Bioplastik ternyata tak kalah berbahaya dari biasa

2024 Pengarang: Seth Attwood | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 16:08

Plastik nabati sama tidak sehatnya dengan plastik "minyak bumi" tradisional. Ini adalah kesimpulan yang dicapai oleh penulis studi terbesar tentang komposisi bioplastik hingga saat ini.

Rinciannya diatur dalam artikel ilmiah yang diterbitkan dalam jurnal Environment International.

Bahan baku untuk produksi plastik biasanya minyak, batu bara atau gas alam. Namun dalam beberapa tahun terakhir, telah terjadi peningkatan minat pada bioplastik yang diperoleh dari bahan tanaman.

Salah satu alasannya adalah plastik tradisional seperti polietilen dan polipropilen tidak terurai di alam untuk waktu yang lama. Akibatnya, gunungan sampah plastik terbentuk. Namun, mereka tidak abadi, dan penghancurannya yang lambat mengarah pada pembentukan partikel mikroplastik yang membanjiri lingkungan, masuk ke tubuh hewan dan manusia.

Ahli kimia berusaha keras untuk membuat bahan yang, jika dilepaskan ke lingkungan, akan cepat terurai menjadi zat yang tidak berbahaya (misalnya, karbon dioksida dan air). Cara yang jelas untuk melakukannya adalah dengan menggunakan komponen yang komposisinya mirip dengan kayu, daun yang gugur, dan zat lain yang akrab dengan ekosistem.

Selain itu, minyak, batu bara, dan gas mengandung sejumlah besar senyawa yang berbeda, termasuk yang beracun. Selama produksi plastik, zat tersebut dapat masuk ke plastik dan lingkungan.

Akhirnya, ada beberapa pembeli yang secara tidak masuk akal yakin bahwa semua yang alami lebih baik daripada buatan. Ini tentu saja kesalahan: sakarin sintetis jauh lebih aman saat dimakan daripada jamur payung pucat yang paling alami dan ramah lingkungan. Tetapi permintaan akan bioplastik juga didorong oleh kepercayaan irasional ini.

Apakah "plastik dari kebun" benar-benar lebih aman untuk kesehatan manusia daripada plastik tradisional? Pertanyaan ini juga ditemukan oleh penulis studi baru.

Para ilmuwan telah menguji 43 jenis produk umum. Banyak dari mereka dirancang untuk kontak makanan: peralatan makan sekali pakai, pembungkus cokelat, botol minuman, sumbat anggur.

Barang-barang yang diuji terbuat dari sembilan bioplastik paling populer. Di antara mereka adalah zat yang menerima gelar bangga ini karena berbagai alasan.

Dengan demikian, biopolietilen tidak berbeda dengan polietilen biasa baik dalam sifat maupun dalam teknologi produksi dari etilen. Satu-satunya perbedaan adalah dari mana etilen ini berasal (bukan dari minyak atau gas, seperti biasa, tetapi dari etanol yang berasal dari tumbuhan). Di sisi lain, beberapa plastik yang diuji memiliki lebih banyak hak atas awalan "bio-": sebagian besar terdiri dari selulosa atau pati dan dengan cepat terurai saat dibuang ke tempat sampah.

Namun, semua bahan yang berbeda ini memiliki satu kesamaan: mereka mengandung banyak zat-kotoran. Bahkan di plastik "paling bersih" ada hampir 190 senyawa berbeda, dan di "paling kotor" - lebih dari 20 ribu. Delapan puluh persen produk mengandung setidaknya sepuluh ribu (!) bahan kimia yang berbeda. Selain itu, kebanyakan dari mereka ditemukan dalam plastik "pati" dan "selulosa". Mungkin bahan utama yang ramah lingkungan tidak terlalu praktis sebagai bahan, dan pabrikan membuatnya dengan banyak aditif.

Selain itu, "buket" bahan kimia tambahan seringkali tidak hanya bergantung pada jenis bahan, tetapi juga pada jenis produk. Jadi, tas yang terbuat dari biopolietilen mengandung kotoran yang sama sekali berbeda dari gabus anggur darinya.

Tentu saja, keragaman line-up belum menjadi alasan untuk panik. Lagi pula, apel segar biasa mengandung banyak sekali zat yang berbeda. Tetapi para peneliti telah bereksperimen dengan efek bioplastik pada kultur sel manusia dengan hasil yang mengkhawatirkan.

Ternyata sebagian besar plastik "alami dan ramah lingkungan" mengandung zat beracun. 67% sampel beracun, 42% menyebabkan stres oksidatif dalam sel, 23% memiliki efek seperti hormonal. Beberapa sampel memiliki dua atau tiga sifat tidak menyenangkan di atas sekaligus. Selain itu, yang paling berbahaya adalah, sekali lagi, plastik biodegradable yang terbuat dari selulosa dan pati.

Sebagai perbandingan, para ilmuwan menguji produk yang terbuat dari plastik tradisional dan, secara umum, tidak menemukan perbedaan.

"Plastik berbasis bio dan plastik biodegradable tidak lebih aman daripada plastik lainnya," rangkum penulis pertama artikel tersebut Lisa Zimmermann dari Goethe University Frankfurt.

Tentu saja, ini tidak berarti bahwa gagasan tentang bioplastik itu salah. Tetapi produsen harus lebih memperhatikan zat yang ditambahkan (atau secara tidak sengaja jatuh ke dalam) bahan tersebut selama pembuatannya, penulis memperingatkan.