Benua yang hilang ditemukan di dasar Samudera Hindia

2024 Pengarang: Seth Attwood | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 16:08

Sisa-sisa benua yang dulunya terletak antara India dan Madagaskar ditemukan di dekat pulau Mauritius.

Sebelum runtuhnya superbenua Gondwana kurang dari 200 juta tahun yang lalu, ada lempeng benua kecil antara India dan Madagaskar, yang menghilang sekitar 84 juta tahun yang lalu. Dalam sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal Nature Communications, ahli paleogeologi Afrika Selatan Lewis Ashwal dan rekan penulisnya melaporkan bahwa mereka telah berhasil menemukan sisa-sisa benua yang hilang di pulau modern Mauritius.

Kerak bumi terdiri dari lempeng benua tua dan tebal serta lempeng dasar laut yang relatif muda dan tipis. Mauritius adalah pulau vulkanik yang terbentuk oleh letusan antara 8 dan 9 juta tahun yang lalu. Namun, para ilmuwan telah menemukan fragmen individu di antara bebatuannya, yang berasal dari usia yang jauh lebih mengesankan - sekitar 3 miliar tahun. Apalagi itu adalah zirkon, mineral yang menjadi ciri khas batuan benua.

Perhatikan bahwa untuk pertama kalinya sampel zirkon kuno seperti itu ditemukan di Mauritius beberapa tahun yang lalu, tetapi mereka ditemukan di pasir lokal dan bisa jadi dibawa melalui laut dari benua terdekat (dari pulau ke, misalnya, Afrika - sekitar 2000 km). Namun, kali ini penemuan itu dilakukan langsung di bebatuan beku pulau itu sendiri. “Fakta bahwa kami menemukan zirkon dengan usia yang sesuai di sini menunjukkan bahwa ada batuan purba di bawah Mauritius yang hanya bisa berasal dari benua,” tegas Luis Eschval.

Para ilmuwan berspekulasi bahwa sisa-sisa lempeng benua yang tenggelam di bawah Samudra Hindia dapat menjelaskan sejumlah anomali gravitasi yang diamati di atasnya. "Benua Mauritius" bisa saja hancur karena pergerakan Madagaskar menjauh dari India ke Afrika, lebih dekat dengan lokasinya saat ini. Mungkin bagian lain darinya akan ditemukan di pulau-pulau Samudra Hindia yang berdekatan dengan Mauritius.