Dari Penjara ke Lembah Silikon: Slack Mempekerjakan Tiga Mantan Narapidana untuk Bekerja di Pembangunan

2024 Pengarang: Seth Attwood | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 16:08

Slack, salah satu perusahaan Lembah Silikon yang paling beragam, telah merekrut tiga mantan narapidana ke dalam departemen pengembangan. The Atlantic membahas cara kerja program orientasi Slack.

Hari kerja Slack Jesse Aguirre dimulai dengan pertemuan teknis standar - programmer menyebutnya "stand-up" - di mana dia dan rekan-rekannya merencanakan hari itu. Di kantor berkumpul orang-orang yang bekerja di perusahaan terkemuka di Silicon Valley dan belajar di universitas top di Amerika Serikat. Aguirre, 26, bahkan tidak lulus SMA dan menghabiskan sebagian besar masa dewasanya di penjara. Slack adalah majikan nyata pertamanya. Namun dalam beberapa tahun dia belajar menulis kode, Aguirre mengembangkan keterampilan yang bisa dibilang paling berguna bagi seorang pengembang: kemampuan untuk memecahkan masalah sendiri.

Aguirre bergabung dengan Lino Ornelas dan Charles Anderson di set pertama Next Chapter, yang diluncurkan Slack bersama Last Mile, WK Kellogg Foundation, dan Free America. Tujuan Bab Berikutnya adalah membantu mantan narapidana mendapatkan pekerjaan di bidang teknologi. Proyek ini muncul tahun lalu sebagai magang yang tidak menjamin pekerjaan penuh, tetapi pada bulan Juni tahun ini, hanya beberapa hari sebelum IPO Slack, Aguirre, Ornelas dan Anderson ditawarkan penuh waktu dengan opsi untuk membeli saham perusahaan. Aguirre dan teman-temannya dihadapkan pada pertanyaan baru: akankah mereka berhasil? Tentu saja, akses ke organisasi terkenal itu sendiri tidak menjanjikan hal ini.

“Memang benar bahwa tidak ada yang bisa menghentikan kekuatan seperti pekerjaan. Tetapi kembali ke masyarakat setelah penjara itu menantang - satu pekerjaan tanpa dukungan tambahan biasanya tidak cukup,”kata Katherine Catcher, direktur eksekutif Root & Rebound, program adaptasi mantan narapidana yang berbasis di California.

Sulit bagi mantan narapidana untuk mendapatkan dan mempertahankan pekerjaan. Hampir dua pertiga dari orang-orang ini di California kembali ke penjara dalam waktu tiga tahun setelah dibebaskan. Pekerjaan penuh waktu adalah salah satu cara paling efektif untuk mengurangi kekambuhan, tetapi tidak mudah untuk menemukan apakah seseorang telah menghabiskan sebagian besar masa dewasanya di balik jeruji besi. Karena berbagai alasan, termasuk diskriminasi terhadap orang-orang yang memiliki catatan kriminal, tingkat pengangguran di antara mereka lebih dari enam kali rata-rata nasional.

“Ketika saya mendapat tawaran pekerjaan, saya merasa seperti seorang mahasiswa yang dipanggil ke NBA. Tapi mengingat masa lalu saya, saya juga merasa harus banyak membuktikan,” kata Aguirre.

Dia pertama kali terlibat dengan pengembangan perangkat lunak saat berada di penjara di Penjara Ironwood di California, yang dikenal dengan program rehabilitasi progresifnya. Pada bulan pertama Last Mile, sebuah program bisnis dan pemrograman penjara, Aguirre dan rekan-rekannya tidak memiliki akses ke komputer. Mereka menulis kode di atas kertas. Dalam proyek pertamanya, Aguirre membuat ulang kode untuk situs In-N-Out Burger, hanya menggunakan salinan cetak dari halaman rumahnya sebagai panduan.

Drew McGahie, kurator ketiga mantan narapidana di Slack, kagum dengan kemampuan mereka untuk menangani tugas-tugas yang tidak memiliki solusi siap pakai. “Jika Anda mengingat pengalaman mereka, maka semuanya menjadi jelas. Mereka semua belajar menulis kode di lingkungan yang tidak memiliki akses ke Internet. Mereka punya drive,”kata McGahie.

Tapi sejak awal, Aguirre sudah jelas bahwa stigma penjara tidak hilang di mana pun setelah dibebaskan. Beberapa klien Slack membatasi akses ke data mereka untuk individu dengan catatan kriminal. Ketiga pekerja magang ditempatkan di tim otomatisasi pengujian, yang menulis program untuk menguji kualitas kode pengembang lain, justru karena kode tersebut tidak menggunakan informasi pelanggan.

Sebelum memulai Slack dan pindah ke Silicon Valley, Aguirre, Ornelas, dan Anderson memiliki beberapa masalah lain yang harus diselesaikan. Pertama, mereka dibebaskan bersyarat di yurisdiksi lain, perubahan yang merupakan proses birokrasi yang panjang. Kedua, menemukan perumahan yang terjangkau bagi orang-orang dengan catatan kriminal - terutama di San Francisco Bay Area dengan pasar real estat yang terbatas - adalah pekerjaan harian itu sendiri. Aguirre terpaksa meninggalkan kamar pertamanya karena tetangganya tidak mau membaginya dengan mantan tahanan. Setelah tinggal bersama seorang teman selama hampir satu tahun, Aguirre melamar lebih dari 50 apartemen sebelum dia dapat menemukan rumah permanen.

“Mencari pekerjaan adalah satu hal: kita semua tahu bahwa stigma yang terkait dengan pemenjaraan membuat sangat sulit untuk mencari pekerjaan, tetapi hal yang sama berlaku untuk perumahan,” kata Kenyatta Leal, yang juga pernah menjalani hukuman di penjara di masa lalu dan saat ini. bekerja untuk Slack sebagai "Manajer Orientasi" untuk Bab Berikutnya.

Leal bertindak sebagai pelatih bermain, membantu Aguirra, Ornelas, dan Anderson dalam bidang perumahan, keuangan, tata kelola perusahaan, dan banyak lagi. Mereka juga memiliki mentor teknologi, mentor budaya kerja, dan pelatih karir, dan mitra nirlaba Slack membantu magang dengan perumahan, pembebasan bersyarat, perjalanan, dan mendidik sesama karyawan Slack tentang hukum pidana AS. Semua ini membantu Aguirra untuk merasa lebih tenang di kantor, meskipun dia berasal dari lingkungan yang berbeda dari banyak rekannya.

Aguirre dibesarkan di Linwood, California, dalam komunitas yang didominasi orang Hispanik di selatan Los Angeles County. Ketika dia berusia 11 tahun, keluarganya pindah ke timur ke Orange County, tempat Aguirre menghubungi anggota geng lokal beberapa tahun kemudian. Polisi setempat menghukumnya karena pelanggaran ringan, seperti menggambar dengan kapur di tiang telepon, tetapi tidak ada tuduhan serius yang diikuti.

Kemudian, pada 13 Maret 2010, anggota mafia lokal Ramon Magan ditembak dengan senapan. Saksi mata mengatakan bukan Aguirre yang membunuhnya, tapi dialah yang menyerahkan pistol itu kepada pria yang akhirnya melakukan kejahatan itu. Aguirre didakwa dengan percobaan pembunuhan, penyerangan dan keanggotaan geng. Beberapa minggu setelah dia berusia 18 tahun, dia dikirim ke penjara seumur hidup.

Putusan Aguirre menyebabkan kemarahan publik. Pada tahun 2014, Pengadilan Banding California memutuskan bahwa Aguirre memiliki pengacara yang "tidak efektif" dan putusan itu "mengangkat masalah hukuman yang kejam dan tidak biasa." Pada sidang ulang, hukuman Aguirre dikurangi menjadi tujuh tahun, ditambah sepuluh tahun yang dijatuhkan oleh negara karena berhubungan dengan gangster. Kemudian, pada Malam Natal 2017, Aguirre mengetahui bahwa Jerry Brown, yang saat itu menjabat sebagai Gubernur California, telah memutuskan untuk membatalkan kenaikan sepuluh tahun itu, dengan alasan perilaku teladan dan etos kerja Aguirre di penjara. Pada saat itu, Aguirre telah menerima GED (Pengembangan Pendidikan Umum - diploma yang setara dengan ijazah sekolah menengah), menyelesaikan pelatihannya dalam pemrograman dan menghabiskan hampir delapan tahun di balik jeruji besi. Dia siap untuk segera dibebaskan.

Tahun lalu, CEO Slack Stuart Butterfield dan sekelompok rekan menghadiri program Last Mile di Penjara San Quentin, utara San Francisco. Butterfield sangat terkesan dengan ketelitian proyek dan kualitas perangkat lunak yang dibuat para tahanan. Sekitar waktu Aguirre dirilis, Slack mulai meletakkan dasar untuk program Bab Berikutnya.

Tujuan Slack for Good, cabang filantropi perusahaan, adalah untuk membawa orang-orang yang kurang terwakili ke dalam arena teknologi. “Dua nilai inti kami adalah bersatu dan berempati. Bab Berikutnya tidak hanya menjadi cara untuk meningkatkan kesadaran akan masalah yang sangat penting di Amerika Serikat, tetapi juga membuat karyawan kami memahami bahwa nilai-nilai ini penting bagi kami,”kata Deepti Rohatgi, kepala Slack for Good.

Set pertama Bab Berikutnya mengambil tiga dari sepuluh kandidat. Mereka semua menjalani wawancara yang ketat, yang, bagaimanapun, menyerupai percakapan antara perekrut Slack dan programmer tingkat pemula mana pun. Aguirre menjadi salah satu dari tiga orang ini.

“Jika Anda ingin menyelidiki masalah sosial, Anda harus lebih dekat dengannya,” kata Leal, yang juga menyelesaikan program Last Mile selama penahanannya di San Quentin. Di sana Leal bertemu dengan Duncan Logan, CEO akselerator Rocketspace. Setelah dibebaskan, dia bekerja untuk Logan selama lima tahun.

“Ini adalah perubahan paradigma besar - dari tinggal di sel berukuran enam kali sembilan kaki dan memiliki dampak minimal pada hidup Anda menjadi tiba-tiba terjebak dalam demam emas abad ke-21,” kata Leal.

Sekarang, dia tidak hanya membantu pekerja magang untuk memulai, tetapi yang lebih penting, dia memberi tahu seluruh perusahaan apa artinya dipenjara di Amerika Serikat. Namun, mempekerjakan tiga orang dengan masa lalu kriminal tidak terlalu mempengaruhi situasi keseluruhan di negara itu, di mana lebih dari 600 ribu orang dibebaskan dari penjara setiap tahun. “Program seperti Slack membantu warga yang merasa bebas merasa berharga, tetapi tidak perlu berharap bahwa sektor teknologi dapat menyelesaikan semua masalah sosial. Kami diharapkan mendapat tepuk tangan dari perusahaan seperti Slack, tetapi kami memahami bahwa bisnis swasta sebagian besar telah meninggalkan perumahan sehari-hari dan perawatan kesehatan, dan itu dilakukan oleh organisasi nirlaba dan komunitas,”tambah Catcher.

Menurut juru bicara layanan pers Slack, perusahaan mengakui bahwa satu proyek tidak akan menyelesaikan masalah global adaptasi tahanan. Namun, dia mencatat bahwa Slack berharap dapat membantu setidaknya karyawannya yang telah dipenjara.

Selain dampak pada kehidupan Aguirre, Ornelas, dan Anderson, kesimpulan terpenting dari Next Chapter bisa jadi adalah perubahan pandangan karyawan Slack dan, untungnya, industri teknologi secara keseluruhan. Slack telah mengalahkan beberapa kompetisi dalam hal menemukan bakat di berbagai kelompok sosial. Membuat rencana untuk mempekerjakan mantan narapidana dan mengubah sikap staf terhadap mereka yang pernah dipenjara dapat menyebabkan perubahan yang lebih besar dalam opini publik. Slack telah menyelenggarakan banyak pertemuan perusahaan tentang hukum pidana, termasuk "simulator pelepasan", di mana karyawan mensimulasikan masalah mantan narapidana, termasuk menemukan perumahan dan mendaftarkan mobil. Selama beberapa tahun terakhir, lebih dari 200 karyawan perusahaan telah mengunjungi Penjara San Quentin untuk melatih calon pengembang.

“Ketika kami pertama kali tiba di Slack, ada ketakutan,” aku Leal. Beberapa karyawan ragu-ragu untuk bekerja dengan mantan narapidana, sementara yang lain percaya bahwa program tersebut dapat mengalihkan perhatian dari tugas-tugas yang lebih penting. Leel mengatakan percakapannya dengan tim Slack membantu mengubah sikap itu.

Aguirre telah berada di Slack selama enam bulan. Dia telah menjadi salah satu anggota senior timnya, jadi karyawan baru datang kepadanya untuk meminta nasihat. Pada hari Jumat, ia mengajar kursus untuk membantu pengembang di departemen lain memahami cara kerja otomatisasi pengujian. Dia biasanya makan malam dengan Ornelas dan Anderson.

“Sekarang saya menghargai hal-hal kecil - kemampuan untuk pergi ke mana pun, memesan dengan Uber Eats, berbicara dengan ibu saya di telepon kapan pun saya mau,” kata Aguirre.

Ia terus meningkatkan profesinya. Aguirre ingin beralih ke pengembangan front-end, yang akan memungkinkannya menangani fitur Slack yang dilihat pengguna. (Membangun bagian-bagian tertentu dari sebuah aplikasi tidak memerlukan pemrogram untuk mengakses data klien.) “Saya tidak suka berpikir ke depan karena segala sesuatunya selalu berubah. Tapi saya berharap dalam lima tahun saya akan memiliki rekam jejak yang baik dan cerita saya akan membantu orang lain untuk mengubah sikap mereka terhadap orang-orang dengan masa lalu saya."

Beberapa teman Aguirre di Orange County tidak begitu mengerti apa yang dilakukan programmer, tetapi mereka tahu apa itu teknologi tinggi. Aguirre mencoba memasukkan mereka ke dalam pemrograman dengan menawarkan untuk mengirimi mereka buku untuk pemula. “Saya memberi tahu mereka bahwa ini tidak seperti bekerja di perusahaan tradisional lama. Ini sesuatu yang baru,” catatnya.