"Lunar Ark" - proyek untuk membuat penyimpanan gen di Bulan

2024 Pengarang: Seth Attwood | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 16:08

Sekelompok ilmuwan telah berhipotesis konsep "tabut bulan" yang tersembunyi di dalam saluran lava kuno bulan. Gudang kolosal ini dapat menyimpan sperma, telur, dan benih jutaan spesies di Bumi, sehingga menciptakan cadangan unik untuk hari hujan.

Untuk "memulai kembali" keanekaragaman hayati Bumi jika terjadi bencana global yang tiba-tiba, para ilmuwan mengusulkan untuk membangun "bahtera" nyata di saluran lava Bulan - gudang gen untuk semua spesies hidup

Bahtera (dengan kata lain, bank gen) akan tersembunyi dengan andal di terowongan dan gua yang terletak oleh aliran lava lebih dari 3 miliar tahun yang lalu, dan panel surya yang terletak di permukaan satelit Bumi akan bertindak sebagai sumber energi untuknya. Menurut para peneliti, penyimpanan kriogenik akan berisi materi genetik dari semua 6,7 juta spesies tanaman, hewan, dan jamur yang diketahui di Bumi, yang akan membutuhkan setidaknya 250 peluncuran roket untuk mengirimkannya ke Bulan.

Para ilmuwan percaya bahwa tindakan tersebut akan membantu melindungi satwa liar di planet kita dari skenario apokaliptik alami dan buatan manusia, seperti letusan gunung berapi super atau perang nuklir, dan memastikan kelangsungan hidup gen semua spesies terestrial. Para peneliti mempresentasikan proyek bahtera masa depan pada konferensi kedirgantaraan IEEE.

“Ada hubungan yang kuat antara kita dan alam,” kata penulis utama Jackan Thanga, kepala Laboratorium Penelitian Robot Luar Angkasa dan Terestrial (SpaceTREx) di Universitas Arizona, kepada Live Science. “Kami memiliki tanggung jawab untuk melestarikan keanekaragaman hayati dan menyediakan sarana untuk melestarikannya.”

Menurut Thangi, hingga saat ini, tidak semua teknologi yang dibutuhkan untuk proyek ambisius ini telah dimasukkan ke dalam aliran industri - beberapa bahkan hanya ada di atas kertas. Namun, para peneliti percaya bahwa bahtera penyimpanan dapat dibangun dalam 30 tahun ke depan.

Ancaman nyata dan nyata: masa depan planet kita

Tujuan utama dari bahtera bulan adalah untuk menciptakan penyimpanan eksternal keanekaragaman hayati yang aman. “Saya suka menggunakan analogi data,” jelas Thanga. "Ini seperti menyalin foto dan dokumen dari komputer Anda ke hard drive terpisah, jadi Anda memiliki cadangan informasi terpenting Anda sebagai upaya terakhir."

Secara hipotetis, jika beberapa peristiwa apokaliptik menghancurkan alam atau menghancurkan sebagian besar umat manusia, orang akan memiliki kesempatan untuk "menekan tombol reset."

Dalam presentasinya, para peneliti mencantumkan ancaman potensial berikut terhadap keberadaan keanekaragaman hayati di Bumi: letusan supervolcano, perang nuklir global, dampak asteroid, pandemi, percepatan perubahan iklim, badai matahari global, dan kekeringan global. Tentu saja, kemungkinan kejadian ini jauh dari 100%, tetapi setiap ancaman yang disuarakan adalah kenyataan menyedihkan yang dapat kita hadapi setiap saat dalam sejarah.

Membuat cadangan genetik untuk melestarikan keanekaragaman hayati masih jauh dari konsep baru. Gudang Benih Svalbard, yang terletak di atas Lingkaran Arktik di Norwegia, sudah mencakup sampel genetik dari berbagai spesies tanaman dari seluruh dunia dan telah digunakan untuk membawa beberapa tanaman kembali ke alam liar.

Namun, penyimpanan ini mungkin terganggu karena naiknya permukaan laut atau dampak asteroid - dalam hal ini, bahkan keterpencilan dari peradaban tidak akan menyelamatkan. Menurut para peneliti, hanya dengan menyimpan informasi genetik di suatu tempat di luar, kami dapat menjamin bahwa itu akan bertahan dari segala ancaman terhadap keberadaan kehidupan di Bumi.

Kanal lava: apa yang ada di perut bulan

Bulan adalah pilihan yang jelas untuk bahtera luar angkasa karena satu alasan utama: jaraknya hanya 4 hari perjalanan dari Bumi ke sana, dan karena itu jauh lebih mudah untuk mengangkut bahan bangunan dan sampel ke sana daripada, misalnya, ke Mars. Menurut Thangi, membangun bahtera di orbit di sekitar Bumi bukanlah pilihan yang aman karena ketidakstabilan orbit.

Namun, keuntungan lain dari membangun bahtera di bulan adalah dapat disembunyikan dengan aman di tabung lava. Gua dan terowongan di bawah permukaan ini terbentuk ketika aktivitas tektonik masih ada di satelit dan tetap utuh sejak saat itu. Tabung lava akan melindungi bahtera dari dampak meteor dan radiasi yang merusak DNA. Sebelumnya, tabung lava telah disebut sebagai tempat paling sukses untuk pembangunan kota kolonial bulan pertama, jadi pilihan ini tampaknya sangat logis.

“Jika tidak ada serangan langsung dari meteorit atau serangan nuklir, semuanya akan baik-baik saja dengan bahtera itu,” kata Thanga. "Selain itu, bulan bisa memiliki hingga 200 tabung lava yang cocok untuk membangun bahtera."

Para peneliti mengusulkan untuk memetakan pipa-pipa ini terlebih dahulu menggunakan robot yang dirancang khusus yang mampu menjelajahi gua dan terowongan secara mandiri. Menurut Thangi, robot SphereX hipotetis ini akan menyerupai Pokeball besar dengan bagian atas logam abu-abu gelap dan bagian bawah perunggu. Mereka akan dapat melompat ke permukaan bulan dalam kondisi gravitasi rendah dan memetakan rongga di dalam satelit menggunakan kamera dan LIDAR, teknik penginderaan jauh yang menggunakan laser berdenyut untuk bernavigasi. Setelah robot menemukan tabung lava yang cocok, konstruksi dapat dimulai.

Pembuatan dasar

Bahtera akan mencakup dua bagian utama - di atas dan di bawah tanah. Sampel genetik akan ditempatkan di modul cryostorage di dalam tabung lava yang terhubung ke permukaan dengan elevator. Sistem komunikasi yang dipasang di permukaan dan panel surya akan memberi daya pada bahtera, dan airlock akan berguna bagi pengunjung.

Membangun bahtera mungkin tampak seperti tantangan logistik yang besar pada pandangan pertama, tetapi Thanga yakin bahwa misi mendatang NASA dan Badan Antariksa Eropa (ESA) ke bulan akan mengatur panggung untuk proyek konstruksi semacam itu. Thanga memperkirakan bahwa mengangkut sampel ke bulan akan menjadi aspek yang paling sulit dan mahal untuk membuat bahtera.

Perhitungan para ilmuwan menunjukkan bahwa untuk keberhasilan kembalinya suatu spesies ke Bumi, dibutuhkan hingga 500 sampel - lagipula, hewan dan tumbuhan perlu kawin silang satu sama lain, menghasilkan keturunan. Selain itu, sebagai permulaan, peralatan dan bahan bangunan harus dikirim ke bulan, dan ini adalah waktu tambahan dan biaya besar. “Akan memakan biaya ratusan miliar dolar untuk membangun bahtera dan mengangkut sampel, jadi proyek ini kemungkinan harus dikerahkan secara internasional,” kata Thanga.

Robot bekerja di: kehidupan sehari-hari penyimpanan kriogenik

Perhatikan bahwa satu aspek penting dari bahtera bulan benar-benar tidak dapat diakses saat ini.

Pengawetan kriogenik sampel membutuhkan lingkungan dengan suhu yang sangat rendah, dari - 180 hingga - 196 derajat Celcius. Ini berarti bahwa menggunakan manusia untuk menyortir dan mengambil sampel dari modul penyimpanan beku tidak praktis dan bahkan berbahaya. Sebaliknya, kerja keras dan halus akan jatuh di pundak robot.

Tetapi pada suhu rendah seperti itu, robot modern hanya membeku ke lantai sebagai akibat dari proses pengelasan dingin pasif, ketika logam digabungkan bersama pada suhu beku. Solusinya, menurut para peneliti, adalah levitasi kuantum. Solusi teoretis ini adalah versi magnetisme "supercharged" yang menggunakan bahan superkonduktor untuk menahan objek dalam medan magnet.

Levitasi kuantum belum mungkin dan hanya teori yang indah, tetapi di masa depan, solusi seperti itu akan sangat diminati untuk proyek kriogenik lainnya, seperti perjalanan ruang angkasa jarak jauh. Oleh karena itu, para ilmuwan percaya bahwa satu atau lain solusi untuk masalah ini akan ditemukan dalam waktu dekat, jika tidak, mereka harus melupakan eksplorasi ruang angkasa.

Para peneliti mengatakan periode 30 tahun adalah kerangka waktu yang paling realistis. Namun, jika umat manusia dihadapkan pada krisis eksistensial yang tak terhindarkan, maka pekerjaan dapat dipercepat sewaktu-waktu. Jika kita berada di ambang malapetaka, maka dengan upaya bersama fasilitas penyimpanan di Bulan dapat dibangun dalam 10 tahun, tetapi ini akan membutuhkan tingkat kerja sama yang belum pernah terjadi sebelumnya - kita harus melupakan perbedaan ekonomi dan politik kedua negara. kekuatan dunia terkemuka.