Mengapa telur memiliki ujung yang tumpul dan tajam?

2024 Pengarang: Seth Attwood | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 16:08

Banyak telur burung yang diasah di salah satu ujungnya untuk mencegahnya keluar dari sarang yang terletak di permukaan yang tidak rata. Ini adalah kesimpulan yang dicapai oleh ahli biologi yang mengamati kehidupan burung Arktik dan mempublikasikan temuan mereka di Journal of Experimental Biology.

“Kami menemukan bahwa perbedaan ukuran antara ujung tumpul dan ujung tajam telur memiliki efek paling kuat pada seberapa cepat telur itu meluncur menuruni lereng. Ini menjelaskan mengapa guillemot dan banyak burung lain yang bersarang di bebatuan dan tebing curam bertelur sangat asimetris,”kata Mark Hauber dari University of Illinois di Chicago, AS.

Telur banyak burung, tidak seperti buaya, dinosaurus, dan reptil lainnya, seringkali berbentuk kerucut dan sangat memanjang. Bagaimana ciri telur yang tidak biasa ini muncul dan peran apa yang dimainkannya dalam evolusi burung telah lama mengkhawatirkan tidak hanya cebol dari "Gulliver", tetapi juga para ilmuwan evolusioner.

Misalnya, mereka baru-baru ini menemukan bahwa bentuk umum telur dan tingkat pemanjangannya tidak bergantung pada ukuran burung, tetapi pada seberapa baik ia dapat terbang dan seberapa sering ia terbang. Penemuan seperti ini telah mendorong Hauber dan rekan-rekannya untuk merenungkan bagaimana perbedaan ukuran ujung telur yang tumpul dan tajam dapat muncul selama evolusi burung.

Membandingkan cengkeraman burung yang berbeda, para ilmuwan menarik perhatian pada telur guillemot berparuh tebal yang tidak biasa, bentuknya mirip dengan buah pir. Guillemot hidup di koloni burung di luar Lingkaran Arktik, mendirikan koloni raksasa di tebing terjal yang terletak di tepi Samudra Arktik.

Selama musim kawin, mereka membentuk pasangan dan bertelur langsung di bebatuan, membuat sarang di ujung tebing. Fakta ini mendorong para ilmuwan untuk berpikir bahwa bentuk seperti buah pir dari telur murre dapat membantu mereka menjaga diri mereka di tempat dan tidak meluncur ke dalam jurang.

Mereka memeriksa apakah benar demikian dengan mencetak beberapa lusin telur replika guillemots dan burung lain secara 3D, yang memiliki bentuk lebih "simetris". Ternyata, telur runcing berguling jauh lebih buruk dari permukaan miring daripada saingannya yang lebih bulat.

Menariknya, telur panjang dan "tipis" digulung jauh lebih baik daripada boneka lainnya, tetapi karakteristik seperti itu memengaruhi kemungkinan "pelarian" mereka dari sarang jauh lebih sedikit daripada perbedaan ukuran antara ujung tumpul dan tajam.

Demikian juga, menurut Hauber dan rekan-rekannya, evolusi dapat mempengaruhi sifat lain dari telur, termasuk kuning telur dan ukuran putih, berat total telur, dan sifat lain yang secara halus mempengaruhi apakah keturunan burung bertahan hidup atau mati.

Mempelajari mereka akan membantu kita mengungkap rahasia bagaimana dinosaurus berbulu berubah menjadi burung dan dalam kondisi apa mereka hidup.