Perang Semut

2024 Pengarang: Seth Attwood | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 16:08

Perang semut adalah bentuk interaksi langsung dan agresif antara semut dari koloni yang berbeda. Semut terlibat dalam persaingan satu sama lain. Misalnya, jika salah satu koloni mengambil sumber makanan, sumber ini tidak lagi tersedia bagi semut lain. Ini adalah persaingan tidak langsung. Dalam konteks persaingan, perang semut merupakan bentuk konflik di mana semut-semut terlibat langsung dalam perkelahian satu sama lain. Menariknya, konflik semacam itu dapat terjadi baik dalam satu spesies maupun antar spesies.

Jika kita menganggap semut sebagai masyarakat, maka ada dua pilihan untuk memasuki apa yang disebut perang. Salah satunya cukup dekat dengan pengertian “perang” biasa bagi manusia, yaitu pertarungan antar koloni dari spesies yang sama. Lain melibatkan interaksi antara spesies semut yang berbeda. Dan kedua jenis konflik ini menarik bagi biologi semut.

Sejarah penelitian

Orang-orang tahu tentang keberadaan perang semut bahkan sebelum para ahli biologi benar-benar tertarik dengan fenomena ini. Misalnya, Charles Darwin menulis tentang konflik antara semut. Ada referensi tentang keberhasilan komunitas semut dalam Alkitab, karena orang telah tertarik mengamati fenomena ini selama ribuan tahun. Sebagian, perang semut mendapat begitu banyak perhatian karena bentrokan antara semut yang dramatis dan jelas, tetapi juga karena semut adalah makhluk sosial seperti manusia, jadi sulit untuk menahan diri dari menarik kesejajaran antara masyarakat kita. Menarik untuk melihat sejarah perbandingan-perbandingan ini sebagai sebuah dialog: di satu sisi, pertanyaan yang membangkitkan minat adalah apakah perjuangan antara semut dapat memperkuat ide-ide yang ada atau membuka sisi baru konflik manusia; di sisi lain, kemungkinan menerapkan pada semut ajaran yang telah kami kembangkan untuk memahami sifat konflik di antara semut.

Metode penelitian

Semut adalah serangga sosial. Sebagai aturan, dalam masyarakat serangga, koloni bertindak secara keseluruhan dan mempertahankan integritas genetik sampai batas tertentu. Dengan kata lain, koloni disatukan oleh struktur terkait, yang terkadang cukup membingungkan. Di dalam koloni, kemampuan untuk mengidentifikasi dan mengenali setiap anggotanya dikembangkan. Semut cenderung membagi dunia menjadi dua kelas secara sederhana: anggota koloni dan semua orang lainnya. Di dalam koloni, ciri khas yang sangat mencolok dikembangkan untuk menyatukannya, setidaknya di sebagian besar spesies dan di sebagian besar keadaan.

Semut sering bertemu dengan semut lain, terutama di daerah tropis. Sebuah penelitian baru-baru ini di Pegunungan Appalachian di Amerika Serikat menunjukkan betapa padatnya semut dapat menetap. Para peneliti mengumpulkan serangga mati di hutan, meninggalkannya di tanah dan mengamati berapa lama sebelum pemangsa atau konsumen potensial menemukan makanan. Sebagian besar makanan ini ditemukan oleh semut, dan tidak pernah memakan waktu lebih dari beberapa menit. Di tempat-tempat di mana sarang semut terletak paling dekat dengan tanah, semut terus-menerus memindai dan berpatroli di tanah, praktis tidak meninggalkan area yang tidak tersentuh untuk waktu yang lama.

Semut lebih mungkin untuk bertemu dengan anggota koloni lain dan bahkan spesies lain. Di habitat yang ditempati oleh banyak spesies sekaligus, kemungkinan tabrakan antar koloni sangat tinggi. Interaksi ini terjadi secara teratur. Jika sebuah koloni menyadari bahwa ada ancaman kehilangan sumber daya atau wilayah dari semut dari spesies yang berbeda dan semut dari koloni lain dari spesies yang sama, ancaman ini diikuti oleh respons agresif yang terorganisir, yang terkadang dapat berubah menjadi pertempuran nyata..

Evolusi senjata semut

Semut adalah serangga purba. Mereka ada jauh sebelum perpecahan superbenua Gondwana. Itu terjadi lebih dari seratus juta tahun yang lalu, dan semut muncul jauh sebelum itu. Tentu saja, semut telah berperang selama puluhan, bahkan ratusan juta tahun. Semut memiliki berbagai perangkat yang dapat mereka gunakan sebagai senjata selama pertarungan. Dapat diasumsikan bahwa perang memainkan peran penting dalam evolusi mereka. Para ilmuwan yang mempelajari proses evolusi mereka berbicara tentang perubahan objek agresi saat mereka berkembang. Di masa lalu, musuh utama semut awal adalah vertebrata, hewan darat besar seperti dinosaurus, burung, dan mamalia. Banyak spesies semut dilengkapi dengan sengatan yang sangat kuat. Mereka beradaptasi dengan baik untuk menyerang manusia, tetapi "senjata" mereka tidak terlalu efektif melawan serangga lain.

Seraya semut berevolusi dan spesiesnya menjadi lebih beragam, dampak spesies ini terhadap satu sama lain menjadi semakin signifikan. Inilah alasan semut lain menggantikan musuh utama semut. Tampaknya ini bertentangan dengan akal sehat, tetapi beberapa spesies semut telah kehilangan sengatnya. Dalam banyak kasus, sengatan tersebut diubah menjadi sistem pasokan untuk agen serangan kimia yang dapat berhasil digunakan dalam memerangi semut lain. Sepertinya semut sengaja melepaskan kemampuan untuk melawan vertebrata seperti kita demi kemampuan untuk menyerang, melawan, dan menang melawan semut lain.

Saat ini, banyak spesies semut memiliki gudang senjata khusus yang tidak terlalu efektif melawan mamalia, tetapi bekerja dengan baik melawan semut lain. Sumber dan karakteristik bahan kimia ini - di bagian tubuh mana bahan tersebut dibentuk dan bahan kimia mana yang digunakan - berbeda di antara semua jenis. Pada spesies semut yang berbeda, Anda dapat menemukan kelenjar yang digunakan selama pertarungan semut dan terletak secara harfiah di bagian tubuh mana pun. Senyawa kimia juga sangat beragam. Ada sumber-sumber independen yang secara evolusioner dari senjata-senjata ini, yang berevolusi pada spesies semut yang berbeda. Pada saat yang sama, orang dapat memahami betapa berbedanya pendekatan mereka terhadap solusi masalah umum.

Semut memiliki banyak jenis senjata. Gigitan biasanya digunakan. Seringkali, semut bertindak bersama: anggota koloni yang menyerang dapat menahan anggota koloni lain atau mencabik-cabik semut sendiri, sementara kerabat mereka menahan musuh. Faktanya, semut sangat jahat. Setidaknya ada satu spesies semut pekerja yang memiliki kelenjar yang sangat besar di tubuhnya. Ketika semut-semut ini menjadi sangat gugup, mereka dapat meningkatkan tekanan pada dirinya dan benar-benar meledak, memerciki segala sesuatu di sekitarnya dengan zat lengket. Semut lain juga memiliki berbagai kelenjar, kadang-kadang terletak di kepala dan kadang-kadang di perut, dan mengeluarkan zat beracun yang merobohkan musuhnya. Jadi, konflik mereka mencakup metode yang dimulai dengan pertempuran dan diakhiri dengan senjata kimia, dan ini membuat mereka mirip dengan manusia.

Bercinta bukan perang

Ada fenomena menarik yang hampir pasti terkait dengan perubahan lingkungan alam yang dibuat oleh manusia. Spesies invasif telah berulang kali diserang di seluruh dunia. Ketika spesies yang diperkenalkan oleh manusia mendapat kesempatan untuk menguasai lingkungan baru, ia dapat berkembang biak hingga skala yang tak terbayangkan, mencapai kepadatan yang belum pernah terjadi sebelumnya di habitat aslinya. Area sebaran spesies semut invasif ini bisa mencapai wilayah yang sangat luas - ribuan kilometer persegi.

Mengapa invasi ini begitu sukses? Keuntungan biologis dari spesies ini terkait dengan unikolonialitas. Fenomena ini terdiri dari hilangnya beberapa spesies, karena satu dan lain alasan, kemampuan untuk membedakan antara batas-batas koloni. Dalam kondisi normal, setiap koloni memiliki ciri kimianya sendiri, dengan bantuan semut yang membedakan antara teman dan musuh. Tetapi banyak spesies invasif telah kehilangannya. Dalam spesies mereka sendiri, mereka berperilaku dengan individu lain seolah-olah mereka adalah anggota koloni mereka sendiri.

Kemampuan untuk menghindari perang semut dalam satu spesies dan keinginan untuk menerima anggota koloni lain ke dalam koloni mereka sendiri memungkinkan pengurangan jumlah biaya. Oleh karena itu, mereka mampu meningkatkan ukuran populasi dan menjadi lebih sukses dalam kompetisi. Mereka mempertahankan kemampuan untuk melihat perwakilan spesies lain sebagai musuh atau alien, tetapi tidak menunjukkan agresi intraspesifik. Akibatnya, hampir satu koloni semut menyebar hingga ribuan kilometer. Semut dari satu ujung dapat berinteraksi dengan semut dari ujung lainnya tanpa agresi. Efek ini telah diamati berkali-kali dan cukup mengejutkan. Spesies invasi yang berhasil tidak terkait erat tetapi berasal dari subfamili semut yang berbeda, membuat mereka sangat beragam.

Ini memberitahu kita bahwa kerjasama adalah cara paling pasti untuk sukses. Tentu saja, banyak tergantung pada tingkat di mana ia diekspresikan. Kita bisa kembali ke perbandingan antara semut dan masyarakat manusia. Manusia adalah makhluk sosial: kita bekerja bersama, kita membentuk aliansi. Tetapi koloni semut memiliki tingkat kerjasama dan integrasi yang praktis tidak dapat dicapai oleh manusia. Seseorang hampir selalu berbeda dari semut dalam hal itu, bahkan jika ia ada dalam keluarga atau kelompok sosial lainnya, ia mempertahankan bagian penting dari identitas individunya.

Kami selalu sangat senang dengan kasus-kasus pengorbanan diri dan kemurahan hati, dan pada akhirnya hidup kami adalah manuver halus antara keegoisan dan kerja sama. Dalam hal ini, semut berbeda dari kita. Di dalam koloni, keegoisan dan kepentingan individu sebagian besar tidak ada lagi. Semut terus terlibat dalam konflik antara koloni yang berbeda, tetapi yang menarik, spesies invasif yang telah meninggalkan penghalang koloni tampaknya lebih baik.

Tentara melawan semut nomaden

Prajurit adalah jenis semut khusus yang ditemukan di koloni tertentu. Mereka adalah bagian dari angkatan kerja dan berspesialisasi dalam pertahanan. Tidak semua spesies semut memiliki tentara, kebanyakan hanya terbatas pada satu jenis pekerja. Tetapi pada spesies lain, prajurit khusus berbeda dari pekerja biasa dalam peningkatan ukuran tubuh dan perilaku. Jika koloni diserang, maka tentaralah yang mengambil bagian terpenting dalam pertahanannya.

Semut nomaden adalah subfamili semut dengan beberapa perilaku unik. Mereka telah mengembangkan keterampilan sosial mereka lebih kuat daripada kelompok serangga sosial lainnya, atau bahkan hewan lain yang kita kenal. Semut nomaden menarik karena kemampuannya untuk melakukan semua tindakan bersama-sama. Setiap aktivitas dilakukan dalam interaksi yang erat dari kelompok besar individu. Mereka tidak mengambil tindakan independen tunggal, dan pekerja individu tidak pernah berjalan sendiri.

Satu-satunya anggota koloni semut nomaden yang mampu bertindak mandiri adalah jantan. Dari waktu ke waktu mereka dilahirkan sebagai koloni kawin. Mereka memiliki sayap dan meninggalkan koloni dari waktu ke waktu untuk menemukan betina muda. Aktivitas lain dalam koloni semut nomaden dilakukan oleh sekelompok anggota sarang yang sama. Di antara mereka tidak ada pengintai atau pengumpul yang terpisah - semuanya dilakukan dengan kerja massal segerombolan serangga. Anda mungkin berpikir bahwa koloni semut nomaden adalah unit yang tidak terpisahkan, hampir seperti organisme, seperti pseudopoda amuba. Serangan semut nomaden dapat dianggap sebagai lengan atau kaki yang tidak pernah kehilangan kontak dengan tubuh. Dan semua yang mereka lakukan terjadi dengan koordinasi dan interaksi tingkat tinggi.

Semut nomaden dengan larva yang dicuri dari sarang tawon

Semut nomaden menyediakan bahan yang sangat baik untuk mempelajari perang semut. Dalam hal ini mereka juga sedikit berbeda dari semua semut lainnya. Bagi mereka, dunia dibagi menjadi tiga kategori: koloni lain dari spesies yang sama, spesies semut nomaden lainnya, dan hewan lain, termasuk spesies semut non-nomaden lainnya. Reaksi mereka terhadap masing-masing kategori sangat berbeda. Secara umum, semut nomaden tidak ikut berperang dengan semut nomaden lainnya. Namun, salah satu mangsa favorit semut nomaden adalah spesies semut lainnya.

Semut nomaden memiliki dua jenis respons konflik: ketidaktahuan dan penghindaran. Bayangkan proses mencari makan semut nomaden: mereka mengirim kelompok penyerang besar, seluruh karpet semut pekerja, menyapu hutan. Terkadang gerombolan serupa mendekati gerombolan perwakilan spesies semut nomaden lain. Dalam situasi seperti itu, kami berharap untuk melihat pertempuran seru antara dua massa. Namun, paling sering mereka mengabaikan satu sama lain: dua kawanan besar dengan tenang melewati satu sama lain. Pemandangan fenomena ini sangat menakjubkan.

Jenis reaksi lainnya sangat jarang terjadi. Ketika dua koloni dari spesies semut nomaden yang sama bersentuhan, mereka dengan cepat menyadari bahwa mereka telah bertemu dengan anggota kelompok lain. Tapi bukannya memulai pertempuran, kedua koloni mundur ke arah yang berlawanan satu sama lain. Mereka siap untuk menempuh jarak yang cukup jauh untuk menjauh satu sama lain sebanyak mungkin, yang bahkan mungkin memerlukan pergeseran di seluruh koloni. Jadi, dalam spesies mereka sendiri, semut nomaden menunjukkan penghindaran yang jelas, dan perwakilan dari spesies yang berbeda mengabaikan satu sama lain.

Ketika semut nomaden bertemu dengan perwakilan dari spesies semut non-nomaden lainnya, yang terjadi adalah kebalikannya: mereka melancarkan serangan dan mencoba membunuh setiap semut di koloni itu. Semut nomaden menyerang koloni yang sangat besar dari spesies semut lain, memperlakukan mereka sebagai mangsa. Tentu saja, semut lain melawan dalam banyak kasus. Pertempuran seperti itu dapat mengakibatkan kerugian besar di kedua sisi. Perang antara koloni semut nomaden dan mangsanya adalah beberapa pertempuran yang paling spektakuler dan berbahaya di alam. Paling sering, semut nomaden menang, tetapi mereka juga dapat menderita kerugian besar selama pertempuran.

Semut nomaden dapat merekrut sejumlah besar sepupu sarang mereka ketika mereka menemukan sumber daya yang berharga. Ada bukti bahwa mereka memiliki zat khusus untuk digunakan dalam kasus seperti itu - feromon perekrutan. Ini adalah area untuk penelitian baru tentang semut nomaden dan instrumentasi kimianya. Telah ditemukan secara eksperimental bahwa mereka memiliki feromon dan sinyal kimia yang berbeda secara fungsional untuk mengkomunikasikan informasi yang berbeda, tetapi kita hampir tidak tahu apa-apa tentang komposisi kimia spesifiknya.

Dari segi ukuran fisik, semut nomaden tidak selalu besar. Ada banyak spesies semut lain dengan ukuran tubuh yang jauh lebih besar. Tapi mereka berhasil berkat kuantitas. Koloni mereka sangat besar, dan semua tindakan dilakukan dalam kelompok besar yang terkoordinasi. Jika Anda menemukan perwakilan dari koloni semut nomaden, maka kita tidak berbicara tentang satu pengintai, tetapi segera tentang bagian penting dari koloni. Pada saat yang sama, banyak semut individu muncul untuk bertarung dan, tidak seperti semut lainnya, mereka tidak perlu menunggu sampai perekrutan selesai. Mereka berinteraksi dengan semua elemen lingkungan sebagai unit sosial yang terpisah.

Semut nomaden versus semut pemotong daun

Salah satu spesies semut nomaden di hutan tropis Dunia Baru secara teratur mencoba untuk menyerang wilayah koloni semut pemotong daun yang berkembang. Semut pengembara dan pemotong daun adalah mahkota evolusi semut: mereka mampu menciptakan koloni yang luas, mencapai tingkat sosialisasi yang tinggi dan berpartisipasi dalam pembagian kerja yang beragam. Ketika semut nomaden menyerang populasi semut pemotong daun yang sangat berkembang, tentara dari kedua spesies berbaris berlawanan satu sama lain dan memulai pertempuran dahsyat yang dapat berlangsung selama berhari-hari sampai semut nomaden menerobos garis pertahanan, sampai ke sarang pemotongan daun. semut dan mulai menjarah persediaan mereka.

Semut pemotong daun membangun sarang semut yang besar dan membentuk koloni besar dengan populasi jutaan. Semut prajurit dari spesies ini dibedakan oleh ukurannya yang mengesankan: daya dukung semut prajurit ratusan kali lebih tinggi daripada semut pekerja. Namun, para prajurit tidak dapat melakukan banyak pekerjaan untuk koloni: mereka terlalu besar, pemeliharaannya mahal untuk populasi, dan tujuan yang tepat belum sepenuhnya diketahui oleh para ahli biologi.

Namun, ketika ahli biologi mulai mengamati serangan rutin semut nomaden pada koloni semut pemotong daun, mereka memperhatikan bagaimana semut pemotong daun merespons invasi ini. Ribuan pemotong daun besar dikirim ke garis depan, di mana mereka harus mencoba untuk mengusir serangan semut nomaden. Dalam kebanyakan kasus, upaya mereka tidak berhasil, dan pada akhirnya semut nomaden masih akan menerobos garis pertahanan. Namun, dapat diasumsikan bahwa perlindungan terhadap semut nomaden justru menjadi alasan keberadaan pemotong daun prajurit. Pengamatan ini mendukung teori bahwa berkelahi atau melawan semut lain merupakan aspek penting dari evolusi semut.

Jika Anda melihat lebih dekat bagaimana semut lain merespons serangan semut nomaden, Anda dapat membedakan berbagai reaksi: beberapa spesies semut mencoba melawan, yang lain mulai panik, nyaris tidak melihat tentara pertama semut nomaden, dan bergegas menyelamatkan sarangnya. Mereka biasanya mengevakuasi keturunannya dan mencoba bergerak sejauh mungkin. Merasa aman, mereka berhenti dan menunggu waktu mereka. Setelah semut nomaden yang kenyang meninggalkan koloni yang hancur, para korban serangan dapat kembali ke rumah.

Penelitian semut modern

Karakteristik biologis spesies semut invasif menjadi perhatian saat ini. Para ilmuwan mulai menyadari bahwa mengetahui apakah sebuah koloni terlibat dalam tabrakan membantu kita mempelajari lebih banyak tentang invasi biologis dan kemungkinan konsekuensi negatifnya. Spesies semut invasif tertentu menyebabkan masalah lingkungan dalam skala global - tidak hanya bagi manusia, tetapi juga bagi ekosistem yang terganggu di lokasi invasi mereka. Mengingat bahwa mereka memusnahkan spesies yang terancam punah dari muka bumi dan perilaku mereka yang berkontribusi pada restrukturisasi habitat, mereka dapat memiliki efek yang mengerikan terhadap lingkungan.

Mereka juga menimbulkan masalah bagi manusia: semut ini naik ke makanan, beberapa spesies mengeluarkan bau yang tidak sedap, dan menyebabkan penyakit. Memahami perang semut mungkin menjadi kunci untuk mengungkap sifat yang mengundang spesies semut invasif untuk berperilaku seperti ini. Mungkin penemuan ini akan membantu kita mengembangkan reaksi terhadap barisan semut, atau bahkan memprediksi kapan hal seperti ini akan terjadi lagi. Oleh karena itu, saat ini ada sejumlah besar penelitian tentang agresi semut dan perang semut, yang diharapkan dapat menjawab pertanyaan tentang invasi biologis.

Semut mengambil nektar kutu daun

Ada baiknya untuk melihat lebih dekat spesies hewan yang mendapat manfaat langsung dari perang semut. Di koloni banyak subspesies semut, perwakilan spesies lain hidup, yang disebut myrmecophiles. Perwakilan dari dunia hewan ini mendapatkan makanan mereka terutama dari koloni semut. Biasanya kita berbicara tentang parasit, tetapi dampak negatifnya pada kehidupan koloni, sebagai suatu peraturan, minimal. Myrmecophiles mengembangkan kemampuan untuk bersembunyi dari semut. Mekanisme pengakuan sesama anggota suku yang diadopsi di koloni tidak berlaku untuk mereka, tetapi entah bagaimana mereka melewatinya. Dan spesies, yang nasibnya terkait dengan nasib koloni semut dalam istilah evolusi, menunjukkan minat yang besar pada hasil perang semut. Dengan kata lain, jika koloni hancur, mereka juga mengalami kesulitan. Namun, saat ini, para ilmuwan tidak memiliki informasi tentang partisipasi langsung myrmecophiles dalam pertempuran, meskipun idenya tidak buruk.

Kami saat ini bekerja dalam dua arah. Pertama, kami mempelajari evolusi otak semut dan mencoba memahami bagaimana sistem saraf merespons berbagai kondisi lingkungan, apakah itu menentukan peran sosial dan ukuran tubuh semut. Kedua, kami tertarik untuk memahami bagaimana semut nomaden dapat digunakan untuk mempelajari fluktuasi suhu dan, mungkin, dampak perubahan iklim pada genetika dan psikologi satwa liar. Kami melihat semut nomaden sebagai model yang sangat baik untuk penelitian, sebagian karena anggota spesies semut nomaden tropis dapat menahan berbagai suhu: subspesies identik terkena suhu yang sangat tinggi di daerah dataran rendah dan sangat dingin di pegunungan di daerah pegunungan. kursus penelitian.

Pertanyaan-pertanyaan terbuka

Dari segudang artikel ilmiah yang terbit pada tahun 2015, kita mengetahui bahwa struktur otak semut telah mengalami perubahan signifikan dalam beberapa tahun terakhir, khususnya dalam aspek transformasi suatu spesies dari entomofag menjadi makhluk sosial. Perubahan ini secara teoritis mengkonfirmasi asumsi bahwa, setelah menjadi makhluk sosial, perwakilan spesies tidak memerlukan tingkat perkembangan otak dan aktivitas kognitif yang sama, karena sekarang ia dapat berbagi informasi dan berintegrasi dengan perwakilan lain dari subspesiesnya - hampir sama seolah-olah koneksi saraf dapat dibawa ke tingkat grup. Penemuan ini merupakan terobosan nyata; perlu untuk menganalisis tren serupa pada perwakilan spesies lain untuk memahami apakah ini berlaku untuk semua perwakilan fauna. Ini penting, karena jika Anda melihat perwakilan kelas vertebrata - mamalia, burung, ikan, kebanyakan dari mereka pada dasarnya menunjukkan kecenderungan yang berlawanan. Dengan kata lain, jika spesies Anda menjadi lebih tersosialisasi, aktivitas otak juga meningkat; serangga, di sisi lain, menunjukkan hubungan yang berlawanan. Ada banyak penemuan menarik dalam penelitian ini.

Pertanyaan tentang megakoloni tetap terbuka. Tidak diketahui seberapa dalam integrasi mereka. Mungkin semuanya terbatas pada tingkat lokal, dan mereka bertukar informasi hanya dalam jarak dekat. Sangat menarik untuk membayangkan koloni yang sangat terintegrasi, meskipun mereka tidak mungkin dapat bertukar informasi jarak jauh. Bukan ide yang buruk untuk novel fiksi ilmiah.