Terowongan misterius di bawah Liverpool

2024 Pengarang: Seth Attwood | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 16:08

Jaringan terowongan yang luas yang digali 200 tahun lalu menembus tanah di bawah jalan-jalan Liverpool. Tujuan dari ruang bawah tanah ini tetap menjadi misteri. Udara tidak bergerak. Ada keheningan di sekitar. Dari waktu ke waktu, itu terganggu oleh suara setetes air yang jatuh di atas batu, yang, dengan gema yang nyaris tak terdengar, dipantulkan dari dinding gua buatan.

Kelembaban muncul sedikit di beberapa tempat. Tapi di sini kebanyakan kering. Jika bukan karena cahaya redup lampu listrik, terowongan berusia 200 tahun di bawah jalanan Liverpool ini akan sangat gelap. Dan itu sangat kesepian.

"Saya masih tidak bisa melupakan pakis dan lumut," kata Dave Bridson, sejarawan lokal dan manajer Williamson Tunnels Heritage Center di Liverpool di barat laut Inggris.

Ini menunjukkan tempat di mana air merembes melalui batu berpori, memberi makan lumut hijau muda yang tumbuh di sebelah lentera.

Segera setelah cahaya dibawa ke dalam terowongan yang telah lama ditinggalkan, kantong-kantong vegetasi seperti ini mulai berakar di dinding.

Dari semua proyek rekayasa yang pernah dilakukan pada awal abad ke-19 di jantung industri Liverpool (mengambil jalur kereta api bertenaga uap pertama di dunia), Terowongan Williamson mungkin yang paling misterius.

Pelindung terowongan, pedagang tembakau, pengembang properti, dan dermawan Joseph Williamson, dengan hati-hati menyembunyikan niatnya mengenai tujuan terowongan. Bahkan hari ini, tidak ada yang tahu pasti untuk tujuan apa mereka digunakan.

Demikian juga, tidak ada yang tahu persis berapa banyak terowongan yang ada di bawah area Edge Hill Liverpool.

Bagaimanapun, selama dua abad terowongan itu terkubur di bawah tanah. Mereka tertidur setelah warga sekitar mulai mengeluhkan bau yang keluar dari mereka.

Jelas, rongga bawah tanah digunakan sebagai tempat pembuangan sampah biasa dan diisi dengan segala macam limbah - mulai dari limbah rumah tangga hingga kotoran manusia.

Seiring waktu, informasi tentang terowongan bermigrasi dari ranah pengetahuan ke ranah mitos.

"Banyak orang tahu tentang terowongan itu, tapi itu saja," jelas Les Coe, salah satu anggota awal Williamson Tunnel Friends Society. "Dan kami memutuskan untuk merawatnya."

Mendobrak

Pada hari musim panas yang indah pada tahun 2001, Coe dan tim kecil penjelajah yang antusias benar-benar menabrak apa yang mereka duga berada di Paddington, Edge Hill.

Menggunakan beliung, mereka memotong lubang kecil di langit-langit yang dianggap sebagai ruang bawah tanah tua, tetapi ternyata itu adalah tingkat atas dari salah satu sistem terowongan bawah tanah.

Coe dan rekan-rekannya dengan hati-hati turun ke celah di garis. Sel yang mereka masuki ditutupi dengan puing-puing setinggi itu sehingga tidak mungkin untuk diluruskan hingga ketinggian penuh di dalamnya.

Dan semua pencari merasa senang. “Kami sangat senang ketika kami menemukan pembukaannya,” kenang Coe.

Kemudian, tiga situs lagi ditemukan di area yang sama, di mana dimungkinkan untuk menembus terowongan. Tapi menggali mereka, dulu dan sekarang, bukanlah pekerjaan mudah.

Selama 15 tahun terakhir, tim sukarelawan yang melakukan penggalian dua kali seminggu telah memindahkan lebih dari 120 gerobak sampah.

Mereka menemukan sistem ruang bawah tanah yang terbengkalai serta - dalam beberapa kasus - sistem terowongan berjenjang. Di beberapa dari mereka, telah ditemukan langkah-langkah yang mengarah lebih dalam ke rongga bawah tanah.

Ada juga lorong-lorong yang tersumbat sampah dan segala macam sampah, yang bercabang ke berbagai arah. Masih belum jelas seberapa jauh mereka melangkah dan ke mana mereka akhirnya memimpin.

Tom Stapledon, pensiunan insinyur televisi dan pemilik toko kecil, adalah salah satu penggali biasa. Dia mengatakan bahwa pengukuran pertama dengan probe logam, yang menembus tumpukan puing-puing yang menyerupai kokas, menunjukkan bahwa ruangan itu secara tak terduga dalam.

"Pertama, mereka menurunkan tongkat setinggi 10 kaki (3,0 m). Mereka tidak mencapai dasar. Kemudian mereka menurunkan tongkat setinggi 15 kaki (4,6 m) dan sekali lagi tidak mencapai dasar," katanya. Dan hanya batang sepanjang 20 kaki (6,0 m) yang mengenai lantai keras pada kedalaman 19 kaki (5,8 m).

Menggali bukanlah pekerjaan yang mudah. Dan ini bukan hanya tentang aktivitas fisik. Relawan juga perlu mendapatkan izin dari dewan lokal ketika mereka akan menggali ke arah baru. Izin terkadang ditolak karena alasan keamanan.

"Ada gedung apartemen dan barang-barang di atas kami. Kami tidak bisa menggali terlalu banyak," kata Dave Bridson sambil tertawa dan menunjuk ke salah satu saluran yang sebagian terbuka menuju celah lain yang dipenuhi puing-puing.

Stapledon, bagaimanapun, membidik terowongan yang diblokir yang membentang di bawah jalan. Tim penggali percaya terowongan ini dapat mengarah ke sistem ruang bawah tanah yang sama sekali baru yang belum ditemukan.

Saat penggalian berlangsung, para sukarelawan secara metodis mendokumentasikan semua artefak yang mereka temukan.

Mereka menemukan tempat tinta jadul, botol yang dulunya berisi apa saja mulai dari bir hingga racun, stoples selai, barang pecah belah dari Rumah Sakit Royal Liverpool, cangkang tiram, pispot, tulang binatang, dan ratusan pipa tanah liat.

Semua koleksi peralatan rumah tangga dan rumah tangga yang penuh warna ini dapat menceritakan tentang sejarah sosial Liverpool yang tidak ada duanya.

"Ini adalah pelajaran sejarah," kata Steppledon, dan memamerkan penemuan favoritnya, sebuah cangkir porselen, yang dirilis untuk memperingati penobatan Edward VII pada tahun 1902.

Dia membawa cangkir itu ke cahaya dan di bawahnya orang dapat melihat gambar Raja Edward VII sendiri, yang dengan terampil diukir di atas keramik.

"Bagus," katanya dengan kekaguman yang tulus, "Kurasa kita tidak akan menemukan hal seperti ini lagi."

Raja Bukit

Munculnya terowongan di sini adalah pelajaran lain dalam sejarah, tetapi lebih merupakan misteri sejarah.

Lahir di Inggris pada tahun 1769, Joseph Williamson adalah seorang pedagang tembakau yang sukses. Dia menginvestasikan uang yang dia peroleh di sini, di tempat, di Edge Hill - dia mempekerjakan orang-orang di sekitarnya untuk membangun rumah.

Setelah Perang Napoleon, pengangguran melanda Inggris. Williamson mungkin beralasan bahwa dia bisa berbuat baik kepada penduduk setempat dan melibatkan mereka dalam pembangunan daerah tersebut. Mungkin ini sebabnya dia mendapat julukan "Raja Ujung Bukit".

Dia juga menarik orang untuk pembangunan terowongan. Salah satu pintu masuk ke sistem bawah tanah ditemukan di ruang bawah tanah sebuah rumah yang pernah menjadi miliknya.

Tapi kenapa semua terowongannya sama? Apakah dia mengontrak orang untuk membangunnya secara sewenang-wenang, dengan satu-satunya tujuan membayar mereka untuk pekerjaan yang dilakukan? Itu terlihat lebih dari eksentrik.

Dan, bagaimanapun, tidak ada dokumen sezaman dengan Williamson yang dapat memberikan penjelasan serupa tentang mengapa ia memulai konstruksi ini.

Sebaliknya, generasi sejarawan yang berturut-turut tenggelam dalam dugaan, yang mengarah ke segala macam spekulasi.

Williamson mungkin membutuhkan terowongan untuk berpindah dari rumah ke rumah di daerah Edge Hill. Atau dia adalah seorang penyelundup dan membutuhkan terowongan untuk beberapa jenis operasi rahasia.

Mungkin juga bahwa dia dan istrinya adalah anggota sekte fanatik agama yang menyatakan akhir dunia sudah dekat, dan terowongan itu seharusnya menjadi tempat perlindungan pada saat Kiamat datang.

Rupanya, seseorang dengan santai mengungkapkan ide ini di televisi, dan itu menempel di benak publik.

Tapi tidak Bridson. "Benar-benar omong kosong," katanya sambil tertawa sarkastik. "Dia adalah seorang Kristen yang baik dan seorang penganut Gereja Inggris."

Mereka yang harus mengerjakan pembangunan terowongan telah mengembangkan teori baru yang jauh lebih memuaskan.

Bridson menunjuk ke serangkaian tanda batu pasir yang menunjukkan bahwa batu tersebut telah digali di sini. Di bawah tanah, parit diletakkan untuk mengalirkan air dari batu tempat pekerjaan itu dilakukan.

Ada blok dari mana batu pasir dipotong, serta berbagai relung di dinding, di mana lift mungkin dipasang untuk mengekstrak batu, biasanya digunakan sebagai bahan bangunan.

Menurut Bridson, cara kerja ini sudah ada pada saat Williamson tiba di sini. Namun, dialah yang memunculkan ide untuk membangun lengkungan di atas mereka dan dengan andal memperkuatnya dari atas.

Di atas tanah yang direklamasi dengan cara ini, yang jika tidak akan tidak memiliki nilai apa pun, adalah mungkin untuk membangun rumah.

Jika demikian, maka Williamson adalah yang terdepan dalam reklamasi tanah, kata Bridson. Pekerjaan yang dia mulai dapat memacu pengembangan wilayah ini, yang tanpa solusi inovatif ini tidak akan digunakan selama bertahun-tahun.

Williamson telah menunjukkan semangat kewirausahaan yang luar biasa dalam pelaksanaan proyek-proyeknya. Penimbunan parit yang sederhana akan memakan waktu terlalu lama pada awal abad ke-19 karena terbatasnya pilihan transportasi pada waktu itu.

Karena itu, Williamson menggunakan struktur melengkung. Selain itu, seperti yang diingat Bridson, ia mulai menggunakan metode ini jauh sebelum pembangunan jembatan dan terowongan kereta api yang megah dimulai di Inggris.

Lengkungannya "masih berdiri, 200 tahun kemudian, dengan sedikit atau tanpa renovasi," kata Bridson. "Terlepas dari beberapa yang rusak, mereka sama kuatnya hari ini seperti saat pertama kali didirikan. Karena itu, dia tahu apa yang dia lakukan."

Hingga saat ini, teori pemugaran tambang masih sebatas teori. Bridson berharap suatu hari nanti dia akan menemukan setumpuk surat dan dokumen, yang ditulis dengan tulisan tangan Williamson, yang akan membantu menyelesaikan perselisihan ini untuk selamanya.

"Ada sesuatu dalam jiwa saya yang memungkinkan harapan ini berkedip," katanya. Namun, Bridson mengakui bahwa penemuan seperti itu tidak mungkin terjadi.

motivasi misteri

Mungkin itu tidak terlalu buruk. Tom Stapledon mengatakan bahwa para sukarelawan sering berdebat tentang apakah mereka ingin makalah Williamson ditemukan.

Jika dokumen-dokumen itu tidak pernah ditemukan, misteri apa yang ada di bawahnya akan terus hidup dan menghantui pikiran, memotivasi segelintir orang yang menggemari penggalian minggu demi minggu.

Penggali Terowongan Williamson sebagian besar adalah pensiunan. Mereka adalah Liverpudlian dengan waktu dan rasa ingin tahu untuk mengabdikan diri pada proyek ini.

Dari waktu ke waktu, orang yang lebih muda meminta untuk diterima sebagai sukarelawan, tetapi mereka biasanya pergi setelah beberapa minggu. "Mereka tidak memiliki stamina kita," canda Stapledon.

Bahkan sekarang, 200 tahun setelah Williamson menawarkan pekerjaan kepada orang-orang di Edge Hill, terowongannya masih membuat penduduk setempat sibuk.

Hari penggalian yang panjang telah berakhir; troli lain diisi sampai penuh dengan puing-puing yang digali dari terowongan.

Gerbang baja yang melindungi salah satu pintu masuk terowongan diamankan dengan gembok yang kuat. Stapledon memeriksa sembelit. “Dapat diandalkan,” katanya.

Ada sedikit petunjuk bagi orang yang lewat bahwa terowongan itu ada di sini. Tapi mereka ada di sini, tepat di bawah kaki dan rumah penduduk Edge Hill.

Tapi sepertinya terowongan Liverpool akhirnya mulai mengungkapkan rahasia mereka, satu demi satu, inci demi inci.