Echolocation: manusia dapat "melihat" dengan suara

2024 Pengarang: Seth Attwood | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 16:08

Bagi sebagian orang, ini mungkin tampak sangat, sangat aneh, tetapi ekolokasi tidak hanya pada kelelawar dan lumba-lumba (dan beberapa hewan lain), tetapi juga pada manusia. Dan yang kami maksud di sini bukan perangkat khusus, tetapi kemampuan seseorang untuk bernavigasi di ruang angkasa, menangkap gema yang dipantulkan.

Ada beberapa bukti bahwa orang buta menggunakan ekolokasi untuk menemukan sesuatu atau tidak menabrak semacam rintangan dalam perjalanan mereka - seperti ikan paus, mereka mendecakkan lidahnya keras untuk bergema melalui gema bahwa ada kursi di ruangan itu, dan melakukan tidak perlu sedikit membungkuk agar tidak mengenai pintu yang terlalu rendah.

Di satu sisi, hal seperti ini dapat diharapkan: otak berusaha mengimbangi kurangnya informasi visual, menajamkan pendengaran sebanyak mungkin. Tentu saja, manusia masih jauh dari kelelawar, tetapi mereka yang memiliki masalah penglihatan yang parah, kemampuan ekolokasi meningkat secara signifikan. Namun demikian, kemampuan ekolokasi pada manusia hampir tidak dipelajari secara rinci, dan tidak begitu jelas sejauh mana mereka dapat dikembangkan.

Peneliti dari University of Durham, bersama dengan rekan dari Technical University of Eindhoven dan University of Birmingham, memutuskan untuk mencari tahu bagaimana kemampuan ekolokasi memungkinkan orang buta untuk "melihat" objek di sekitar mereka. Eksperimen tersebut melibatkan delapan orang yang telah lama kehilangan penglihatannya dan berhasil mencapai keberhasilan yang mengesankan dalam ekolokasi.

Mereka dibawa ke sebuah ruangan di mana tidak ada apa-apa selain piringan berdiameter 17,5 cm yang duduk di atas tiang, dan hanya lokasi piringan ini yang harus ditebak. Mikrofon dipasang pada para sukarelawan untuk mengetahui dengan tepat suara apa yang mereka buat sendiri dan suara apa yang kembali kepada mereka; ruangan itu sendiri benar-benar kedap suara, artinya, tidak ada apa pun di luar yang dapat mengganggu eksperimen. Orang buta berdiri tak bergerak, tetapi lokasi cakram berubah: itu terkait dengan mereka di satu, lalu di sudut lain.

Sebuah artikel di Proceedings of the Royal Society B mengatakan bahwa para peserta dalam percobaan mendecakkan lidah mereka dengan cara yang berbeda - mencoba menentukan lokasi objek, mereka mengubah volume dan frekuensi suara.

Ternyata objek itu paling "terlihat" oleh mereka ketika berada tepat di depan mereka. Mereka juga mendengarnya dengan baik jika pada sudut 45 ° atau bahkan 90 ° (yaitu, cukup dari samping). Tetapi bahkan ketika objek berada di belakang, para sukarelawan masih dapat menentukan lokasinya menggunakan ekolokasi, meskipun dengan akurasi yang lebih rendah. Misalnya, jika sudutnya 135 ° - yaitu, cakram diletakkan di belakang dan di samping - maka kemungkinan seseorang secara akurat menentukan lokasinya adalah 80%. Akhirnya, ketika disk ditempatkan tepat di belakang, kemungkinan untuk secara akurat diperiksa oleh ekolokasi turun menjadi 50%.

Di sisi lain, masih mengherankan bahwa orang buta dapat mengetahui dengan sangat akurat bahwa ia memiliki sesuatu di belakangnya, hanya mendengarkan gema dari klik lidahnya sendiri. Hal yang paling aneh adalah bahwa para sukarelawan mendengar gema yang begitu samar, yang diyakini tidak dapat lagi didengar oleh telinga manusia. Dan ini sekali lagi menunjukkan betapa fleksibelnya otak kita dan seberapa banyak ia mampu beradaptasi dengan kondisi seperti itu, yang tampaknya mustahil untuk beradaptasi.

Dalam sebuah artikel baru yang diterbitkan di Proceedings of the Royal Society B, Tayler dan rekannya Liam J. Norman menulis tentang bagaimana otak orang buta yang mahir dalam ekolokasi melihat dunia di sekitar mereka.

Ada area khusus korteks di otak untuk sinyal dari indra.

Misalnya, informasi dari mata terutama sampai di korteks visual utama di bagian belakang otak. Diketahui bahwa sesuatu seperti peta area muncul di korteks visual primer, yaitu, ketika kita melihat dua objek yang berjarak dekat, maka area yang terletak bersebelahan akan bereaksi terhadap dua objek ini di retina - dan ketika sinyal dari retina masuk ke otak, kemudian dua zona yang berdekatan juga diaktifkan di korteks visual.

Ternyata pada orang dengan echo sounder, korteks visual bereaksi dengan cara yang sama, tetapi terhadap suara. Penulis karya tersebut membuat eksperimen dengan orang-orang yang dapat melihat, dengan orang buta yang tidak menggunakan sounder gema mereka sendiri, dan dengan orang buta, yang sudah tahu cara menavigasi dengan suara yang dipantulkan dengan sangat baik. Mereka diizinkan untuk mendengarkan suara yang berasal dari tempat yang berbeda di dalam ruangan dan pada saat yang sama memantau aktivitas otak mereka menggunakan pencitraan resonansi magnetik.

Bagi mereka yang ahli dalam ekolokasi, suara mengaktifkan korteks visual, sehingga peta area muncul di korteks - seolah-olah korteks visual benar-benar melihat ruang di sekitarnya. Tetapi bagi mereka yang awas dan buta yang tidak menggunakan ekolokasi, tidak ada kartu suara yang muncul di korteks visual.