Penghancuran lingkungan dapat melepaskan virus baru

2024 Pengarang: Seth Attwood | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 16:08

Penulis mengingatkan kita pada penyakit yang disebut Ebola, yang baru-baru ini dianggap sebagai ancaman nomor satu bagi umat manusia. Meskipun covid-19 telah mengalihkan perhatian dari penyakit ini, penyakit itu membunuh orang di Afrika. Ada risiko besar penyakit baru yang ditularkan dari hewan ke manusia. Langkah-langkah lingkungan dapat membantu, tetapi biayanya $ 30 miliar.

Dokter yang menemukan Ebola memperingatkan bahwa virus baru yang mematikan dapat muncul dari hutan hujan Kongo.

Kinshasa, Republik Demokratik Kongo

Pasien, yang telah menunjukkan gejala pertama demam berdarah, duduk diam di tempat tidur, menahan dua balita yang mati-matian berusaha melarikan diri dari bangsal rumah sakit seperti sel penjara di kota provinsi Ingende di Republik Demokratik Kongo. Mereka sedang menunggu hasil tes Ebola.

Pasien dapat berkomunikasi dengan kerabatnya hanya melalui jendela plastik transparan. Namanya dirahasiakan agar wanita itu tidak dianiaya oleh penduduk setempat yang ketakutan karena Ebola. Anak-anak juga diuji, tetapi mereka belum memiliki gejala apa pun. Ada vaksin untuk Ebola, ada obat untuk penyakit ini, dan ini telah membantu mengurangi jumlah kematian.

Tapi semua orang diam-diam memikirkan satu hal. Bagaimana jika wanita ini tidak mengidap Ebola? Bagaimana jika ini adalah Pasien X Nol? Dan penyakit X di sini disebut infeksi patogen baru yang bisa menyapu dunia secepat COVID-19? Selain itu, penyakit ini memiliki tingkat kematian yang sama dengan Ebola - dari 50 hingga 90 persen.

Ini bukan fiksi ilmiah. Ini adalah ketakutan ilmiah berdasarkan bukti ilmiah. “Kita semua perlu takut,” kata Dadin Bonkole, dokter yang merawat pasien Ingende. - Ebola tidak diketahui. Covid tidak diketahui. Kita harus waspada terhadap penyakit baru.”

Ancaman bagi kemanusiaan

Umat manusia menghadapi virus baru dan berpotensi mematikan dalam jumlah yang tidak diketahui yang muncul dari hutan hujan tropis Afrika, kata Profesor Jean-Jacques Muyembe Tamfum. Pria ini berpartisipasi dalam identifikasi virus Ebola pada tahun 1976 dan telah mencari patogen baru sejak saat itu.

“Semakin banyak patogen akan muncul di dunia kita,” katanya kepada CNN. "Dan ini adalah ancaman bagi kemanusiaan."

Sebagai ilmuwan muda, Muembe mengambil sampel darah pertama dari korban penyakit misterius yang menyebabkan pendarahan dan menewaskan sekitar 88% pasien, serta 80% staf medis yang bekerja di Rumah Sakit Yambuku, tempat pertama kali ditemukan.

Tabung darah dikirim ke Belgia dan Amerika Serikat, dan para ilmuwan di sana menemukan virus berbentuk cacing dalam sampel. Mereka menamakannya "Ebola" setelah sungai yang dekat dengan lokasi wabah di tempat yang saat itu bernama Zaire. Seluruh jaringan telah dibuat untuk mengidentifikasi Ebola, menghubungkan daerah-daerah terpencil di hutan hujan Afrika dengan laboratorium Barat yang mutakhir.

Saat ini, Barat terpaksa mengandalkan ilmuwan Afrika dari Kongo dan tempat lain, mengandalkan mereka untuk menjadi penjaga garis depan penyakit di masa depan.

Di Inggris, ketakutan akan virus baru yang mematikan sangat tinggi, bahkan setelah pasien sembuh dari gejala mirip Ebola. Sampel yang diambil darinya diperiksa di tempat dan dikirim ke Institut Nasional Penelitian Biomedis (INRB) di Kinshasa, di mana mereka dianalisis untuk penyakit lain dengan gejala serupa. Semua tes memberikan hasil negatif, dan penyakit yang menyerang wanita itu tetap menjadi misteri.

Memberikan wawancara eksklusif kepada CNN di ibukota DRC, Kinshasa, Muembe mengatakan bahwa zoonosis baru, sebutan untuk infeksi yang ditularkan dari hewan ke manusia, harus diharapkan. Ini termasuk demam kuning, berbagai bentuk influenza, rabies, brucellosis, dan penyakit Lyme. Hewan pengerat dan serangga sering menjadi pembawa penyakit. Mereka telah menyebabkan epidemi dan pandemi sebelumnya.

HIV berasal dari spesies simpanse tertentu dan bermutasi menjadi wabah modern dalam skala global. Virus SARS, sindrom pernapasan Timur Tengah, dan covid-19, yang dikenal sebagai SARS-CoV-2, adalah semua virus corona yang telah menular ke manusia dari "reservoir" dunia hewan yang tidak diketahui. Inilah yang disebut ahli virus sebagai inang alami virus. COVID-19 diperkirakan berasal dari China, kemungkinan pada kelelawar.

Apakah Muembe berpikir bahwa pandemi di masa depan akan lebih buruk daripada COVID-19, lebih apokaliptik? "Ya, ya, saya pikir begitu," jawabnya.

Virus baru sedang naik daun

Sejak infeksi pertama dari hewan ke manusia (demam kuning) ditemukan pada tahun 1901, para ilmuwan telah menemukan setidaknya 200 lebih virus yang menyebabkan penyakit pada manusia. Menurut sebuah studi oleh Profesor Mark Woolhouse, yang mempelajari epidemiologi infeksi di University of Edinburgh, para ilmuwan menemukan tiga hingga empat virus setiap tahun. Kebanyakan dari mereka dibawa oleh hewan.

Para ahli mengatakan peningkatan jumlah virus baru adalah akibat dari perusakan lingkungan ekologis dan perdagangan hewan liar. Ketika hewan kehilangan habitat aslinya, hewan besar mati, dan tikus, kelelawar, dan serangga bertahan hidup. Mereka dapat tinggal di dekat seseorang dan sering menjadi pembawa penyakit baru.

Para ilmuwan telah menghubungkan wabah Ebola di masa lalu dengan invasi manusia ke hutan hujan tropis. Dalam satu makalah penelitian tahun 2017, para ilmuwan mengambil citra satelit dan menentukan bahwa 25 dari 27 wabah Ebola di hutan hujan tropis Afrika barat dan tengah antara tahun 2001 dan 2014 dimulai di lokasi di mana pohon telah ditebang dua tahun sebelumnya. Mereka juga menemukan bahwa wabah Ebola fokal alami terjadi di daerah dengan kepadatan penduduk yang tinggi dan di mana kondisi yang menguntungkan bagi virus tersebut. Tetapi signifikansi deforestasi hampir tidak tergantung pada faktor-faktor ini.

Dalam 14 tahun pertama abad ke-21, hutan hujan di Cekungan Kongo ditebangi di area seluas Bangladesh. Perserikatan Bangsa-Bangsa memperingatkan bahwa jika deforestasi dan pertumbuhan penduduk terus berlanjut, hutan hujan di DRC bisa hilang sepenuhnya pada akhir abad ini. Dalam hal ini, hewan yang tinggal di sana dan virus yang dibawanya akan lebih sering bertemu dengan manusia, menyebabkan konsekuensi baru yang seringkali membawa malapetaka.

Tidak harus seperti itu.

Sebuah tim ilmuwan multidisiplin dari Amerika Serikat, Cina, Kenya dan Brasil telah menghitung bahwa menghabiskan $ 30 miliar per tahun untuk proyek-proyek untuk melindungi hutan hujan, menghentikan perdagangan satwa liar dan pertanian akan cukup untuk mencegah pandemi di masa depan.

Kelompok itu menulis di majalah Science bahwa menghabiskan $9,6 miliar per tahun untuk melindungi hutan di seluruh dunia akan menghasilkan pengurangan 40 persen deforestasi di daerah-daerah di mana penularan virus ke manusia paling besar. Kita perlu menciptakan insentif baru bagi masyarakat yang tinggal di hutan dan menghasilkan uang darinya. Penebangan pohon secara besar-besaran dan komersialisasi perdagangan satwa liar harus dilarang. Di Brasil, program serupa dilakukan, dan berkat itu, antara 2005 dan 2012, deforestasi di sana berkurang 70%.

Ini mungkin tampak seperti $ 30 miliar setahun terlalu banyak. Namun, para ilmuwan berpendapat bahwa biaya ini akan terbayar dengan cepat. Pandemi virus corona akan merugikan Amerika saja sekitar $16 triliun selama beberapa tahun mendatang, menurut ekonom Harvard David Cutler dan mantan Menteri Keuangan Larry Summers. IMF memperkirakan kerugian produksi akibat pandemi akan mencapai $28 triliun antara tahun 2020 dan 2025.

Sistem peringatan dini

Hari ini Muembe menjalankan Institut Nasional untuk Penelitian Biomedis di Kinshasa.

Beberapa ilmuwan masih duduk di ruangan sempit di situs INRB lama, tempat Muembe mulai menangani Ebola. Namun pada bulan Februari, laboratorium institut baru juga dibuka. INRB didukung oleh Jepang, Amerika Serikat, Organisasi Kesehatan Dunia, Uni Eropa, dan donor asing lainnya, termasuk organisasi non-pemerintah, yayasan, dan lembaga akademis.

Laboratorium Biosafety Level 3, peralatan pengurutan genom, dan peralatan kelas dunia bukanlah sumbangan amal. Ini adalah investasi strategis.

Dengan dukungan dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS dan Organisasi Kesehatan Dunia, laboratorium INRB ini telah menjadi sistem peringatan dini internasional untuk wabah baru penyakit yang diketahui seperti Ebola dan, yang lebih penting, untuk penyakit yang belum telah menemukan.

“Jika patogen muncul dari Afrika, akan membutuhkan waktu untuk menyebar ke seluruh dunia,” kata Muembe. "Dan jika virus terdeteksi sejak dini, seperti yang dilakukan lembaga saya di sini, Eropa [dan seluruh dunia] akan memiliki kesempatan untuk mengembangkan strategi baru untuk memerangi patogen ini."

Muembe memiliki pos terdepan yang memimpin garis depan untuk pengintaian dan pencarian patogen baru. Dokter, ahli virologi, dan ilmuwan bekerja jauh di DRC untuk mengidentifikasi virus yang dikenal dan tidak dikenal sebelum dapat memicu pandemi baru. Simon Pierre Ndimbo dan Guy Midingi adalah ahli ekologi yang berburu virus di provinsi Ingende, barat laut Khatulistiwa. Mereka berada di garis depan pencarian ini, mengawasi tanda-tanda penyakit menular baru.

Pada ekspedisi baru-baru ini, para peneliti ini menangkap 84 kelelawar dengan hati-hati mengeluarkan hewan yang mencicit dan menggigit ini dari jaring mereka dan memasukkannya ke dalam tas mereka. “Kita harus melanjutkan dengan hati-hati. Kalau lengah, mereka akan menggigit,” jelas Midingi yang mengenakan dua pasang sarung tangan untuk perlindungan. Satu gigitan kelelawar mungkin cukup untuk menyebarkan penyakit baru dari hewan ke manusia.

Ndimbo mengatakan mereka terutama mencari tanda-tanda infeksi Ebola pada kelelawar. Wabah penyakit terakhir di Provinsi Khatulistiwa adalah karena penularan dari orang ke orang, tetapi ada juga jenis baru yang diyakini muncul dari reservoir hutan. Dan tidak ada yang tahu apa jenis reservoir itu, dan di mana letaknya.

Di laboratorium di Mbandaka, swab dan sampel darah diambil dari tikus. Mereka diuji untuk Ebola dan kemudian dikirim ke INRB untuk pengujian lebih lanjut. Setelah itu, kelelawar dilepaskan. Dalam beberapa tahun terakhir, lusinan virus corona baru telah ditemukan pada kelelawar. Tidak ada yang tahu betapa berbahayanya mereka bagi manusia.

Bagaimana seseorang pertama kali tertular Ebola tetap menjadi misteri. Tetapi para ilmuwan percaya bahwa penyakit zoonosis seperti Ebola dan covid-19 menular ke manusia ketika hewan liar disembelih.

Daging semak adalah sumber protein tradisional bagi masyarakat hutan hujan. Tapi sekarang dijual sangat jauh dari tempat berburu, dan juga diekspor ke seluruh dunia. PBB memperkirakan bahwa lima juta ton hewan buruan dipindahkan dari Lembah Kongo setiap tahun. Di Kinshasa, seorang pedagang pasar memajang monyet colobus asap. Gigi binatang itu memamerkan seringai mengerikan yang tak bernyawa. Penjual meminta $ 22 untuk primata kecil, tetapi menyatakan bahwa mungkin untuk menawar.

Di beberapa bagian DRC, colobus hampir sepenuhnya dimusnahkan, tetapi pedagang mengatakan dia dapat mengekspornya ke Eropa dengan pesawat dalam jumlah besar. “Sejujurnya monyet-monyet ini tidak boleh diperjualbelikan,” jelasnya. "Kami harus memenggal kepala dan lengan mereka dan mengemasnya dengan daging lain."

Menurut pedagang, ia menerima bangkai setiap minggu, dan sebagian dari hewan buruan berasal dari Ingende, sekitar 650 kilometer di hulu sungai. Ini adalah kota yang sama di mana para dokter hidup dalam ketakutan akan pandemi baru.

Direktur Conserv Kongo Adams Cassinga, yang menyelidiki kejahatan terhadap satwa liar, mengatakan bahwa “Kinshasa sendiri mengekspor antara lima dan 15 ton permainan, dengan beberapa pergi ke Amerika Utara dan Selatan. Namun, sebagian besar berakhir di Eropa. Menurutnya, penerima utama adalah Brussel, Paris dan London.

Monyet asap, potongan ular piton yang diselimuti jelaga, dan kijang air sitatunga ham yang dipenuhi lalat membuat kesan yang mengerikan. Tetapi mereka tidak mungkin mengandung virus berbahaya, karena mereka mati selama perlakuan panas. Benar, para ilmuwan memperingatkan bahwa bahkan daging primata yang dimasak pun tidak sepenuhnya aman.

Hewan hidup dari pasar jauh lebih berbahaya. Di sini Anda dapat melihat buaya muda dengan mulut terbungkus tali dan cakar terikat, menggeliat, berbaring di atas satu sama lain. Vendor menawarkan siput tanah raksasa, penyu darat dan penyu air tawar yang disimpan dalam tong. Ada juga pasar gelap yang menjual simpanse hidup, serta hewan yang lebih eksotis. Seseorang membelinya untuk koleksi pribadi, dan seseorang mengirimnya ke panci.

"Penyakit X" mungkin bersembunyi di salah satu hewan ini, yang dibawa ke ibu kota oleh orang miskin, melayani orang kaya yang haus akan daging dan hewan peliharaan eksotis.

“Berlawanan dengan kepercayaan populer tetapi keliru, permainan di kota-kota ini bukan untuk orang miskin, tetapi untuk orang kaya dan istimewa. Ada pejabat senior yang percaya bahwa jika Anda makan jenis permainan tertentu, itu akan memberi Anda kekuatan,”kata Cassinga. “Ada orang yang melihat game sebagai simbol status. Tapi dalam 10-20 tahun terakhir kita telah melihat masuknya ekspatriat, terutama dari Asia Tenggara, yang membutuhkan daging hewan yang sangat spesifik, misalnya kura-kura, ular, primata.”

Para ilmuwan sebelumnya telah menghubungkan pasar hewan hidup ini dengan zoonosis. Dari sinilah virus H5N1, yang dikenal sebagai flu burung, dan virus SARS berasal. Asal pasti dari virus corona yang menyebabkan Covid-19 belum dikonfirmasi. Tetapi lebih sering daripada tidak, para ilmuwan menduga bahwa sumbernya adalah pasar di mana hewan hidup dijual dan disembelih untuk diambil dagingnya.

Komersialisasi perdagangan satwa liar merupakan jalur potensial untuk infeksi. Ini juga merupakan gejala kehancuran hutan hujan Kongo, yang terbesar kedua di dunia setelah hutan Amazon.

Sebagian besar penebangan pohon dilakukan oleh petani lokal, yang bagi mereka hutan merupakan sumber kemakmuran. 84% dari area penebangan adalah pertanian kecil. Tetapi pertanian tebas-bakar, yang dilakukan penduduk setempat, membawa orang lebih dekat dengan hewan liar yang hidup di wilayah yang dulunya perawan ini, dan ini menciptakan bahaya serius yang terkait dengan penyebaran penyakit.

“Jika Anda menyerang hutan, Anda mengubah lingkungan. Serangga dan tikus meninggalkan tempat-tempat ini dan datang ke desa … begitulah cara mereka menularkan virus, termasuk patogen baru,”kata Muembe.

Dan di RS Ingende, dokter memakai alat pelindung diri maksimal. Ini adalah kacamata, terusan kuning untuk perlindungan biologis, sarung tangan ganda yang dibungkus rapat dengan selotip, tudung transparan di kepala dan bahu, sepatu karet untuk sepatu, masker wajah yang rumit.

Mereka masih mengkhawatirkan pasien dengan gejala Ebola yang ternyata tidak mengidap Ebola. Tapi bisa jadi virus baru, bisa jadi salah satu dari sekian banyak penyakit yang sudah diketahui sains. Tetapi tidak ada analisis yang menjelaskan mengapa dia mengalami demam tinggi dan diare.

“Ada kasus yang sangat mirip dengan Ebola, dan kemudian kami melakukan tes, dan hasilnya negatif,” kata Dr. Christian Bompalanga, kepala layanan medis di Ingende.

"Kami harus melakukan lebih banyak penelitian untuk memahami apa yang terjadi … Kami memiliki dua kasus mencurigakan di sini saat ini," tambahnya, menunjuk ke bangsal isolasi di mana seorang wanita muda dengan anak-anak dirawat. Beberapa minggu telah berlalu, dan masih belum ada diagnosis pasti dari penyakitnya.

Ketika virus baru mulai beredar di antara manusia, konsekuensi dari kontak singkat di tepi hutan atau di pasar hewan hidup dapat menjadi bencana. Hal ini ditunjukkan dengan adanya covid-19. Ebola membuktikannya. Penulis sebagian besar publikasi ilmiah berangkat dari asumsi bahwa jika manusia terus menghancurkan habitat alami hewan, semakin banyak penyakit menular yang akan muncul. Itu hanya masalah waktu.

Solusi untuk masalah ini jelas. Lindungi hutan untuk menyelamatkan umat manusia. Memang, Ibu Pertiwi memiliki banyak senjata mematikan di gudang senjatanya.