Bagaimana kita takut dengan masalah demografi kelebihan penduduk?

2024 Pengarang: Seth Attwood | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 16:08

Mereka mengatakan bahwa kita sedang bergegas dengan kecepatan penuh menuju kiamat populasi tertentu - bahwa ada garis, mengatasi yang, kita pasti akan datang ke kelaparan massal dan bahwa seluruh planet akan seperti metro Moskow pada jam sibuk. Pikiran-pikiran ini telah menanamkan rasa takut dan menjual buku selama lebih dari satu abad.

Seluruh topik ini tampaknya sangat beracun sehingga Anda bahkan tidak ingin menyelaminya. Melihat sekeliling, kami melihat orang-orang di mana-mana: bahagia dan tidak, lapar dan gemuk, besar dan tidak. Tapi mereka ada di mana-mana. Apakah planet ini benar-benar meledak?

Jesse Osubel, Direktur Program Lingkungan Manusia di Universitas Rockefeller

“Di sebagian besar populasi hewan, relung di mana populasi ini cocok berukuran konstan. Hewan-hewan dari suatu masyarakat yang tumbuh di ceruk tertentu memiliki dinamika yang didefinisikan dengan jelas oleh persamaan dengan batas atau batas konstan. Singkatnya, dari perspektif niche, sumber daya adalah angka marjinal. Tetapi akses ke sumber daya tergantung pada teknologi. Ketika hewan belajar menemukan teknologi baru - misalnya, bakteri menghasilkan enzim baru yang akan membangkitkan komponen mengantuk dari kaldu mereka, masalah muncul. Tiba-tiba, impuls pertumbuhan baru muncul, tumbuh lebih kuat dari yang sebelumnya.

Homo faber, pembuat alat, terus-menerus menciptakan, sehingga keterbatasan kita secara bertahap diangkat. Dan batas mengambang ini membuat sulit untuk memprediksi ukuran jangka panjang umat manusia. Memperluas ceruk, mengakses sumber daya dan mendefinisikannya kembali - semua ini terjadi pada orang-orang sepanjang waktu.

Melalui penemuan dan penyebaran teknologi, orang mengubah dan memperluas ceruk mereka, mendefinisikan ulang sumber daya, dan mengganggu prediksi populasi. Demografi terkemuka tahun 1920-an, Raymond Pearl, memperkirakan bahwa dunia dapat mendukung dua miliar orang saat itu, tetapi hari ini adalah rumah bagi sekitar 7,7 miliar orang. Banyak pengamat Bumi saat ini tampaknya terjebak dalam cawan petri mental mereka. Sumber daya di sekitar kita tangguh.

Ancaman terbesar bagi kesejahteraan masa depan adalah ditinggalkannya ilmu pengetahuan. Setelah pergi sejauh ini, 7, 7 miliar orang tidak dapat mengambil dan kembali. Tanpa ilmu pengetahuan, kita akan bangkit kembali seperti karet gelang yang diregangkan.”

Di mana mendapatkan makanan di dunia yang ramai

Matthew J. Connelly, profesor sejarah di Universitas Columbia

“Ketika orang bertanya apakah dunia kita kelebihan penduduk, saya bertanya kepada mereka sebagai jawaban: apa artinya? Apakah Anda mengenal seseorang yang menurut Anda seharusnya tidak dilahirkan? Mungkin ada sekelompok besar orang - jutaan orang - yang menurut Anda seharusnya tidak ada di sini? Karena saya pikir jika Anda hanya mengambil jumlah orang di dunia, itu tidak akan memberi tahu Anda apa yang benar-benar penting. Jika Anda ingin informasi spesifik tentang apa yang benar-benar dikhawatirkan orang, apakah ada cukup makanan? apakah ada banyak emisi karbon dioksida? - maka Anda benar-benar perlu bertanya siapa sebenarnya yang mengonsumsi makanan ini. Apakah mereka benar-benar kekurangan makanan? Dan jika kita berbicara tentang pemanasan global, dari mana asalnya?

Sejak Thomas Malthus, orang-orang yang khawatir tentang kelebihan populasi khawatir tentang apakah ada cukup makanan untuk semua orang. Kabar baiknya adalah, ya, ada banyak makanan. Padahal, asupan kalori hanya meningkat setiap dekade. Jika kita kehabisan makanan, akan sulit untuk menjelaskan mengapa orang makan lebih banyak dan lebih banyak, terlepas dari kenyataan bahwa sebagian besar dari kita menjalani gaya hidup yang relatif tidak banyak bergerak.

Dalam hal emisi CO2, Anda harus bertanya pada diri sendiri: siapa yang bertanggung jawab atas sebagian besar emisi CO2 ini? Empat tahun lalu, Oxfam menerbitkan sebuah penelitian yang menemukan bahwa 1% orang terkaya di dunia cenderung mengeluarkan karbon 30 kali lebih banyak ke udara daripada 50% orang termiskin di planet ini.”

Betsy Hartmann, Profesor Emeritus, Hampshire College

"Bagi sebagian orang, dunia telah kelebihan penduduk selama berabad-abad - Malthus menulis tentang" masalah "penduduk pada akhir 1700-an, ketika populasi dunia sekitar satu miliar. Banyak orang masih takut akan kelebihan populasi - mereka khawatir akan menyebabkan degradasi lingkungan dan kekurangan sumber daya, baik itu lingkungan, ekonomi atau sosial.

Tetapi pendekatan ini memiliki banyak masalah. Ini mengabaikan fakta bahwa semua orang berbeda: misalnya, penting untuk menentukan siapa yang sebenarnya menyebabkan kerusakan lingkungan dan mengapa. Ada perbedaan besar antara petani miskin yang menggarap lahan dan kepala perusahaan bahan bakar fosil. Pembicaraan tentang kelebihan penduduk mencoba menjejalkan semua orang ke dalam satu kategori luas, tanpa membedakan berbagai dampaknya terhadap planet ini. Fokusnya adalah pada dampak negatif, mengabaikan peran positif yang dapat dimainkan oleh inovasi teknologi dan pengelolaan sumber daya yang berkelanjutan dalam memulihkan dan memperbaiki lingkungan. Semua ini memicu sentimen apokaliptik, terutama di Amerika Serikat, di mana banyak orang percaya akan datangnya akhir dunia. Pada saat yang sama, Amerika Serikat paling takut akan kelebihan populasi - yang lucu mengingat ia memiliki begitu banyak tanah dan sumber daya.

Dan meskipun kami telah meningkatkan populasi kami secara signifikan selama abad terakhir, dan tingkat pertumbuhan telah melambat secara signifikan abad ini, ukuran keluarga rata-rata di seluruh dunia mencakup 2,5 anak. Kesuburan masih relatif tinggi di beberapa negara, terutama di Afrika sub-Sahara, tetapi ini terutama disebabkan oleh kurangnya investasi di bidang kesehatan, pengentasan kemiskinan, pendidikan, hak-hak perempuan, dan sebagainya. Di negara-negara lain di dunia, populasi menurun, tingkat kelahiran turun di bawah tingkat penggantian. Di Amerika Serikat, rata-rata kurang dari dua anak lahir hari ini. Di Rusia, empat orang meninggal untuk setiap tiga bayi yang lahir.

Saya pikir orang menjadi sangat gugup - dan ini bisa dimengerti - ketika mereka melihat angkanya: kita sekarang memiliki 7,6 miliar orang, dan angka ini bisa tumbuh menjadi 11,2 miliar pada tahun 2100. Tetapi apa yang tidak dipahami orang adalah bahwa dorongan demografis yang tertanam dalam angka-angka ini terkait dengan distribusi usia: sekarang ada proporsi yang signifikan dari orang-orang usia reproduksi di antara populasi, terutama di belahan bumi selatan, dan bahkan jika mereka hanya memiliki dua atau kurang anak, ini berarti pertumbuhan mutlak dalam populasi. Kita perlu memahami bahwa populasi cenderung stabil atau bahkan menurun di masa depan seiring bertambahnya usia generasi muda, dan momentum ini akan menyusut. Sementara itu, tantangan nyata yang kita hadapi adalah bagaimana merencanakan pertumbuhan penduduk dengan cara yang berkelanjutan secara lingkungan dan berkeadilan sosial. Karena sebagian besar penduduk dunia sekarang tinggal di kota, penghijauan ruang kota dan transportasi sangat penting.

Berbicara tentang kelebihan populasi sebagai penyebab perubahan iklim mungkin nyaman bagi sebagian orang - ini memungkinkan Anda untuk mengabaikan kekuatan lain yang lebih kuat yang di masa lalu dan sekarang berkontribusi pada akumulasi gas rumah kaca.

Kita hidup di era konsentrasi kekayaan yang luar biasa: secara global, 50% orang dewasa memiliki kurang dari 1% dari total kekayaan dunia, dan 10% orang terkaya memiliki hampir 90% kekayaan. Dan 1% teratas memiliki 50%. Angka-angka ini mengejutkan. Mari kita bicara tentang masalah besar dunia daripada fakta bahwa orang termiskin di dunia memiliki terlalu banyak anak.

Apakah Overpopulasi Layak Diperjuangkan?

Warren Sanderson, Profesor Ekonomi Emeritus di Universitas Stony Brook

“Ada pertanyaan yang lebih baik: Apakah kita mengeluarkan terlalu banyak CO2 ke atmosfer? Jawaban atas pertanyaan ini adalah: kita membuangnya, ya. Pertanyaan menarik lainnya adalah: Apakah kita memperlakukan air tanah kita dengan benar? Jawaban atas pertanyaan ini adalah: salah, tidak stabil dan tidak stabil. Tujuannya adalah untuk menempatkan planet ini pada pijakan yang berkelanjutan. Haruskah kita melakukan ini dengan mensterilkan wanita yang memiliki lebih dari dua anak? Apakah ini akan membantu mengurangi emisi karbon dioksida? Tentu saja tidak. Apakah kita perlu menghabiskan lebih banyak uang untuk pendidikan di Afrika? Ini akan mengurangi kesuburan, tetapi generasi yang lebih berpendidikan akan menjadi lebih kaya dan karena itu lebih mencemari. Kita harus menempatkan planet ini pada pijakan yang stabil. Mencoba menempatkan planet ini pada jalur yang berkelanjutan dengan mengurangi populasi adalah retorika yang berbahaya.

Kimberly Nichols, Profesor Ilmu Keberlanjutan di Pusat Studi Pembangunan Berkelanjutan, Universitas Lund

“Penelitian IPCC terbaru memberi tahu kita bahwa untuk menghindari efek perubahan iklim yang lebih berbahaya, kita perlu mengurangi separuh polusi iklim saat ini dalam dekade berikutnya. Ini berarti bahwa sangat penting untuk mengurangi emisi hari ini. Perubahan sistemik terbesar akan mencakup dengan cepat menjauh dari pembakaran bahan bakar fosil dan mengurangi jumlah ternak yang kita pelihara.” Saat ini, pendapatan yang lebih tinggi cenderung berkorelasi dengan polusi iklim yang lebih tinggi. Ini adalah jumlah orang yang relatif kecil yang bertanggung jawab atas sebagian besar perubahan iklim. Sekitar setengah dari dunia hidup dengan kurang dari $3 per hari; mereka menyebabkan polusi iklim yang sangat sedikit (15% dari global). Kita yang berada di 10% teratas pendapatan global (hidup dengan lebih dari $23 sehari atau $8.400 setahun) bertanggung jawab atas 36% emisi karbon dunia.

Cara tercepat untuk mengurangi emisi saat ini adalah bagi kita yang bertanggung jawab atas emisi tinggi untuk menguranginya. Penelitian kami telah menunjukkan bahwa tiga pilihan penting yang dapat membantu mengurangi emisi karbon adalah mengurangi konsumsi daging, mengurangi penggunaan mobil, dan mengurangi penerbangan. Pilihan ini juga akan bermanfaat bagi kesehatan dan masyarakat. Seseorang harus berusaha untuk setidaknya mengurangi penggunaan ketiga opsi ini.

Secara khusus, penerbangan penuh dengan emisi tinggi. Sebagai perbandingan, Anda harus mendaur ulang semua sampah selama empat tahun untuk menyamakan manfaat iklim dari tidak makan daging selama setahun, tetapi hanya satu penerbangan dapat menyamai dua tahun makan daging atau delapan bulan mengemudi.”

Ancaman kelebihan populasi: kebenaran atau mitos?

Reivat Deonandan, Associate Professor, Departemen Ilmu Kesehatan, Universitas Ottawa

“Itu semua tergantung pada apa yang Anda maksud dan bagaimana Anda mengukur hal-hal ini. Suatu wilayah biasanya dianggap kelebihan penduduk jika melebihi daya dukungnya, yaitu jumlah orang yang dapat didukung oleh sumber daya wilayah tersebut (biasanya makanan). Tetapi perkiraan ini akan tergantung pada apa yang dimakan orang-orang ini dan apa yang ingin mereka makan. Misalnya, diketahui bahwa diet vegetarian lebih mudah dipertahankan daripada diet karnivora. Pasokan makanan juga akan bergantung pada kemampuan kita yang terus berubah untuk menghasilkan makanan.

Dan itu bukan hanya makanan. Ini juga soal apakah ada cukup energi, air, pekerjaan, layanan, dan ruang fisik untuk mendukung orang. Dengan inovasi arsitektur perkotaan, masalah ruang dapat teratasi. Kebutuhan energi akan berbeda tergantung pada tingkat perkembangan masyarakat. Faktor yang lebih lunak seperti pekerjaan dan jasa akan dipengaruhi oleh kepemimpinan politik dan faktor sosial ekonomi global yang sulit diukur dan diprediksi.

Bagaimana kita mendefinisikan kepadatan penduduk juga tergantung di mana kita menghitungnya. Kepadatan penduduk seluruh dunia adalah sekitar 13 orang per kilometer persegi, jika kita mengambil seluruh permukaan dunia. Tetapi jika Anda hanya menghitung daratan terestrial (tidak ada yang hidup di lautan), kepadatannya adalah 48 orang per meter persegi. km. Kami menyebutnya kerapatan aritmatika. Tetapi ada juga "kepadatan fisiologis" yang hanya memperhitungkan jumlah lahan subur yang dapat ditinggali seseorang. Dan dengan naiknya permukaan laut dan penggurunan, semakin sedikit lahan yang bisa ditanami setiap hari. Mungkin akan lebih bijaksana untuk mencari “ekologi optimal”, ukuran populasi yang dapat didukung oleh sumber daya alam di wilayah tersebut. Menurut beberapa perkiraan, bagi setiap orang untuk hidup dalam kenyamanan kelas menengah Amerika, Bumi dapat mendukung sekitar 2 miliar orang. Untuk kehidupan Eropa yang lebih sederhana, jumlah ini akan melebihi 3 miliar. Dengan perubahan gaya hidup lainnya, jumlah itu akan meningkat lagi, mungkin secara radikal. Pengurangan gaya hidup apa yang mau kita toleransi?

Ketika kita berbicara tentang "kelebihan populasi", kita sebenarnya berbicara tentang makanan, karena itu semua tentang makanan. Kekurangan pangan akan terlihat lebih cepat daripada kehancuran ekologis. Ketika ketakutan akan kelebihan populasi mulai mengipasi pada tahun 1970-an, ramalannya adalah bahwa kita semua akan mati kelaparan. Tetapi bahkan di daerah termiskin di planet ini, persediaan makanan biasanya melebihi 2.000 kalori per hari. Hal ini terutama disebabkan oleh peningkatan praktik dan teknologi produksi pangan. 1,3 miliar ton makanan yang diproduksi untuk manusia dibuang setiap tahun. Ini adalah sekitar sepertiga dari semua makanan yang diproduksi. Sebagian besar kerugian disebabkan oleh penyimpanan dan transportasi yang tidak tepat. Ini berarti kita memiliki penyangga kalori yang sangat besar untuk pertumbuhan penduduk yang lebih banyak, asalkan rantai makanan dikelola dengan baik.

Namun, mengingat pertumbuhan populasi yang eksponensial, Anda mungkin berpikir bahwa kita akan segera melampaui ambang batas makanan ini, bukan? Tidak juga. Ada yang disebut transisi demografi, yang menurutnya semakin kaya suatu masyarakat, semakin sedikit anak yang dilahirkannya. Kemiskinan sekarang lebih rendah daripada waktu mana pun dalam sejarah manusia, dan semua tren menunjukkan bahwa kita akan memiliki keberhasilan yang konsisten dalam memerangi kemiskinan di masa mendatang. Dengan kata lain, kami memperkirakan peningkatan kekayaan global akan terwujud dalam pertumbuhan populasi yang lebih lambat dan, pada akhirnya, penurunan populasi. Perkiraan bervariasi, tetapi kebanyakan dari mereka menunjukkan bahwa populasi akan mencapai puncaknya pada 9-11 miliar pada 2070-an dan mulai menurun setelahnya.

Akankah kita secara resmi mencapai kelebihan populasi sebelum semuanya mulai mereda? Tidak ada yang tahu. Lagi pula, masalahnya bukan pada jumlah orang. Masalahnya adalah seberapa banyak orang-orang ini makan. Ketika kekayaan meningkat, orang cenderung mendapatkan lebih banyak makanan yang berbahaya bagi lingkungan, seperti daging. Mungkin ada lebih sedikit dari kita, tetapi masing-masing dari kita akan meninggalkan jejak yang lebih besar pada lingkungan. Cara lain untuk melihat kelebihan populasi adalah dengan mengajukan pertanyaan, bukan apakah kita memiliki sumber daya yang cukup untuk mendukung jumlah orang yang ada, tetapi apakah populasi yang ada menyebabkan kerusakan lingkungan yang tidak dapat diterima. Orang miskin di negara berkembang berpenghasilan rendah menghasilkan satu ton CO2 per tahun. Orang kaya di negara maju dan berpenghasilan tinggi dapat menghasilkan 30 kali lebih banyak.

Dengan kata lain, pertumbuhan penduduk yang kuat di negara-negara berpenghasilan rendah mungkin tidak separah pertumbuhan penduduk yang moderat di negara-negara berpenghasilan tinggi. Mungkin kita bisa menyediakan lebih banyak orang jika orang-orang di negara kaya mengkonsumsi lebih sedikit. Secara relatif, lebih baik menceramahi orang-orang Dunia Pertama tentang betapa borosnya mereka hidup, daripada memelintir tangan orang-orang dalam keluarga besar dengan pendapatan rendah.

Jika Anda ingin mendengar jawaban langsung, maka tidak, dunia tidak kelebihan penduduk. Saya mengatakan ini karena: 1) kebanyakan orang di dunia tidak makan berlebihan; orang yang lebih kaya dalam kelompok kesuburan rendahlah yang berperilaku lebih destruktif; 2) pertumbuhan terbesar diamati pada kelompok populasi yang paling tidak bertanggung jawab atas kerusakan lingkungan; 3) kami sebenarnya memiliki cukup makanan untuk semua orang dan lebih banyak lagi, tetapi tidak memiliki ketajaman organisasi dan politik untuk membuatnya tersedia untuk umum; 4) laju pertumbuhan penduduk di dunia telah melambat, dan pada akhir abad ini kita akan melihat penurunan”.