Apa yang tersembunyi di bawah gletser Antartika?

2024 Pengarang: Seth Attwood | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 16:08

Di benak mayoritas, Antartika adalah benua yang tidak berpenghuni, di mana tidak ada apa-apa selain hewan, sejumlah besar es dan salju, dan beberapa stasiun ilmiah dengan karyawan yang diperbantukan. Faktanya, Antartika jauh lebih kompleks daripada yang terlihat pada pandangan pertama.

Di bawah es benua terbesar kelima di Bumi, misalnya, lebih dari 400 danau telah ditemukan, tetapi para ilmuwan hanya mencapai empat di antaranya. Patut dicatat bahwa ilmuwan Rusia adalah yang pertama mencapai danau di dekat Antartika - pada 2012, sampel air dari Danau Vostok diperoleh. Mereka menemukan tiga karakteristik bakteri khusus untuk reservoir ini. Sekarang ahli mikrobiologi dan genetika tidak kehilangan harapan untuk menemukan bentuk kehidupan lain di danau Antartika subglasial, yang sebelumnya tidak diketahui sains. Seperti, misalnya, bakteri WPS-2 dan AD3 - mereka hidup di tanah bersama organisme lain dan tidak membutuhkan energi matahari atau panas bumi. Dengan pasokan nutrisi yang sangat sedikit, mereka benar-benar beralih ke "diet udara", yang merupakan penemuan bagi para ilmuwan.

Namun penemuan es di Antartika tidak terbatas pada danau. Belum lama ini, para ilmuwan menemukan di bawah Gletser Thwaites sebuah rongga raksasa dengan luas sekitar 40 kilometer persegi dan ketinggian sekitar 300 meter, yang terbentuk dari pencairan sekitar 14 miliar ton es. Untuk spesialis, ini adalah panggilan bangun untuk sejumlah alasan. Pertama, sebagian besar es ini telah mencair selama tiga tahun terakhir. Kedua, rongga seperti itu secara signifikan mengurangi kekuatan gunung es. Dan ini penuh dengan percepatan kehancuran mereka dan kenaikan tingkat lautan dunia.

Namun, tidak semua rongga di bawah es terbentuk karena pencairan es. Para peneliti juga menemukan kawah, yang sebaliknya diisi dengan air, menciptakan danau sub-es baru. Ciri khas mereka hanyalah bahwa mereka tidak terisolasi dari lautan dunia, dan karena itu hampir tidak dapat menjadi habitat bagi bentuk kehidupan yang sampai sekarang tidak diketahui oleh sains, dan dari sudut pandang penemuan, mereka tidak begitu menarik bagi para peneliti.

Selain danau dan rongga di Antartika, ada gunung berapi aktif (dan total 91 gunung berapi ditemukan di benua itu) - misalnya, Gunung Erebus di Pulau Ross, yang, karena aktivitas vulkaniknya, telah menciptakan jaringan yang cukup berkembang dari gua-gua sub-es. Dalam "tembolok" yang meleleh dalam es oleh uap vulkanik, para ilmuwan menemukan beberapa urutan DNA yang tidak sesuai dengan organisme yang diketahui. Artinya di gua-gua tersebut mungkin terdapat spesies tumbuhan atau hewan yang masih belum diketahui secara ilmiah. Selain itu, para peneliti sangat optimis dan tidak mengesampingkan kemungkinan untuk menemukan bahkan ekosistem yang unik, dan bukan hanya organisme individu.

Misteri lain yang dilemparkan benua itu kepada para ilmuwan adalah getaran misterius yang mengguncang Antartika setiap malam. Namun, rahasia itu tidak bertahan lama. Setelah mempelajari fenomena yang tidak biasa, para peneliti sampai pada kesimpulan bahwa permukaan es mampu menciptakan gempa bumi kecil, atau bahkan gempa es. Getaran yang direkam oleh seismograf memungkinkan para ilmuwan untuk menentukan bahwa dengan cara ini pencairan es dan gerakan permukaan yang disebabkannya terwujud.

Saya harus mengatakan bahwa penemuan di atas hanyalah sebagian kecil dari apa yang telah dipelajari para ilmuwan tentang Antartika dalam beberapa tahun terakhir. Dan orang hanya bisa menebak berapa banyak lagi rahasia yang disimpan benua misterius ini di bawah esnya.