwan ini menemukan bahwa meskipun sebagian besar keturunan betina dari nyamuk GM mati, 3% hingga 4% dari mereka biasanya bertahan hingga dewasa, dan tidak jelas apakah mereka tidak subur. Ini berarti bahwa dengan kawin dengan nyamuk penyebar penyakit, nyamuk Oxitec dapat menciptakan nyamuk hibrida yang mungkin lebih tahan insektisida daripada nyamuk liar dan memperburuk penyebaran penyakit.

Ada juga kekhawatiran tentang bagaimana nyamuk laboratorium akan berinteraksi dengan ekosistem Florida Keys. Satu studi lapangan nyamuk dari Brasil menunjukkan bahwa gen dari nyamuk yang dibuat di laboratorium menyebar ke seluruh populasi nyamuk liar. Tidak jelas dampak lingkungan apa yang mungkin terjadi di Florida Keys, yang mengkhawatirkan karena wilayah tersebut adalah rumah bagi banyak spesies kehidupan. Bulan lalu, sebuah panel ahli independen bersaksi kepada Dewan Nyamuk Florida Keys mengangkat masalah ini. Para pendukung menuntut agar EPA menghentikan proyek tersebut, bahkan ketika beberapa nyamuk akan berakhir di alam liar.

Pelepasan nyamuk rekayasa genetika menempatkan penduduk Florida, lingkungan dan spesies yang terancam punah dalam risiko di tengah pandemi, "Dana Perls, manajer program makanan dan teknologi di Friends of the Earth, mengatakan dalam sebuah pernyataan." Pelepasan nyamuk mutan ini didedikasikan untuk memaksimalkan keuntungan Oxitec. bukan kebutuhan mendesak untuk memerangi penyakit yang dibawa nyamuk."