Proyek nyamuk GMO Brasil salah dan gagal

2024 Pengarang: Seth Attwood | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 16:08

Sebuah perusahaan penyunting gen Inggris-Amerika merilis jutaan nyamuk rekayasa genetika yang mengandung gen mematikan dominan dari laboratorium setiap minggu selama 27 bulan di wilayah Bahia, Brasil.

Tujuan dari percobaan ini adalah untuk mengetahui apakah nyamuk yang diedit secara genetik akan kawin dengan nyamuk lokal yang membawa virus Zika, malaria, dan penyakit lain yang disebarkan oleh serangga ini. Studi terbaru mengungkapkan fakta yang mengkhawatirkan: beberapa bulan setelah penurunan awal populasi nyamuk target, "populasi yang sangat tertekan telah pulih hampir ke tingkat sebelumnya." Para ilmuwan masih tidak menyadari bahaya mutasi baru, lebih lanjut menyoroti kecerobohan pengeditan gen yang tidak terkendali.

Menurut sebuah studi baru yang diterbitkan dalam jurnal Nature Reports, nyamuk rekayasa genetika yang dibuat oleh perusahaan biotek Oxitec, sekarang bagian dari perusahaan AS Intrexon, keluar dari kendali manusia selama uji coba di Brasil dan sekarang menyebar di lingkungan.

Di atas kertas, teorinya sangat bagus. Jenis nyamuk demam kuning jantan dari Kuba dan Meksiko telah diubah secara genetik untuk membuat keturunan mereka tidak mungkin bertahan hidup. Oxitec kemudian secara sistematis melepaskan puluhan juta nyamuk yang diedit selama lebih dari dua tahun di kota Jacobina di wilayah Bahia, Brasil. Ide Oxitec adalah bahwa nyamuk yang dimodifikasi akan kawin dengan betina dari jenis yang sama - pembawa penyakit menular seperti demam berdarah - dan membunuh mereka dalam prosesnya.

Hasil yang tidak terduga …

Sebuah tim ilmuwan dari Universitas Yale dan beberapa lembaga ilmiah di Brasil mengikuti eksperimen tersebut. Apa yang mereka temukan sangat mengganggu. Setelah fase awal percobaan, populasi nyamuk menurun drastis, tetapi setelah sekitar 18 bulan, populasi nyamuk pulih ke tingkat sebelumnya. Tidak hanya itu, artikel tersebut mencatat bahwa beberapa nyamuk cenderung memiliki "kekuatan hibrida", yaitu, hibrida nyamuk biasa dengan nyamuk yang dimodifikasi secara genetik menciptakan "populasi yang lebih tangguh daripada sebelum intervensi." Mungkin lebih tahan terhadap insektisida. Sederhananya, para ilmuwan telah menciptakan "nyamuk super" yang gigih.

Para ilmuwan mencatat bahwa “seleksi genetik dari populasi target dalam waktu enam, 12 dan 27-30 bulan setelah dimulainya percobaan dengan jelas membuktikan bahwa bagian genom dari galur transgenik termasuk dalam populasi target. Jelas, keturunan hibrida langka yang layak dari galur yang dilepaskan dari laboratorium dan populasi di Jacobin cukup stabil untuk dapat bereproduksi di alam … "Dan selanjutnya:" Jadi, saat ini, nyamuk demam kuning Jacobin adalah campuran dari tiga populasi. Tidak jelas bagaimana hal ini dapat mempengaruhi penularan atau mempengaruhi upaya lain untuk mengendalikan vektor berbahaya ini.” Para ilmuwan memperkirakan bahwa 10% hingga 60% nyamuk demam kuning di Bayeux sekarang membawa genom OX513A yang telah diedit. Mereka menyimpulkan bahwa “tiga populasi yang membentuk populasi trihibrid saat ini di Jacobin (Kuba / Meksiko / Brasil) sangat berbeda secara genetik, dan kemungkinan karena 'kekuatan hibrida' populasi baru akan lebih tangguh daripada sebelumnya. intervensi.

Ini seharusnya tidak terjadi. Profesor ekologi dan biologi evolusioner Jeffrey Powell, penulis senior studi tersebut, menyuarakan kesimpulan berikut: “Diasumsikan bahwa gen dari galur yang dilepaskan tidak akan masuk ke populasi umum, karena keturunannya akan mati. Jelas bahwa sesuatu yang sama sekali berbeda terjadi, tetapi itu adalah hasil yang tidak terduga."

Proyek Yayasan Gates

Studi di Brasil telah menjadi peringatan yang signifikan terhadap pelepasan spesies rekayasa genetika yang tidak terkendali ke alam liar. Apa yang terjadi mengingatkan pada plot mengerikan dari novel fiksi ilmiah tahun 1969 karya Michael Crichton The Andromeda Strain. Hanya ini bukan novel, tapi kenyataan.

Nyamuk Oxitec dikembangkan menggunakan teknik penyuntingan gen yang sangat kontroversial yang dikenal sebagai "penggerak genetik". Didanai oleh divisi DARPA dari Departemen Pertahanan AS, bersama dengan teknologi penyuntingan gen CRISPR, metode ini bertujuan untuk memastikan bahwa modifikasi genetik menyebar ke seluruh populasi hanya dalam beberapa generasi, baik itu nyamuk atau manusia.

Ahli biologi Harvard Kevin Esvelt, ilmuwan yang pertama kali mengusulkan penggunaan dorongan genetik dalam penyuntingan gen, telah secara terbuka memperingatkan bahwa mengembangkan penyuntingan gen dalam kombinasi dengan teknologi penggerak genetik memiliki potensi yang mengkhawatirkan dan dapat menyebabkan kesalahan. Dia mencatat seberapa sering CRISPR meningkatkan kemungkinan mutasi protektif, bahkan membuat dorongan genetik yang relatif tidak berbahaya menjadi agresif. Dia menekankan: "Bahkan sejumlah kecil organisme yang diedit dapat mengubah ekosistem secara permanen." Menggunakan simulasi komputer, Esvelt menghitung bahwa gen yang diedit yang dihasilkan "dapat menyebar ke 99 persen populasi hanya dalam 10 generasi dan bertahan selama lebih dari 200 generasi," yang, pada kenyataannya, membuktikan eksperimen dengan nyamuk di Brasil.

Perlu dicatat bahwa eksperimen Oxite Brasil didanai oleh Bill & Melinda Gates Foundation. Pada Juni 2018, Oxitec mengumumkan usaha patungan dengan Gates Foundation "untuk mengembangkan jenis baru Friendly ™ Mosquitoes, nyamuk yang mengatur sendiri, untuk memerangi spesies nyamuk yang menyebarkan malaria di Belahan Bumi Barat." Hasil yang diperoleh di Brasil menunjukkan bahwa eksperimen tersebut merupakan kegagalan yang membawa malapetaka, karena galur baru ditemukan tidak dapat mengatur diri sendiri.

Gates Foundation dan Bill Gates telah mendukung pengembangan teknologi penyuntingan gen radikal dan teknologi penggerak genetik selama lebih dari satu dekade. Gates, pendukung lama eugenika, pengendalian populasi, dan transgenik, adalah kekuatan pendorong yang kuat di balik pengeditan gen. Dalam sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal New York Council on Foreign Relations, Gates menyambut baik teknologi pengeditan gen dan CRISPR itu sendiri. Dalam artikel tersebut, Gates berpendapat bahwa CRISPR dan teknik pengeditan gen lainnya harus digunakan di seluruh dunia untuk memenuhi permintaan makanan yang terus meningkat dan meningkatkan pencegahan penyakit, terutama malaria. Dalam artikelnya, ia menambahkan: "Ada alasan untuk berharap bahwa penggunaan penggerak genetik dalam kasus nyamuk yang menyebarkan malaria tidak akan banyak merusak lingkungan, jika sama sekali."

Sama mengkhawatirkannya dengan kegagalan eksperimen Brasil untuk mengedit gen nyamuk adalah kenyataan bahwa teknologi tersebut diterapkan oleh lembaga pemerintah yang benar-benar independen dengan sedikit atau tanpa pengujian kesehatan atau lingkungan sebelumnya. Selama ini, pemerintah AS hanya mengandalkan jaminan keamanan dari industri. UE, meskipun secara formal diharuskan untuk mengendalikan spesies yang dimodifikasi secara genetik dengan cara yang mirip dengan tanaman transgenik, dilaporkan mencoba untuk melonggarkan peraturan. Cina, sebagai pusat penelitian dan penyuntingan gen terbesar, dicirikan oleh kontrol yang sangat lemah di bidang ini. Baru-baru ini, seorang ilmuwan China mengumumkan percobaan untuk mengedit gen manusia, yang diduga membuat bayi kembar yang baru lahir kebal terhadap HIV. Eksperimen lain menyebar ke seluruh dunia dengan hewan yang diedit secara genetik dan bahkan salmon. Prinsip kehati-hatian benar-benar dibuang ketika sampai pada revolusi berikutnya dalam penyuntingan gen. Ini tidak bisa tidak berduka.

Oxitec, yang menyangkal hasil di Brazil menunjukkan kegagalan, saat ini sedang mencari persetujuan dari EPA AS untuk melakukan percobaan serupa dengan spesies yang sama yang diedit secara genetik di Texas dan Florida. Salah satu peserta dalam percobaan, Texas Roy Bailey, adalah seorang pelobi di Washington dan teman dekat Randal Kirk, miliarder dan CEO Intrexon, pemilik Oxitec. Bailey juga merupakan penggalangan dana utama Trump. Namun demikian, mari kita berharap bahwa akal sehat, bukan politik, yang akan menentukan hasil dari kasus ini.