Dari mana versi tentang sifat buatan dari virus corona berasal?

2024 Pengarang: Seth Attwood | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 16:08

Hasil pandemi Covid-19 dijaga ketat: 180 juta kasus, hampir 3,8 juta kematian dan beberapa triliun dolar kerugian ekonomi global pada akhir Juni 2021. Namun, sumber infeksi yang melanda dunia pada akhir 2019, masih belum diketahui secara pasti.

Tentu saja, hipotesis yang paling kredibel adalah asal alami dari virus corona baru, yang bermutasi dalam perjalanan dari kelelawar ke manusia - mungkin melalui inang perantara, misalnya, trenggiling.

Sangat menyederhanakan, kita dapat mengatakan bahwa argumen para pendukungnya didasarkan pada fakta bahwa "ini adalah hal yang biasa, itu terjadi sepanjang waktu." Kami sendiri memperkirakan hal serupa sesaat sebelum dimulainya pandemi global. Mereka ditentang oleh penganut teori semi-konspirasi tentang asal buatan SARS-CoV-2, terutama karena di Wuhan Cina, tempat pandemi dimulai, salah satu pusat studi virus corona terkemuka di dunia berada.. Argumen mereka, pada umumnya, bermuara pada fakta bahwa Institut Virologi Wuhan terletak persis di sini: "Apakah menurut Anda itu kebetulan?"

Garis berfluktuasi

Pada awal pandemi, dengan latar belakang permusuhan umum dari pendirian Amerika terhadap kebijakan Presiden Donald Trump saat itu, termasuk retorika anti-Cina (hingga rasis), segala spekulasi tentang asal buatan virus corona baru tampak seperti sesuatu yang sama sekali tidak dapat diterima. Pada Februari 2020, The Lancet menerbitkan surat terbuka yang ditandatangani oleh lusinan pakar terkemuka yang menentang tuduhan rekan China mereka "membocorkan" virus dari laboratorium.

Namun, sedikit lebih dari setahun telah berlalu, dan situasinya telah berubah secara nyata. Donald Trump praktis tidak menarik perhatian publik, dan tidak mungkin untuk sepenuhnya menolak hipotesis asal buatan. Beberapa sarjana berpendapat bahwa meskipun sangat tidak mungkin, adalah salah untuk mengabaikan cerita sepenuhnya atas dasar ketidaktepatan politik saja. Hasil sederhana dari pekerjaan komisi yang menyelidiki asal usul SARS-CoV-2 di tempat juga menambah bahan bakar ke api. Ternyata beberapa sampel laboratorium awal di China dihancurkan, bahwa pihak berwenang tidak memberi para ahli akses ke beberapa laboratorium "sensitif", bahwa informasi tentang penyakit baru disensor secara ketat sejak awal.

Tampaknya semua ini adalah reaksi yang sepenuhnya normal dari pihak berwenang. Namun, sudah pada Mei 2021, sebuah surat terbuka baru dari 18 ahli muncul di jurnal Science, yang secara langsung menyatakan: "Penting untuk mempertimbangkan secara serius opsi alami dan buatan sampai data yang cukup diperoleh." Dan Presiden Amerika Serikat yang baru, Joseph Biden, secara resmi mengumumkan bahwa dia telah menginstruksikan dinas khusus negara itu untuk melakukan penyelidikan mereka sendiri. Mari kita belanjakan dan kita - milik kita.

Peluang

Sekitar setahun yang lalu, Scientific American menerbitkan sebuah artikel tentang karya Shi Zhengli dari Institut Virologi (WIV) Wuhan yang sama dari Akademi Ilmu Pengetahuan China. Menurutnya, pada Desember 2019, setelah mengetahui penyebaran kasus pneumonia misterius di kota itu, dia bertanya-tanya apakah sumbernya "bocor" dari laboratoriumnya. Lagi pula, untuk "melompat" dari pembawa hewan dan menginfeksi seseorang, virusnya harus berubah, dan di sini tempatnya tepat untuk ini.

Shi Zhengli adalah salah satu spesialis virus corona terkemuka di dunia. Di bawah timnya, pekerjaan sedang dilakukan untuk mempelajari keragaman genetik mereka, serta eksperimen mutasi dengan perolehan fungsi: para ilmuwan mencoba mendapatkan strain dengan kemampuan baru untuk lebih memahami gen mana dan bagaimana tepatnya virulensi ("penularan") dan patogenisitas ditentukan, dan lebih baik untuk melawannya.

Jelas bahwa eksperimen semacam itu adalah pedang bermata dua, dan tidak selalu disambut baik. Pada tahun 2014, Institut Kesehatan Nasional AS (NIH) mengumumkan moratorium pekerjaan semacam itu. Dan sementara NIH mensponsori beberapa penelitian tentang WIV Wuhan, para pejabat mengatakan tidak ada dana yang dialokasikan untuk akuisisi mutasi fungsi.

Namun demikian, eksperimen semacam itu dilakukan di WIV, dan para ilmuwan (termasuk Shi Zhengli) pada tahun 2015 menciptakan virus "chimeric" yang menggabungkan gen dari strain alami yang berbeda. Dan pada tahun 2017, sebuah artikel diterbitkan tentang perubahan yang diperlukan oleh virus corona kelelawar untuk dapat menginfeksi manusia (catatan aneh menunjukkan bahwa pekerjaan ini didanai oleh NIH). Menurut beberapa ahli, publikasi semacam itu menunjukkan bahwa lembaga tersebut melakukan pekerjaan, pada prinsipnya, memungkinkan untuk mendapatkan SARS-CoV-2.

Pengalaman masa lalu

Pengalaman masa lalu juga menunjukkan bahwa "kebocoran" dari laboratorium sangat mungkin terjadi. Ini telah terjadi lebih dari sekali di masa lalu - ingatlah bahwa korban terakhir cacar adalah fotografer Inggris Janet Parker, yang meninggal akibat kontak dengan virus dari laboratorium Fakultas Kedokteran Universitas Birmingham. Selain itu, ditemukan bahwa di WIV dengan coronavirus, mereka bekerja sesuai dengan standar keamanan hayati tingkat kedua, dan bukan yang ketiga atau keempat, seperti yang biasanya direkomendasikan. Artinya, petugas tidak menjalani pemeriksaan kesehatan tambahan, tidak menggunakan respirator dan airlock untuk masuk dan keluar laboratorium.

Semua fakta mengerikan ini sangat menarik bagi publik. Oleh karena itu, masing-masing dari mereka diperiksa oleh Amerika, dan kemudian media dunia, dengan penuh perhatian, meskipun fakta bahwa kemungkinan kebocoran tidak mengatakan apa-apa tentang apakah itu benar-benar terjadi. The Wall Street Journal bahkan mengungkap kasus 2012 di mana beberapa pekerja yang disewa untuk membersihkan gua kelelawar dari guano jatuh sakit dengan pneumonia misterius - dan mereka dipelajari oleh para ahli dari Wuhan.

Jejak genetik

Kemudian, jenis virus corona yang sebelumnya tidak diketahui ditemukan, dan hewan yang sama dapat memiliki beberapa virus sekaligus, yang memungkinkan rekombinasi genetik di antara mereka. Selanjutnya, ternyata genom salah satu virus ini (RaTG13) tumpang tindih dengan SARS-CoV-2 lebih dari 96 persen, yang mungkin menunjukkan hubungan di antara mereka. Majalah BioEssays bahkan menerbitkan sebuah artikel, yang penulisnya berpendapat bahwa virus corona baru dapat diperoleh berdasarkan RaTG13 dengan penambahan domain pengikat reseptor yang dipinjam dari virus corona yang ditemukan pada trenggiling dan hanya sedikit dimodifikasi.

Namun, 96 persen kebetulan genom bukanlah angka yang mengesankan. Cukuplah untuk diingat bahwa DNA manusia dan simpanse hanya berbeda 1-2 persen. Dan perbedaan antara RaTG13 dan SARS-CoV-2 menunjukkan bahwa jalur mereka berbeda beberapa dekade yang lalu, dan tidak ada jejak stimulasi buatan mutasi pada genom SARS-CoV-2. Dengan reseptor trenggiling, situasinya bahkan lebih menyedihkan: untuk SARS-CoV-2, itu harus dimodifikasi di hampir 15 persen lokasi, yang sangat sulit dan memakan waktu.

Investigasi berlanjut

Tidak mengherankan bahwa terkadang sulit untuk melihat "pohon" di balik "hutan" ini, dan untuk memperhatikan bahwa tidak ada fakta yang dapat dipercaya yang menunjukkan sifat buatan dari virus corona baru di antara mereka. Seperti yang kami katakan, semua argumen ini bermuara pada satu kebetulan yang tidak biasa: Institut Virologi Wuhan terletak di Wuhan, dan di sinilah virus corona dipelajari. Jika kita melihat lebih dekat pada masalah, hipotesis asal-usul alam masih yang utama dan paling masuk akal.

Seperti yang dicatat oleh penulis artikel yang diterbitkan di Nature Medicine, setiap indikasi yang dapat dipercaya bahwa SARS-CoV-2 atau virus yang sangat erat hubungannya dengan mereka tumbuh di institut sebelum dimulainya pandemi dapat menjadi bukti kebocoran laboratorium - tetapi mereka bukan. Kesimpulan yang sama dicapai oleh Shi Zhengli, yang karyawannya melakukan pengurutan total sampel virus corona yang mereka miliki, dan tidak menemukan apa pun yang cocok untuk peran "pendahulu" SARS-CoV-2.

Tapi di alam, ada banyak dari mereka. Studi terbaru menunjukkan bahwa coronavirus yang mirip dengan SARS-CoV-2 ditemukan pada kelelawar tidak hanya di Cina, tetapi juga di negara tetangga - Thailand, Jepang, Kamboja. Penyebaran yang begitu luas menciptakan kondisi yang baik untuk munculnya mutasi baru dan munculnya strain baru yang dapat menginfeksi manusia. Laporan pneumonia di antara pekerja laboratorium sebelum pandemi juga diperiksa: semuanya ternyata "umum", dan tidak ada bukti bahwa itu adalah Covid-19.

Sementara itu, para ahli WHO sedang mempersiapkan kunjungan berikutnya ke China dan Wuhan untuk pemeriksaan baru. Kali ini, mereka akan mengambil dan menganalisis sampel darah dari pasien, yang telah disimpan di rumah sakit dan di WIV itu sendiri, selama beberapa tahun terakhir. Tetap memastikan bahwa mereka tidak mengandung antibodi yang menunjukkan kontak dengan SARS-CoV-2. Sementara itu, tidak ada alasan untuk menyalahkan para ilmuwan WIV. Laboratorium lokal tidak menunjukkan tanda-tanda bekerja dengan virus corona baru atau pendahulunya sebelum pandemi. Genetika menunjukkan bahwa tidak ada manipulasi buatan dengan genom SARS-CoV-2 yang dilakukan. Jika ada "keraguan yang masuk akal", tidak ada jaksa yang akan mengajukan tuntutan.