"Lepaskan bahu kami dan makan hati kami": pengorbanan agama dalam budaya Maya

2024 Pengarang: Seth Attwood | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 16:08

Medis dan arkeolog Vera Tiesler mengeksplorasi bagaimana tubuh manusia dijalin ke dalam agama, tradisi dan politik dalam budaya Maya.

Universitas Otonomi Yucatan di kota Merida, Meksiko, menawarkan salah satu perpustakaan terkaya di dunia. Namun, di rak-rak di lantai bawah gedung Fakultas Ilmu Antropologi itu, Anda akan menemukan cukup banyak buku seperti itu. Seluruh laboratorium dilapisi dari lantai ke langit-langit dengan kotak berlabel "Calakmul", "Pomuch" atau "Xcambo" dan nama lain dari reruntuhan peradaban Maya kuno. Di dalam setiap kotak ada satu set tulang manusia.

Mayat dari sekitar dua ribu kuburan disimpan di sini, dan sepuluh ribu unit lainnya terdaftar dalam database. Sisa-sisa sejumlah raja Maya yang terkenal melewati ruang universitas ini. Para pengemis, prajurit, pendeta, juru tulis, bangsawan, wanita dan pengrajin zaman kuno semuanya telah dipelajari di laboratorium ini.

Dan di bagian paling tengah, dikelilingi di semua sisi oleh sisa-sisa peradaban yang telah lama berlalu, duduklah bioarkeolog Vera Tiesler. Selama seperempat abad terakhir, Tiesler telah mendapatkan reputasi sebagai ahli terkemuka dunia tentang sisa-sisa Maya kuno, membantunya mengungkap rahasia kehidupan dan budaya mereka. Pada hari November yang mendung, dia mengeluarkan salah satu tulang favoritnya - piring datar tidak lebih besar dari jari - dan meletakkannya di bawah lensa pembesar. Di depan kita adalah sandung lamur seorang pemuda yang mungkin dikorbankan. Ilmuwan menunjuk ke sayatan berbentuk V yang dalam mengalir di tengah tulang rusuk dan mengagumi keahlian orang yang meninggalkannya.

“Untuk melakukan ini, Anda harus memiliki kekuatan yang luar biasa dan tahu persis di mana harus menyerang,” katanya. "Karena setelah beberapa kali gagal, itu akan menjadi kekacauan di sini."

Dilatih sebagai dokter dan arkeolog, Tiesler membaca sejarah wilayah tersebut dari tulang. Dengan memeriksa peradaban Maya kuno dari sudut pandang medis, dia mengubah persepsi dunia ini oleh komunitas ilmiah. Tiesler menempatkan dalam konteks beberapa tradisi Maya yang tampaknya tidak biasa dan menyoroti kehidupan tokoh-tokoh kunci dalam peradaban itu.

Setelah mempelajari ribuan tubuh, dia menyadari bagaimana pengetahuan Maya tentang fisiologi manusia menjadi bagian organik dari masyarakat mereka - dari lahir sampai mati. Cara mereka membentuk tengkorak anak-anak mereka menjelaskan tradisi dan spiritualitas keluarga mereka. Dan studinya tentang banyak kematian menunjukkan bahwa ritual pengorbanan diangkat ke tingkat seni tinggi - sebuah hipotesis yang menantang pandangan populer tentang peradaban Maya sebagai masyarakat pecinta bintang yang cinta damai. Di mana-mana, Tiesler menemukan budaya yang kaya di mana tubuh manusia telah sangat dikondisikan oleh agama, tradisi, dan politik.

“Saya selalu melihat sesuatu dari sudut yang berbeda,” kata Tiesler. - Dengan demikian, mereka tidak pernah kehilangan daya tarik mereka. Ini berfungsi sebagai semacam motivasi bagi saya untuk mengambil tindakan. Menurut saya, ini sangat menarik."

Tiesler adalah anomali dalam arkeologi Meksiko. Dia lahir di Jerman dan belajar di Meksiko, tempat dia tinggal selama beberapa dekade. Tiesler menggabungkan berbagai budaya untuk membantunya membangun kemitraan dan penemuan di salah satu peradaban kuno paling terkenal.

“Hanya sedikit orang dengan kualifikasi ini,” kata Stephen Houston, seorang arkeolog di Brown University di Providence, Rhode Island. "Ini mewujudkan semacam pendekatan global terhadap pengetahuan, yang menciptakan kondisi terbaik bagi orang untuk bekerja sama, dan semua orang mencoba menunjukkan sisi terbaik mereka."

Kekuatan cinta

Sebagai seorang anak, Tiesler, yang tumbuh sebagai gadis pendiam dan kutu buku di sebuah desa kecil Jerman dekat perbatasan dengan Prancis, tidak meninggalkan perasaan bahwa dia tidak pada tempatnya. Dia hanya melihat hal-hal yang berbeda. Sementara teman-temannya pergi ke bioskop di James Bond dan mengagumi kepahlawanannya, dia lebih tertarik pada antagonis bergigi baja bernama Jaws. Dan dia bermimpi melakukan perjalanan.

Inilah sebabnya mengapa Vera pergi ke Universitas Tulane di New Orleans, Louisiana. Dia berhasil menghindari kehidupan mahasiswa yang sibuk, dan hanya setahun kemudian, pada tahun 1985, dia lulus dengan pujian. Tiesler kemudian mengambil sebagian dari uang yang dia menangkan dalam kompetisi seni dan terbang ke Mexico City selama dua minggu sebelum kembali ke Jerman untuk gelar kedokterannya. Di Mexico City, ia bertemu dengan seorang dokter muda, pecinta arkeologi, yang mengundangnya untuk pergi bersama teman-temannya ke reruntuhan Teotihuacan, yang terletak di dekat kota. Perasaan kuat berkobar di antara orang-orang muda, dan mereka menghabiskan sepanjang minggu berkelok-kelok ribuan kilometer melintasi wilayah Maya untuk mengunjungi semua pemandangan - meskipun gadis itu lupa memberi tahu orang tuanya tentang hal ini, yang, setelah beberapa hari panik, beralih ke Interpol.

"Kenalan saya dengan Meksiko berlalu sedemikian rupa sehingga saya tidak bisa tidak jatuh cinta padanya," katanya.

Orang-orang muda berencana untuk menikah, tetapi tunangan Vera meninggal tiba-tiba pada tahun 1987, ketika Tiesler sedang belajar kedokteran di Jerman. Dia bersumpah untuk pergi ke Meksiko dan melakukan apa yang selalu diimpikan kekasihnya - arkeologi. Melawan keinginan orang tuanya, dia masuk Institut Politeknik Nasional di Mexico City dan sejak itu tinggal di Meksiko.

Tiesler lulus dari Fakultas Kedokteran di Meksiko dan kemudian menerima gelar PhD dalam bidang Antropologi dari Universitas Otonom Nasional Meksiko (UNAM) di Mexico City. Kemudian hanya sedikit orang yang tertarik dengan tulang belulang Maya kuno; Arkeologi Meksiko lebih menekankan pada kuil, tembikar, dan topeng giok. Mereka yang mempelajari tulang biasanya hanya mengumpulkan informasi paling dasar.

“Mereka pikir mereka telah melakukan segalanya dengan kekuatan mereka. Mereka mengukurnya, merekamnya, kata Manuel Gándara, seorang arkeolog yang mengawasi pekerjaan Tiesler pada saat itu dan sekarang bekerja sama dengan National School of Monument Conservation, Restoration and Museography di Mexico City. "Dan kemudian tiba-tiba wanita ini berkata, "Oh, tapi kami tidak mengambil sampel jaringan untuk dianalisis."

Tiesler mengembangkan arah ilmiah yang mendapatkan popularitas di Eropa pada waktu itu dan melampaui klasifikasi sederhana tulang, membuat upaya untuk memulihkan tubuh yang pernah terdiri dari mereka. Ini tentang taphonomy. Namun, praktik ini tidak pernah diterapkan pada Mesoamerika kuno. Tiesler mulai melihat-lihat berbagai koleksi tengkorak yang dikumpulkan di museum-museum Meksiko - bagian tubuh inilah yang dianggapnya paling menarik. Dia dikejutkan oleh kebiasaan memberi kepala seseorang bentuk yang diperlukan: untuk ini, para ibu mengikatkan tablet ke kepala anak-anak mereka yang masih kecil untuk mempengaruhi pertumbuhan tengkorak.

Prosedur ini tidak membahayakan anak dan, yang paling menarik, adalah praktik yang tersebar luas di seluruh dunia. Arkeolog yang mempelajari Maya berasumsi bahwa praktik ini ada hubungannya dengan agama, tetapi ini adalah pengetahuan mereka.

Tiesler mencatat bahwa daerah tertentu memiliki bentuk tengkorak khusus mereka sendiri. Setelah melihat beberapa ratus tengkorak, ia menemukan bahwa orang-orang yang hidup selama periode klasik (250-900) di sepanjang pantai Veracruz modern, pada umumnya, memiliki tengkorak berbentuk buah pir vertikal, sedangkan penduduk dataran rendah - miring dan silindris, dan di lepas pantai Karibia lautan di kepala itu luas dan datar. Seiring waktu, bentuk ini menjadi populer dan mendominasi periode Klasik Akhir.

Mempelajari gambar dan relief pada waktu itu dan membandingkannya dengan bentuk tengkorak, Tiesler sampai pada kesimpulan bahwa gaya ini atau itu dipilih sesuai dengan tradisi di pihak ibu: sebagai aturan, anak-anak mengikuti gaya ibu. Tiesler, bersama dengan cendekiawan lainnya, mengidentifikasi kemungkinan penyebab fenomena ini, berdasarkan tradisi Maya di masa kolonial. Menurut ilmuwan, Maya kuno menganggap anak-anak sebagai orang yang lebih rendah yang berisiko kehilangan esensi mereka melalui beberapa titik di tengkorak mereka. Membentuk kepala ke dalam bentuk yang diinginkan memungkinkan Maya untuk menahan entitas ini di tempat.

Kehidupan raja

Pada saat Tiesler menyelesaikan disertasi doktornya pada tahun 1999, dia telah mempelajari banyak budaya Maya kuno secara rinci, dan segera mulai menggali makam kerajaan. Peradaban Maya kuno membentang dari utara semenanjung Yucatan ke selatan hingga sekarang Honduras (area seukuran Mesir saat ini), dan Tiesler telah meneliti banyak bangsawan penting yang ditemukan selama seratus tahun terakhir. Dia adalah bagian dari tim ilmuwan yang, antara 1999 dan 2006, mempelajari sisa-sisa Pakal Agung (atau K'inich Janaab 'Pakal) dari Palenque dan rekannya, Ratu Merah. Tiesler menemukan bahwa gaya hidup mereka yang relatif mewah adalah penyebab osteoporosis dini, yang dibuktikan dengan penipisan tulang. Sementara itu, makanan lembut dan lezat yang mereka makan sepanjang hidup mereka menjaga gigi mereka dalam kondisi prima.

Tiesler menemukan tulang belulang seorang raja bernama Lord of the Four Sides Flint (atau Ukit Kan Le'k Tok) Ek Balam, digambarkan dengan bibir ganda di perbendaharaannya yang paling kaya. Dia menemukan bahwa rahang atas raja rusak, dan giginya terkilir dan sembuh pada sudut yang berbeda. Mungkin raja ditikam di wajahnya selama pertempuran - lagi pula, dia dengan jelas mengekspos cedera ini.

Raja favorit Tiesler adalah mereka yang penggaliannya dia awasi dari awal sampai akhir. Misalnya, Cakar Api (atau Yukom Yich'ak K'ahk') dari Dinasti Ular klasik. Ular adalah dinasti kerajaan yang bermigrasi ke dunia Maya pada 560 dan dalam 150 tahun menciptakan kerajaan paling berpengaruh dalam sejarah Maya.

Yang pertama, Saksi Surgawi, ditemukan di kuburan yang agak sederhana, yang dia bagikan dengan segelintir pejuang terpilih lainnya yang tewas dalam pertempuran. Tiesler memiliki sedikit waktu untuk memeriksanya, tetapi dia menemukan bahwa tengkorak raja penuh dengan luka yang dalam - beberapa di antaranya muncul di atas luka yang sebelumnya telah disembuhkan. Lengan kirinya rusak oleh banyak pukulan berat, dan pada saat kematiannya, ketika dia baru berusia lebih dari tiga puluh tahun, dia hampir tidak bisa menggunakannya. Semua ini sesuai dengan citra seorang pemimpin militer yang brilian yang mengambil kota kerajaan Tikal dan menetapkan aturan Ular di wilayah tersebut - kita tahu tentang dia dari banyak fragmen tertulis.

Sekarang bandingkan temuan ini dengan Fiery Claw, yang berkuasa di akhir dominasi Ular di wilayah tersebut. Ketika Tiesler dan peneliti lain menemukan raja, mereka menemukan bahwa dia duduk dengan nyaman di istananya dengan topeng giok di wajahnya, di sebelahnya ada seorang wanita muda dan seorang anak yang dikorbankan pada saat yang sama. Setelah memeriksa tulangnya, Tiesler menemukan bahwa dia adalah seorang pria gemuk, hampir gemuk, yang meninggal pada usia 50 tahun. Seperti dalam kasus Pakal, giginya menunjukkan bahwa dia telah makan makanan lunak seperti tamale sepanjang hidupnya dan minum minuman madu cokelat yang populer di kalangan elit. Di salah satu relief, ia muncul sebagai pria atletis yang memainkan permainan bola Mesoamerika. Sementara itu, Tiesler menemukan bahwa Fireclaw menderita penyakit yang menyakitkan di mana beberapa fusi tulang belakang terjadi, yang berarti bahwa permainan ini sangat berbahaya baginya dan gambar tersebut kemungkinan besar digunakan untuk tujuan propaganda.

Pengorbanan sebagai tontonan

Detail seperti itu tidak mengubah garis sejarah utama Maya, tetapi melengkapi karakter karakternya dan membantu untuk lebih memahami cara hidup mereka.

Sejak tahun 2000, ketika Tiesler menjadi profesor di Universitas Otonomi Yucatan, ia telah membuktikan dirinya sebagai ahli bioarkeolog terkemuka di Meksiko. Laboratoriumnya memiliki database 12.000 pemakaman, dengan 6.600 di antaranya dia dan rekan-rekannya bekerja secara langsung. Di Universitas Yucatan saja, sisa-sisa lebih dari dua ribu orang dari zaman kuno, kolonial dan modern disimpan, dalam penemuan sebagian besar dari mereka, Tisler terlibat langsung.

Vera Tiesler memiliki posisi unik dalam komunitas ilmiah Meksiko. Setelah berabad-abad barang antik lokal - dan dengan mereka kemenangan ilmiah - terbang ke utara, pihak berwenang menjadi enggan untuk mengizinkan arkeolog asing untuk melakukan proyek-proyek besar di wilayah Maya. Tapi Tiesler rela bekerja dengan para ahli di Amerika Serikat, Eropa, dan Meksiko, dan menerbitkan secara luas dalam bahasa Inggris dan Spanyol.

Dia menggabungkan multikulturalisme, kehausan akan penelitian dan energi tanpa batas. Kombinasi ini berguna ketika Tiesler terjun ke topik favoritnya: pengorbanan manusia.

Pada tahun 2003, saat bekerja di Champoton, di Pantai Teluk, tiga muridnya menemukan sekelompok mayat yang tampaknya telah dibuang. Ketika Tiesler memeriksa tulang-tulang itu, dia menemukan tulang dada dengan bekas luka yang dalam dan jelas, menunjukkan prosedur yang hampir dilakukan dengan sengaja. Potongannya horizontal, jarang dibuat dalam pertempuran, dan kemudian ditemukan di tempat yang sama di tubuh lain.

Tiesler beralih ke pengetahuan medisnya. Orang yang berpengalaman, mengetahui apa yang dia lakukan dan bertindak cepat, mungkin akan memotong dada, merentangkan tulang rusuk, dan mengeluarkan jantung saat korban masih hidup. "Kemudian jantung akan melompat keluar dan melompat," katanya.

Menurut Tiesler, pemotongan ini mewakili lebih dari sekedar pembunuhan yang mengerikan. Kemungkinan besar, itu adalah tontonan, semacam upacara. Pengamatannya menggemakan sejumlah catatan tertulis tentang pengorbanan suku Aztec yang tinggal 1300 kilometer dari wilayah tersebut, mereka berasal dari periode invasi Spanyol pada abad ke-16. Ini membawanya ke masalah yang menakjubkan dan membingungkan dalam memahami fisiologi pengorbanan manusia. Bagaimana itu dilakukan? Dan mengapa?

Tiesler dan rekan-rekannya mulai melihat ada luka pada sisa-sisa lainnya juga - mereka tampak terlalu tepat untuk dianggap kebetulan. Mengumpulkannya dan membandingkannya dengan ilustrasi, ilmuwan mulai memperhatikan tanda-tanda serupa yang terletak persis di tulang lain - Tiesler melihat tanda-tanda ritual canggih di dalamnya.

Gambar yang diukir di batu di tempat-tempat seperti reruntuhan Maya di Chichen Itza menunjukkan bahwa para tawanan dipenggal di depan orang banyak. Jika Anda memenggal kepala beberapa detik sebelum mengeluarkan jantung, organ tersebut akan terus memompa darah selama Anda menahannya, kata Tiesler. Jika Anda melakukan sebaliknya, maka Anda dapat memberi makan hati kepada pemiliknya, praktik ini juga diisyaratkan dalam teks-teks kuno. Prosedur lain, setelah bekas sayatan tetap berada di bagian lain dari dada, dapat membuat genangan darah di rongga dada korban yang terlihat hampir seperti danau.

Ide Tiesler tidak diterima secara universal - ada orang yang menganggap pembunuhan itu kurang dipentaskan - tetapi Tiesler mengatakan mereka sejalan dengan pandangan dunia Maya. Ketika dia duduk di mejanya di sudut terpencil di tengah laboratorium, dikelilingi oleh rak setinggi tiga meter yang dilapisi dengan kotak-kotak tulang, dia tidak menyukai latihan itu. Sebaliknya, dia senang. Eksekusi ini membutuhkan latihan dan ketelitian - mungkin telah disempurnakan dari generasi ke generasi - dan harus memiliki makna yang dalam.

Menurutnya, metode pengorbanan itu sangat penting. Pada saat itu, korban bertindak sebagai semacam dewa: maksud saya sekilas tentang dewa dalam cangkang manusia - gagasan ini adalah ciri budaya Aztec dan didokumentasikan. Jadi, para algojo tidak memberi makan korban ke hati manusianya, tetapi hati Tuhan.

Tiesler bukanlah ilmuwan pertama yang mengajukan hipotesis ini. Pengorbanan menuju keilahian (diekspresikan baik dalam algojo atau pengorbanan) terkenal di budaya lain di Amerika. Tetapi karyanya memperkuat ide-ide keagamaan yang menjadi ciri khas sekte Hipe Totek, yang dinamai menurut nama dewa Aztec yang menurut legenda, memakai kulit manusia di atas tubuhnya sendiri.

Menurut Tiesler, selama periode pascaklasik (dari 950 hingga 1539), orang Maya mempraktikkan berbagai pengorbanan manusia dan perawatan tubuh, termasuk membuat dinding tengkorak yang disebut tsompantli dan pengupasan kulit manusia untuk dikenakan di tubuh.

Meskipun pembunuhan ini tampak menjijikkan, itu adalah bunga dibandingkan dengan praktik lain pada waktu itu. Menurut Tiesler, roda yang diadopsi di Eropa tampak jauh lebih mengerikan, yang memungkinkan para penyiksa mematahkan tulang seorang penjahat satu demi satu, sebelum memperlihatkan korbannya di depan umum.

Benar, deskripsi pengorbanan yang ditawarkan oleh Tiesler tidak cocok untuk semua orang. Antropolog pernah menggambarkan Maya sebagai peradaban murni damai, dan meskipun sudut pandang ini sebagian besar telah habis, banyak ilmuwan tidak siap untuk menampilkan mereka sebagai haus darah.

Sejarah arkeologi penuh dengan ide-ide yang menyimpang tentang budaya kuno, yang dipromosikan oleh para ilmuwan dari negara-negara kuat, dan para peneliti modern dengan sangat hati-hati mendekati isu-isu seperti pengorbanan dan kanibalisme. “Sudah umum di kalangan penjajah untuk menggambarkan anggota komunitas lain sebagai melakukan kekejaman yang paling tak terbayangkan - itu adalah argumen lain yang menguntungkan mereka,” kata Estella Weiss-Krejci dari Institut Arkeologi Oriental dan Eropa di Akademi Ilmu Pengetahuan Austria di Wina. "Anda harus selalu mempertimbangkan semua kemungkinan skenario, terutama ketika Anda tidak yakin apa yang sebenarnya terjadi."

Weiss-Kreichi percaya bahwa pengorbanan manusia sangat langka di dunia Maya dan bahwa wanita yang dikuburkan di sebelah Fireclaw sebenarnya adalah anggota keluarganya dan meninggal kemudian. Jika pengorbanan yang digambarkan oleh Tiesler begitu umum, mengapa, Weiss-Kreichi bertanya, kami tidak menemukan ratusan payudara dengan potongan serupa. Menurutnya, pengorbanan itu relatif jarang, bervariasi dan hampir tidak pernah berulang. Sebagai tanggapan, Tiesler menunjuk ke banyak contoh dari database pemakamannya yang luas, tetapi dia berkata, mengingat jumlah mutilasi anumerta dan tanah basah, kami beruntung memiliki setidaknya ini yang kami miliki.

Para ilmuwan saling menghormati, tetapi Tiesler berpendapat bahwa Weiss-Kreichi mengikuti jalan yang bijaksana, meskipun salah. Dia mengatakan Maya lokal tidak terpengaruh oleh kenyataan mengerikan dari nenek moyang mereka - setidaknya tidak lebih dari keturunan Romawi atau Viking yang ganas. Memahami budaya lain berarti mempelajari sejarahnya apa adanya, tanpa hiasan.

“Karena kurangnya pemahaman, kami dapat percaya bahwa mereka gila atau berbeda dari kami. Tapi mereka sama seperti kita. Kita semua sama,”kata Kadwin Pérez, seorang Maya dan mahasiswa pascasarjana di laboratorium Tiesler yang tumbuh dalam keluarga berbahasa Maya.

Terpisah dari tubuh kepala

Berjalan di antara monumen peradaban Maya kuno dengan Tiesler seperti berada di belakang layar pertunjukan ilusionis; segala sesuatu yang Anda pikir Anda mengerti sebelumnya mulai terlihat berbeda. Perasaan inilah yang tidak meninggalkan kami selama kunjungan kami ke Chichen Itza pada bulan November tahun lalu. Tepat di belakang piramida langkah ikonik El Castillo adalah tzompantli yang terkenal, sebuah platform batu berukir yang menggambarkan ratusan tengkorak dan berbagai monster setengah mati dari dunia bawah.

Tsompatli adalah rak tengkorak berupa beberapa balok horizontal yang ditumpuk satu sama lain, seperti tangga. Dihiasi dengan tengkorak, mereka populer dengan suku Aztec. Banyak ahli telah menyarankan bahwa tsompatli yang digambarkan dalam budaya Maya adalah metafora dan tidak mengacu pada peristiwa nyata. Beberapa terlalu jauh dalam hipotesis mereka bahwa mereka mengatakan bahwa Maya tidak mengambil bagian dalam praktek ini sama sekali.

Tiesler berhenti dan memeriksa ukiran. Dalam gambar Spanyol dari zaman kolonial, tsompatli sering digambarkan dengan tengkorak putih bersih. Tiesler menyipitkan matanya. Ini sama sekali bukan tengkorak yang bersih, katanya, tetapi kepala yang baru-baru ini dipotong dan dilekati oleh daging. Pematung bahkan menambahkan pipi dan bola mata ke beberapa tengkorak, sementara yang lain tampak lebih membusuk. Selain itu, bentuk kepala sangat bervariasi, menunjukkan bahwa sebagian besar korban adalah orang asing, mungkin ditangkap di medan perang. Tidak dianggap suatu kehormatan untuk dikorbankan, seperti yang disarankan oleh beberapa sarjana. Ini adalah contoh klasik dari karya Tiesler yang mengembalikan daging yang hilang menjadi tulang.

Chichen Itza telah menjadi objek studi oleh para ahli yang tak terhitung jumlahnya, lebih dari dua juta orang mengunjungi monumen ini setiap tahun - setiap detail strukturnya telah dicatat, dianalisis, dan didiskusikan oleh para ahli - namun tidak pernah terpikir oleh siapa pun untuk melihat ukiran ini. tengkorak seperti ini dibuat oleh dokter Tiesler.

Kemudian kami duduk di gubuk kecil untuk menikmati kue jagung tradisional yang diisi dengan ayam dan rempah-rempah dan dimasak di tanah, dan minuman cokelat panas yang tidak banyak berubah sejak raja-raja setempat meminumnya dua ribu tahun yang lalu. Tiesler bermitra dengan universitas lokal dalam upaya mempromosikan ekowisata yang bermanfaat bagi masyarakat lokal. Maria Guadalupe Balam Canche, yang memasak hidangan itu sebagai bagian dari perayaan Hari Orang Mati, mengatakan dia tidak merasakan hubungan langsung dengan pembangun piramida terdekat yang menarik wisatawan. Perasaan ini dibagikan oleh banyak orang di sini. Mereka adalah orang Maya kuno - asing, jauh, dan mungkin tidak perlu kejam.

Tiesler melihat hal-hal secara berbeda. Memotong sepotong kue, dia mencatat bahwa makan daging yang dimasak di tanah menggemakan gagasan kuno tentang kerajaan orang mati. Penduduk setempat biasanya membuang tulang anggota keluarga mereka dan membersihkannya, seperti yang pernah dilakukan oleh Fire Claw. Dan selama rodeo, sering menjadi kebiasaan di sini untuk merobek jantung anak sapi yang sekarat sebagai bagian dari pertunjukan.

Berabad-abad kenegaraan Spanyol dan Meksiko telah mempengaruhi budaya di sini, tetapi tulangnya tetap sama. Tiesler, yang juga bekerja dengan penguburan yang lebih modern, menemukan sejarah panjang yang jarang dilihat orang. Di perpustakaan tulangnya, dia bisa mengikuti naik turunnya kerajaan, kelaparan dan epidemi berturut-turut, dan juga bisa bercerita tentang banyak, banyak kehidupan.

Ketika orang Eropa tiba di pantai ini, pendeta mereka membakar surat-surat Maya, dan penyakit mereka menyebar di antara penduduk. Hampir semua yang dicatat oleh orang-orang yang membangun piramida ini hilang, perpustakaan mereka hancur. Ini adalah celah yang sekarang coba diisi oleh para arkeolog. Dan sementara kami tidak akan pernah mengembalikan perpustakaan mereka yang hilang, setidaknya satu wanita di dunia berharap untuk mengembalikan gambaran lengkap tentang bagaimana orang-orang ini hidup menggunakan satu-satunya perpustakaan yang kami miliki.